六个月前，江南扬州。
唐高宗麟德二年，七月六
。“尔尔，等等，你别跑远！”
听着霸道却关心的娇声吩咐，姚尔尔一手按着心口，强忍着不断翻涌而上的不适，在几乎比人还高的草堆中停下步伐，朝着声音来处回首。
“大姐，你不用陪我，我一会儿…不，是马上就回来了！”
语毕，她捂住了嘴，江南的
又热又辣地悬在天空中，光线极刺目，让她看不太清楚方向，只能朝着潺潺水声加快脚步跑去。不知跑了多久，正当她快要忍耐不住之时，她拨开野草，
面而来的是水面的反光，姚尔尔向前几步跪倒，趴在溪边，似要掏心掏肺地干呕着。这是今儿个第三回了，任何入腹之物，早在之前两次就吐得一乾二净，明明胃里已半点东西都无，但呕吐的感觉伴随着天气不断加热而增强，她不脑控制，只好掩人耳目，不要姐姐为她更加担心。
已经不可能再吐出任何东西，体内不断堆积的热气好像也消退了一些，姚尔尔合拢十指掬起干净的溪水漱口，然后稍微打
帕子，拭去脸上说不清是冷或热的汗。她一边拭着，一边看着摇晃不定的水面，倒映着一副更为摇摇晃晃的身子，方才泛着不正常
红的脸蛋一转苍白，打出生起从来不曾有一时半刻健康过，看起来是那么的羸弱不堪。姚尔尔像是不愿再多看下去，挣扎着起身，但猛然袭来的晕眩感让她又是一摇。
“还是京城凉爽宜人些。”等待眼冒金星的情况消失期间，她低垂着头，小手按着双腿，轻喃道。
从离家南下，她一直不能习惯南方
热的气候，可是这趟旅程她心里有数，是大姐特地为了她而走的，所以她不可以有半句怨言…纵然已心有所决，她是绝对不能害人的。但是…
“咦，路呢？”待能视物，周遭陌生的景
，找不到来时路，姚尔尔疑惑地轻呼，小脸上唯一醒目的大大眼眸，染上微微的惊慌。草比人高，茂密的林子，上头唯一的是烈
骄，她愈是想寻找，便愈是记不得方才是怎么来到这儿的。正在不知如何是好，突地，一阵微风吹过，飘来一丝芬芳的香气。
随着她拨开草丛的过程之中，香味渐渐增浓，不是没闻过好闻的味儿，但这股花香浓烈
人至极，是她从未闻过的…虽然好似有些熟悉。姚尔尔不由自主地住香味来源处走去。
霍地，天地一开，浓香扑面而来，她有种快要被花香给推倒的错觉，更让人惊讶的是放眼望去，无数杯口大的粉
花朵，密密
结及
的枝桠，连绿叶都遮住了，如同一张粉白色的花毯，无边无际地蔓延。风一吹过，花儿摇曳生姿，那股无形的香气也更加张狂地舞动着，美景如画，但再好的画也透不出这股好闻的香味。
看惯长安城的花王牡丹，这不知名的花虽不算是风华绝代，可香味却非凡花能敌，姚尔尔不
伸出小手，在将要触及那
巧花瓣…“别摘，『七世香』还未完全盛开。”
温润却暗含指责的男声乍然响起，让姚尔尔急忙缩回手，扬眸望去，只见一身百花花样衣裳的男子，已快步走来，小心翼翼地抬起花蕾检视损伤的程度。
还没来得及看清来人的面容，就被他的举动
得心慌，姚尔尔急急摇着小手解释。“我、我…我没有要摘，对不起！”
轻盈的笑声响起，男人无预警地摘下她方才想碰触的白色花蕊，送到她的眼前。
“来，这朵已盛开，给你。”
姚尔尔吃了一惊，不光是为那花朵，更因为男人的笑容，如同最最柔和的太阳。
虽然自家小弟长得漂亮，自幼一起长大的逍遥哥也英俊，可是这男人不仅俊美，温柔的笑容使人难以忽视他的存在，好似世间男子便应该像他这样。
“怎么不收下？不是想要吗？”
像是嫌她的心悸还不够严重似的，男人笑得更浓，语气里有股难以察觉的哀怨。
姚尔尔拚命摇头“我不是想偷摘花，我不知它是有人的…”
男人笑出了声音，用花朵点了下她的
，阻止了她的慌张。“名花当然有主，可那个主人正是你啊，七世香是你的花，不需要道歉呀！”
咦？！
“我的？”
姚尔尔闻言，不知该做什么反应，小小脸上直接反应了她的疑惑，有一点搞不清楚现在的情况。
或许天气太热，或许花香太浓，或许男人太好看，也或许这三者都有一点，今她晕头转向，无法思考他简白的言下之意。
男人微颔首，接着伸手将花朵簪在吓得忘了闪躲的小人儿小巧可爱的耳贝上。
“你是姚尔尔不是吗？七世香是属于你的花。”
果然是天意，她，仍旧令他怜爱得不能自己。
苦心用尽，终于养出了这花，而这花，便是代表了他不间断的思念所蜕变出来的情感，和她重逢，他便有种
足的感受。不懂眼前男人为什么
出非常柔和的表情，姚尔尔紧张地咽了口口水，张大了眼，突地…“尔尔，你在哪里？”
“二姐！二姐！”
尖锐的，焦急的声音传来，她不
别过头。“啊，大姐！等等…等…”
一回过头，花圃里花香仍浓，但哪儿还有那令人一眼便割舍不下的笑容，姚尔尔不
又是一怔。有股异样的失落感，慢慢地在心湖漾开。
“尔尔，原来你在这儿，别
跑呀！我担心死了！”从草丛中窜出一张娇美
丽且熟悉的脸孔，那人提着绣裙裙襬寻来，一看到她像放下心一般地松了口气。“可找到你了，二姐…哇啊，这儿好香呀！”
姚尔尔有点迟钝地回望姚家长女姚衣衣，还有随后追来，光彩动人的小弟姚彩衫。
她在作梦吗？
“大姐、小弟，你们有没有看到一个男子？”她呢喃地问。
姚衣衣和姚彩衫顺着她的手指望去，虽然有一大片状似花圃的土地，但周遭都是荒郊野林，哪来的人啊？
“尔尔，你是不是被熏昏了？”甜香腻人，姚衣衣柔荑探上了姚尔尔的前额，藏不住担心地问。
姚尔尔浅摇首。
她是有些昏没错，可刚才这儿真的有个好看的男人的！
“可是，大姐，刚刚…”
一旁的年轻男子噗地一笑，打断了姚尔尔显得有点
惘的声音。“二姐，你是大白天撞到花妖了不成？”姚彩衫顽皮地笑着“我怎么不知道花妖也有男的…好痛！大姐，你怎么打人呀？”
姚尔尔还来不及回话，姚衣衣飞快给了弟弟一记爆栗，惹出一声哀号。
“别胡说八道了，已经快到华家了，咱们要比楚家那泼妇先赶到华家，省得像在之前巴蜀季家，惹上一身腥。”姚衣衣
眸一瞪，独断地道。“大姐，就算急着要找到未婚夫们，也不用对我这么凶吧？清澄还不是二话不说就跟着咱们走了。”想到姐姐们的未婚夫人选之一，身为男儿身的姚彩衫不由自主噘着嘴，眸闪泪花地道。
姚衣衣冷哼了声“谁教咱们同一个胞胎，偏偏就你一个人是男子，和这门麻烦亲事什么边都沾不上！”
闻言，姚彩衫脑海中闪过季清澄有些冷淡的脸孔，突然有种不甘心从心底冒出头来。
“你以为我愿…”
发现姚彩衫想回嘴，姚尔尔拉着姐姐的袖子启声，打断了这必然会愈演愈烈的拌嘴。
“大姐，好热，咱们可不可以先回马车？”
手底有些烫人，虽然姚尔尔的身子骨
不起这夜奔波，但姚衣衣却有她的坚持。“好好好，咱们先回马车。”姚衣衣疼爱道，和对姚彩衫使用的语气完全相反。
姚尔尔乖巧地颔首，在被护着离开之际，忽地回眸，伸手触碰了下耳贝所簪的小小花朵，像被针扎到一般地缩回手也回过头，同时在心里连
拔起了所有刚萌芽的念头。她很确定刚才那是个活生生的人，但不该胡思
想的，连同心头的悸动，就都当成是撞鬼吧！因为，她没有资格对任何男子有感觉的…
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不愧是有水乡泽国之名的江南，细曲绕回廊，竹林柳荫穿
在典雅的庭院之中，令人心生一种秀丽之感。可这份
雕细琢寸寸仔细也产生出拘谨感，在无声无息之间，令人下意识地谨言慎行。将自己藏在姐姐的背后，就能对一道道审视的眸光恍若无觉，况且姚尔尔也还无法将自己从两刻钟前的幻境中给
离。或许是因为香味的原故，她对自己的动摇这么解释着。五觉之中，她的嗅觉最为灵敏，被如此独特的香气包围，能让人醉生梦死。
头火辣辣地痛，姚尔尔却无意识漾着一抹缥缈的笑。
“你就是长安沽饮阁的女儿？”
大堂之上，一字排开端坐着数位如花似玉的女眷，她们簇拥着的三位妇人之中，最为年轻的那位，在端详来人许久之后，轻声问道。
说年轻也该是四十开外了，和自家娘亲差不多，但声音的威严度，就高出了许多。
姚尔尔仍垂着头，反正一切和她无关。
不若妹妹事事退缩，美
动人的姚衣衣大方地福身；既然都敢大方登门，那就该更大方地应对。“是的，我就是姚衣衣，而她是我的同胞妹妹姚尔尔。”她一一介绍，然后转向一旁的三名男子“这一位是同胎的弟弟姚彩衫，而这两位公子，一位是乐家的大公子乐逍遥，另一位是季家的二公子季清澄。”
众人一一问好。
听姐姐喊到自己的名字，姚尔尔也忙福了福身，但连头也不敢抬。
毕竟大姐这种带着大票未婚夫们，再闯入另一个未婚夫家门的事，怎么想怎么离经叛道呀！
丙不其然，大堂之上的妇人翻
着拜帖，看着这二女三男的阵仗，若有所指地轻哼了声。“姚家媳妇有了喜…”她念了开头，便发现姚衣衣的脸色变得难看，但她仍接着念下去：“姚家媳妇有了喜，大张旗鼓问观音，爷爷
爹和娘，东南西北出发去，拿回茶酒和冰，生了一子和二女，四户男儿等娶
，试问观音如何解，一个肚子几门亲，怎嫁怎娶不平均。“娃娃亲，娃娃
，当年一块冰，谁得美贤？娃娃亲，娃娃心，当年一滴，伴谁到缘尽？娃娃亲，娃娃情，当年一叶茶，谁是谁郎君？娃娃亲，娃娃刑，当年一杯酒，误谁到如今？“当年要是知道会闹出这么大的笑话，先夫也绝对不会答应这门亲事！”念完了京城里
传的讥笑童歌后，当家主母如氏讥讽地道，思绪飞回十六年前。长安城里有两家名
天下的酒肆，姚家的沽饮阁和对门楚家的京醉楼，同行相忌，战火代代延烧。姚家娶后久久不孕，被京醉楼的老板娘冷嘲热讽，后来好不容易做人有成，怀上了娃儿，为了要吐一口长年怨气，便到城里最大的姻缘庙里，去求观音菩萨降旨许婚。菩萨说了，娃娃亲要往四方去寻，在一炷香里
付任何东西给姚家长辈之人便是亲家，且要在十六岁时完婚，否则会有报应。他家被菩萨选中，但这桩瞎眼婚事不知道哪里出错，不单是华家给了姚家信物，连巴蜀焙茶的季家，京城酿酒的乐家，还有长安城郊制冰的水家，
茶酒冰四行中的佼佼者都给了信物，全成了亲家，更离谱的事情还在后头，姚家媳妇居然一胞三胎，生下两个女儿和一个儿子，二女之一的姚尔尔还是多病之身，现在时限在即，只有一个健康的姚衣衣能嫁，全天下的人都在等着看笑话！华家以花
闻名，在细问之下，发现是长年
客的沽饮阁，门当户对，两位当家的便当场认了亲家，以为是桩喜事，没料到不久之后的演变，让华家独子沦为众人笑柄。“商场无信不立，扬州花
华家最重商誉，想必会兑现这婚约！”姚衣衣年纪虽轻，却也是商人家的孩子，打小耳濡目染也有些大气，没被这带刺的话语打退。没想到小小年纪的姑娘，有勇气开口回敬，如氏审视的眼光又
转了一圈。“你倒有些胆识，真不愧你『京城第一
』的名号！”她不知是讽还是捧，淡淡地道。姚衣衣又是一个福身。
“衣衣谢过如夫人的赞美。”
“别谢得太早，老身倒很好奇，在这桩神旨娃娃亲里，你能生出几个身子来嫁人？”
“不相处看看又怎么知道答案呢？”
“姚小姐言下之意，是要在四家男儿中挑丈夫啰？”
姚衣衣闻言绽笑，虽然没有回答，却等于直接肯定了如氏的问话。
如氏的眼光在几个绝
男女间来回，瞬间心头一动。说实话，眼前的女孩儿生得实在标致，有京城第一
称号的绝美人，又听说她做生意的手腕不错，将来肯定是当家主母的好人选。有胆有识有姿
，这样的人儿世间少有。那英俊
魅，和姚家独子合称“京城二少”但个性
不羁的醉子乐逍遥，在一旁冷淡安静；穿着对襟短衫、包着青色头巾，不甚活泼的，肯定就是以茗茶著称的季家次子季清澄…呵，可不是她这做娘的自夸，她有信心自个儿出色的儿子会赢不会输！况且儿子亲口说过，他绝对要娶姚家的小姐…
如氏蓦然大笑。
“哈哈哈！既然姚小姐这么说，女儿们，来验验这京城第一
的小姐，有没有资格当咱们华家媳妇儿！”如氏一声令下，原本端庄坐在椅上比花还美的姑娘们，像被解除了定身咒，登时一拥而上。
在层层围上来的人
之下，不起眼的姚尔尔，就这么被从中心挤到最外围，她无所谓地笑了笑。她以姐姐的美丽和能力为傲的，亦明白自己容貌普通，身子不强健，一点也不出色…
“哎呀！”
无法控制的自怜让姚尔尔瞬间失了神，被想挤到姚衣衣身旁的华家小姐给绊了一下，发出微弱的惊呼，正以为一定会摔个四脚朝天时，她被人稳稳地抱住了。
被护在温暖散发香气的强壮怀抱里，她一抬起眸子，
入眼帘的，正是那份独一无二、令人眷恋的温柔笑容。“呀！是你！”她再度惊呼。俊美男人柔柔一笑，和怀里的小人儿四目对望，没有移开视线，单单只是望着她，她也回望着自己，他心头便舒坦又开怀。
只可惜他没赶得及早点回家，结果只赶上一团混乱，真是的，她们根本就是白费功夫。
“祖婆婆、婆婆、娘、姐姐们、妹妹们，你们找错人了，这一位才是我的姚家小姐啊！”男人这话掷地有声，姚尔尔瞬间感觉所有的视线全往自个儿身上集中，但
痛的脑子才一转过他的话，她愣了下后，便不脑扑制地发出惊呼。“欸？！”他柔柔一笑“刚才忘了告诉你，我叫华自芳，是你的未婚夫。”
听着自称华自芳的男人自我介绍，姚尔尔又是小小的惊呼了声。
“欸？！”
听着从小巧
瓣发出的忘我惊呼，华自芳好似很欣喜似的，也像没听见可能整个江淮地区都能听到华家女
此起彼落的尖叫声音有多暸亮。他不在乎。
“是的，我是你的未婚夫，总算能和你见面了！”华自芳如同发誓一般地道。
这个好看的男人居然就是华自芳？！他在说什么？
姚尔尔一个头两个大，只觉得镇
闹得她难过的热气，在这个不适当的时刻，一鼓作气地全烧上脑门，加上众人比箭还锐利的怀疑眸光，和姐姐、弟弟的模糊呼喊…她再也无法负荷，眼前一黑，双睫一敛地昏了过去。
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“师父，依您说，她的身子骨如何？”
有一股徐风轻抚过她热
的脑子，丝丝凉意将她从紫黑梦境给唤了回来，意识还很蒙眬，但清朗的声音却自行钻进耳朵，直达脑海。“一个字，难…不是不能医，而是实在难医，她的身子骨要医、要治，不如说是要重新打底，好生将养，看看能否有些起
。”“喂，老先生，你是不是庸医啊？别
把我妹妹的脉象！”“他是江南第一名医。”
“如夫人，我才不管他是什么名医不名医，
嘴一派胡言，尔尔的身子是一定会有起的。华自芳，你居心叵测不合常理，把尔尔还给我，彩衫，咱们走！”“大姐等会儿，二姐还昏着哪！”
“姚大小姐，当年是我亲手给的
…”在一堆纷纷
的声音之中，唯有一个声音能够直闯心底，似被呼唤一般，姚尔尔努力睁开极疲倦的双眼。“你…你亲手给的
？”试图理清现在是什么情况，她询问的声音如同蚊鸣，但将屋子挤得水
不通的众人却一拥而上。除了激动的姚衣衣与姚彩衫、斯文但安静的季清澄，还有华家的各
美人和老太太们，以及一位未曾谋面，但予人温和好感的老先生，另外，离她最近，坐在榻边打着团扇为她祛暑，低头凝视着她，担心之情毫不隐藏的男人…她没想到他居然就是华自芳，是那则夸张又
轨，但却和自个儿切割不开的神旨娃娃亲选中的四人之一。和他不是没有关联，令她心底涌出一股暖
。避不住的心情自行冒出的同时，她的手被一把紧攥住。
“尔尔，你感觉怎么样？”
听见担心得快哭出来的哽咽语气，她
住心头的悸动，有些不好意思地别过脸，朝着忧愁几乎遮掩掉美貌的姐姐扯出一个微笑。“还好…只是有一点倦…”头痛的情况好多了，但那种又热又懒又倦的感觉仍旧挥之不去。
“师父！”她的话才刚出口，一旁的男人已急忙朝着老先生唤道。
“调理可以先缓着，但首要之急，是镇
奔波所累积的淤暑瘴气一口气爆发，还有些伤风，得好好歇歇，主以香薷饮，副以五花茶来治。”老人家极温和也极镇定，笑
地望着她“小姑娘，怕不怕苦口？”不懂华自芳表现出来强烈的在意，也不明白老先生的慈祥，但姚尔尔摇了摇头。
“我不怕苦的。”打小吃葯比吃饭勤，苦，已非陌生滋味。
华自芳再自然不过的
出心疼“师父，要用野菊和蜡梅吗？去年收的蜡梅极好。”老先生脸上笑意更浓，玩
着半白的长胡，赞许地望着算是半个徒弟的男子。“好好好，一点就通，但她身子
不起太强的葯，野菊改白菊较平和，这味五花茶另外配，就用月季花和…”“等等！”
原本还静静听着的姚衣衣，发现这似乎是漫长无止境的疗程，突如其来地打断两个男人的对话。
姚尔尔抬眼，看见姐姐眼神里闪着不甚信任的光芒“大姐？”
“咱们马上就要起程离开，不用麻烦了。”不如来拜访时的谦和语气，姚衣衣坚决地道。
虽说来巡访未婚夫们的目的是为尔尔找寻适合的归宿，但她打骨子里不相信华自芳的为人…她这个做大姐的，很明白妹妹的可怜和可爱，但妹妹的病容却是外人的普遍想法，若说华自芳对自个儿一见钟情还说得通，可他甫和尔尔见面，就表现出非卿不可的模样，要她不质疑他的殷勤也难。
口
腹剑最可怕，既然这男人不适合做尔尔的夫婿，那么多留无益！姚尔尔还来不及思考，原本一直轻拂在身上的凉风停了，她不由得望向原先一直无法
视的温柔男子。华自芳神态一转，脸上虽仍挂着温柔笑容，但在他的眼里，却隐约有着不容置喙的强悍。
“姚大小姐要走请自便…”面对京城第一
的美人，他淡淡说完，又摇起团扇，炙热的眸光和微凉的香风，都只落在
上小人儿的身上，他的语气跟着变得轻柔“但在尔尔情况好转前，我不会让她离开华家。”
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