新月爬上中天，眼看就要偏西了，樊素双目半闭着假寐，瞥见黑白无常已经立在门口，等着拘捕子玲的魂魄，回
曹地府向阎王爷报到。她就要得偿所愿了。有了子玲绝美的容颜，还怕
不倒伊彦
？苦苦修练一百年，等的就是这一天。可不知为何，樊素心里却丝毫快乐不起来。子玲是个好女孩，老天爷给她一张水灵秀致的容貌，却舍不得给她一个好的际遇，未免太小气了。
察觉子玲由
上轻声坐起，樊素不由自主地侧身
住她的衣摆。在最紧要的时刻，她竟心生怜悯，不希望她英年早逝。黑白无常猛朝她眨眼睛，要她别假惺惺的，耽误他们的“行程”今晚得抓二十三名孤魂回去
差呢。樊素无奈地，翻过身去。生死由命，转世投胎后，也许子玲便能遇见个多情郎，疼惜她一生一世。
“来世再见了，素姐姐。”子玲熬不住心头的痛，决定了此残生。
她取下
带，悬在横梁上，确定那条白布足可撑住她的重量后，凄惋地回头朝樊素嫣然一笑。“希望菩萨保佑你命好福大，别像我那么倒楣，碰上了薄幸的坏男人；如果菩萨忘了保佑你，我也会保佑你的。好心人就该有好报，谢谢你三番两次想由鬼门关把我救回来，可惜我实在活不下去了。原谅我辜负你的好意。”子玲忍住盈眶的泪，小心翼翼地踩上
边的圆板凳，将头投入布环中…樊素两拳紧握，拚命和自己的良心
战。见死不救，她岂不是比人还不如？“下来！”她随手抓了一
发簪
过去，那带立即裂成二段，子玲也因为重心不稳，跌落椅下。此举惹火了门旁的黑白无常，张牙舞爪地警告她别多管闲事。
樊索朝他们吐舌眨眼，表示她可不把他们的威吓放在眼里。
“素姐姐，你不该阻止我的，你不了解我活着其实比死了还痛苦。”子玲委顿在地板上，双手深深埋入掌中。
“没听过好死不如赖活吗？”她不忍地，伸手抱住子玲，让她偎在怀里，尽情哭个够。“常言道：留得青山在…”陡然间，她的后脑勺遭到黑无常重力一击，霎时呈打瞌睡的样子，沉沉睡去。
“索姐姐，素姐姐？怎么安慰人安慰一半就睡着了？”好在子玲也不是很计较，她死意甚坚，樊素昏睡过去，她正好得以从容赴死。
唉！她幽怨地轻叹着，足尖蹋倒板凳，一缕幽魂就此飘向黄泉。
待樊素由昏
中清醒过来时，正是五更时分。她猛一睁开眼睛，即瞥见子玲的身子挂在白布条上，徐徐摆
着。死了？樊素迅速解下长布条，将子玲平放在
榻上，却已探触不到任何气息。一股强烈的失落感觉无预警地袭上心头。怎么会这样？她是冷血动物，没理由懂得“伤心”这码子事呀！
对，她不要伤心，和子玲认识不过一个晚上，深
都谈不上呢，何必替她难过？但，为什么喉咙会发
？鼻头也酸酸的？樊素十分确定，她不喜欢这种感觉。“子玲，起
喽！”是武龙，他照例在五更一刻时叫醒子玲，要她帮忙到市集上摆菜摊。事不宜迟，赶紧“霸占”子玲的体身要紧，横竖她现在也用不着“暂住”一下，她应该不会介意才对。
身形一闪，已经钻入子玲僵硬的躯体。
“你到底好了没有？”武龙不耐烦的催促着。
“好啦好啦！”略事梳理后，樊素挑帘款步而出。“你老婆早饭煮好啦？”不然那么早叫她干什么？
“什么我老婆？她是你大嫂！昨天的气还没消吗？没大没小！”桂花睡到现在仍赖在
上，已经让他很火大了，子玲居然还来加油添醋。噢，樊索一愣，暗责自己转
转得太慢。她现在可是如假包换的“人”得摆出个“人样”来，举手投足以及谈吐，都不可以再“蛇里蛇气”“对不起啦！人家有事找大嫂嘛，你能不能帮我去把她叫醒？”经她昨天用力一吓，桂花不昏死到
上三竿是绝对醒不来的，除非有人…比如像武龙这种不鸣则已、一鸣惊人的大嗓门，才能把她叫醒。“找她什么事？”记得她和她大嫂一向处不来，见了面不是怒目相向，便是假装没瞧见对方，各干各的活，谁也不理谁。
“我想跟她要点钱买衣裳。今晚伊家长老准备替伊彦
选媳妇，不穿得像样点，怎么选得上？”她的态度和昨晚相差十万八千里，令武龙怔愣了好久。
“你不是不肯去？”
“不去怎么成？大嫂已经拿了人家的银子，我若临阵
逃，伊家的人会轻易放过她吗？”樊素急于借用子玲的身子，除了因为地目前的功力尚克制不了硫磺粉和雄黄酒之外，另一个主要目的，便是冲着伊彦选
而来。这是个混入伊家的绝佳时机，倘使再幸运地获选为伊
的妾…嘿嘿嘿！凭她兴风作
的好本事，还怕不能把伊家整得乌烟瘴气，
犬不宁？“难为你了。”武能很欣慰她睡了一觉之后，变得温顺许多。“我这儿有二两银子，买件青绫衫子不晓得够不够？”
“不够再向嫂嫂要好了。”接过银子放人袖中，她忽地不知又想起什么“大哥，以后你不要再叫我子玲了。”听到这个名字，会令她良心不安的。
“那叫你什么好？”
“叫我樊素。”这是南极仙翁帮她取的，她觉得
不错的。“樊素？可咱们姓冉呀！”他不认为子玲有什么不好。
“不管啦，我就是要叫樊素，你不答应我，我就不去伊家了。”她一
股坐到椅子上，两脚不自觉就攀到方桌上去。“放下来！放下来！女孩子家坐成这样，成何体统？”平常
斯文的女孩子，怎么才要将她许配给人就这样了？武龙难以置信地在她脸上瞧了又瞧。“你答应以后叫我樊素了？”她老实不客气地反瞧回去。啧啧啧！子玲怎么会有一个长得如此其貌不扬的哥哥？
“你高兴就好啦！”只要别惹火他老婆，害他倒大楣，即使她要改名为阿猫、阿狗，他也不会有意见的。
是
晌午时分，樊素帮武龙收了摊子之后，信步逛到衣铺子去，为自己挑了两件襦裙和一件绸衫。今晚她要细心装扮一番，以最
人的姿态出现在伊家众长老面前。好大的宅邸！
伊家的“留绡园”宽广得像一座
宫，五开间的大厅堂，四周绕以回廊，左右各筑有鸳鸯厅临池而建，池内有专供观赏的锦鲤和荷花。其他诸如轩、斋、榭、舫、阁…不胜枚举，樊素久居深山，从没见过富豪一方的大户人家，今儿个可是大开眼界．看得她眼花缭
。穿过数道大小不一的长廊后，总算来到贺管家口中的“散寄阁”
“进去吧，三位长老等了有好一会儿了。”贺管家不被允许进入里边，迳自退到面水的亭外等候着。
伊家的这三位长老，分别是伊彦
的堂伯父、堂叔和大伯，他们三人共娶了十二名妾，可惜一个男丁都没生着，使得他们只好把所有的希望全都寄托在伊彦身上。樊素推门而人，意外发现，厅内已婷婷玉立了六名姿
不俗的年轻女子。“你就是冉予玲？”居首位的长老问。
“不，改名了，我现在叫樊素。”她说得脸不红气不
，一点也不担心会
出蛇尾巴。“什么时候改的？”记得阿贵明明说她叫子玲的呀！
“今儿早上，我大哥帮忙改的。”当人真麻烦，动不动就必须撒个小谎，掩饰无伤大雅的过错。
既然是她大哥改的，旁人便不好过问什么。
伊长老挪动着干干瘪瘪的身子，朝门口道：“人都到齐了，请少爷过来一趟吧。”
摆什么臭架子？要十个人等他一个，早点过来会死掉啊？
樊素一时又忘了她已是道道地地的“人”竟直接“
”在太师椅上纳凉。三位长老和那六名应选的姑娘，一见到她如此有失礼教的举动，震惊得个个瞠目结舌，低呼不已。
“呃，我说樊素姑娘，你在家里都是这么坐的吗？”她的姿势虽不文雅，可是却软得叫人称奇，她是怎么
的，可以把身子扭成那样？“不一定，大部分时间我都是坐在树枝上。”她实话实说，反倒惹来十几双质疑的眼光，这才令她觉到，失言了。“不是啦，我是指用树枝做成的椅子，各位别想歪了。”
歪到哪里去？人家作梦也料想不到，像她这样娇滴滴的姑娘，竟是条冷冰冰的蛇。
幸好大伙忙着等候伊彦
，根本没心情怀疑她的真实身分。这时，大门被推开，周管家躬着身子走了进来。
“启禀三位老爷，少爷
代，他现在正忙着，没空过来…”“忙什么忙？”伊长老愤怒地打断周管事的话“我今早三叮咛他，他这是存心跟我作对嘛！”
“算了算了，气坏身子划不来。”反正伊彦
就这臭脾气，越
他，他就越跟你唱反调。“他不愿亲自遴选，不如就由咱们全权作主。”“少爷
代，所有的姑娘先人府内担任女婢，至于婚事，则过一阵子再说。”周管事一字不漏的将伊彦的话转达给众人。“女婢？”言明了是选来当夫人或侧妾的，怎么可以把人家降为丫环环呢？伊长老闻言，脸色不由得青一阵白一阵。
近五年来，伊彦
的名声已经跌到谷底去了，好人家的女儿，没一个肯来膺选，谁愿意嫁给一个整
连青楼的子？要不是长老们以重金
惑，才勉勉强强自各个乡镇村找来十几名穷苦人家的姑娘，然后再费尽力气挑出这七名堪称清秀可人的女子，不然，他伊彦这辈子要想续弦，恐将比登天还难。怎知，他敬酒不吃吃罚酒，胆敢无礼的要求她们充当女婢，简直是胡闹！
三位长老你看我、我看你，互相
换了无数个眼神，仍“商量”不出一个周全且不会得罪人的好法子。“…”还是由年事最高的伊大长老开口。“周管事的话，想必各位都听见了…不知各位意下如何？”他不敢奢望她们会“欣然”同意，全部下来，但，或多或少，总有一、二个比较好说话的吧。
不料，除了樊素，其他六名姑娘一致的摇头如撞钟，非但没欣然应允，倒是坚决反对。
“二百两。”樊京研判这情形，大概只有她因居心叵测，才愿意自扫颜面的留下来。是以逮住这机会，准备狠狠敲伊家一笔。“你拿出二百两平均分给她们，我就同意留下来充当女婢。”
此言一出，马上博得众人喝采。她不会是吃错葯了吧？哪有“人”那么好心肠的？
“那你呢？你希望获得什么？”伊大长老按常理推断，她需索的包准比二百两白银还要多。
“包吃包住，月薪三两，不可大呼小叫、恣意凌
，其余一一免啦！”她并非“俗人”那些身外之物，要来也没用。“成
。”伊大长老担心她临时反悔，急着敲钉转脚“虽然不是卖身为奴，但仍应有凭有据，以免后生悔，让我们损失大笔钱财。”“想立契约就明说嘛，”樊素爽快地请周管家取来文房四宝，潇潇洒洒签了一张“文情并茂”的合同
予伊大长老。“这下你们可以放心吧？”“好
的文采！”连契约都能写得如此撼动人心！伊大长老不
对她另眼相看。“素姑娘幼时曾经上过私垫？”“那些穷酸秀才能教出什么学问？！我是无师自通，完全靠自修来的。”基本上，在她眼里，人类均是“资质欠佳”的动物。
不仅伊家三长老被她唬得一愣一愣的，周管家和那六名小家碧玉更是不由自主地用崇拜的眼光仰视她。
“好，好，好极了。”选她当伊家的儿媳妇，应该不会埋没了彦
。伊大长老相信，凭樊素的姿加上绝佳的文学素养，势必很快便可掳获伊彦的心，让他心悦臣服的再度娶。樊素盯着桌上的几盘精致糕点，正打算狼虎咽时，窗外突地响起细碎的人声。
“再高一点，这样看不到啦！”是名小娃儿，叽叽喳喳的，不知跟谁说话。
“蠢猪！叫你别来你偏要来！”女孩
哑的咒骂着“笨哩瓜叽，滚回你房里去啦！”“别打我！姐姐就会欺负人。”哇一声，哭得震天价响。
“欺负你怎么样？”
“闭嘴！”
樊素掷出一粒花生米，将纸窗上的横闩弹开“嘎…”一声，窗台上挂了两个人，下一刻钟，同时滚进房里来。
宾得比较远的，是名小男孩，红通通的两腮衬得一双大眼睛特别明亮。
“你就是干爹买来准备替他生小孩的女婢后娘吗？”他天真的边爬起来边问。
“蠢猪！女婢就女婢，后娘就后娘，什么女婢后娘？”十三、四岁的女孩，说起话来趾高气扬。
樊素正细心揣想小男孩口里的“后娘”是何含意，暂时没空计较小女孩的目中无人。
“你叫什么名字？为什么三更半夜跑这儿来？”她不记得伊彦
有小孩呀！如果有，伊家那些长老就不会急着替他续弦，忙着到处“张罗”好人家的闺秀，回来帮他传宗接代了。“他叫二郎，是准备给我舅舅当干儿子的。”季月理恼怒的白二郎一眼。都是他
手脚撞开纸窗，害她没面子的跌在这名出身卑微、她舅舅又不屑要的女子跟前。嗯！她长得还不赖，然终归是名女婢，永远上不了台面当夫人，不需要给她什么好脸色看。
“瞧，”二郎咯咯笑得憨“如果你生不出小孩，将来伊家的财产就全都是我的了。”
“白痴！”季月理偷偷捏向他的小
股，厉声道：“再敢胡说八道，看我不把你的嘴巴打烂掉。”“你敢打我，我就去跟娘说。”二郎委屈地扁扁嘴，两泡眼泪已经盈在眼眶上，威胁着要冲出来淹死他姐姐。
樊素冷眼瞧着这对宝贝姐弟，肆无忌惮的在她面前拌嘴。
原来打伊彦
主意的不止她一个，他的姐姐妹妹老早已捷足先登，送了儿子、女儿来“准备”继承他的财产哩！天！他才三十岁，就已经有人巴望他早死早投胎，可见他的人缘有多差。“去啊！”季月理眉毛倒竖，装出一脸凶相，吓她弟弟，顺便给樊素一个下马威。想当伊家的媳妇可没那么容易，尤其是从一名女婢要爬到夫人的位置，更是难上加难。
再说，她是伊家的表小姐，樊素合该向她恭恭敬敬的行礼，她竟敢大剌剌的倚在椅背上，动也不动。
“你被卖进伊家，就乖乖的守本分做好女婢该做的工作，千万别有非分之想，企图贪取伊家的任何东西，否则有你罪受的！”
樊素的沉默让她当成是惧怕，益发得意扬扬的高抬着下巴，大摇大摆走向门槛。
开玩笑！这样就想走？
樊素不动声
地伸出左脚，将她绊倒在地，跌了个狗吃屎。“姐姐！”二郎忙扶起她，可惜她身子太重，二郎又太矮小，一失手，又让她跌回地面。
“走路要长眼睛，门槛这么高你都没瞧见，看！鼻青脸肿了啦。”
“你…我…”谁说她没看见？她明明…“是你在搞鬼对不对？”
“不是啦，后娘乖乖坐着没有动，是你自己走路不长眼睛摔倒的啦！”
樊素“出脚”太快，二郎根本没瞧见。
“哼！谅你也不敢。”季月理拎着二郎，急着到后花园和他算帐。“回去看我怎么处置你！”
望着他二人一跌一撞的跑出去，樊素心里忽然有了异样的感觉，这趟“复仇之旅”恐将不如她所预料的那般顺遂。
后母呀！天！那个八字都没一撇的后备继承人，居然直呼她后娘，呵？！
可现在没时间想这些伤脑筋的伺题，趁着四下无人，刚好月黑之际，她要开始着手复仇雪
的大计。首先得潜出伊府，找个名门闺秀，假借伊彦
之名，再…“快起来了，发生天大的事情了！你还睡！”
樊素被人使劲摇晃着体身，稍稍清醒了些，方听见是名女侍喊叫的声音，虽然距离她入眠不过一个多时辰的光景，然，不起来似乎也不行了。
“醒啦醒啦！你小力一点成不成，我手臂都快被你摇断了。”樊素歪坐在
上，
着眼睛怨声连连地觑向那名不知打哪儿冒出来的小丫头。“府里出了天大的事情，秦大娘要咱们以最快的速度到大厅集合。”侍女怡柔拉她下
，递给她一条浸
了的面巾。“快随便抹一抹，跟我到大厅去。”“那怎么成？我头发
七八糟，衣服也没换。”樊素嘴里边嘀咕着，边接过
巾。吓！好冷！混沌的神智在瞬间统统恢复过来了。“嗳呀！随便啦，谁理你这些。”怡柔急得如热锅上的蚂蚁。“咱们再不出去声援，伊家的屋顶就要让贾员外和他的那群打手给掀了。”
贾员外？那不就是她昨儿前去戏
人家的那一户…嘿嘿嘿！诡计得逞了。“贾员外来掀咱们家屋顶干嘛？是不是伊老头闯祸了？”
“什么‘又’，谁是伊老头？”怡柔对她奋兴的神情大表不
。“就算真如你所料，那也不是咱们当下人的可以批评的事，况且他是少爷，不是老爷。”“都三十岁了还‘少’？”对一条做“人”仅只
二天的蛇而言，三十岁已经够老的了。“说嘛！他这回侮辱的是贾家的哪位小姐？”根据她昨晚随便探查了一下，贾员外一共有四名千金，就不知道那个倒楣鬼是排行老几？“人家遭受了不幸，你怎么好像很开心的样子？昨晚你又不在场，凭什么一口咬定是少爷做的？喂！你是进来准备以后给他扶正当夫人的耶，怎么发生了这种事，你却一点也不生气？”怡柔疑惑地盯着她。
“哪儿的话？我是痛在心里口难开。少爷要不要我送不一定呢，现在就吃醋生气，不嫌太早了吗？”樊索敛起脸容，一本正经地“也许我看起来的确是有一些儿奋兴，但那绝不是幸灾乐祸。你想想，以前少爷整
和青楼那些莺莺燕燕搅和，今儿个却找上贾员外的千金，可见他已开始转，知道良家妇女毕竟比烟尘女子好多了，我奋兴是因为这个。”怡柔一怔，搔搔后脑勺，觉得她的话似是而非，却无从反驳。
“是…是这样吗？”她家少爷这些年，的确没心仪过哪位名门淑女，否则不早就续弦还纳妾了？“唉！不管啦！你赶紧梳洗好，我先到大厅去，你随后就来，知道吗？”
“了解了解。”送走怡柔，她想赖回
上，再补个眠。但思虑一转，这场
采的戏，岂容错过？旋即十指齐飞，挽好了发誓，披上衣裳，便冲出房门…说时迟那时快，一堵
墙硬地挡在她前面。“慌慌张张的做什么？”
她尚未先声夺人，骂“他x的狗狗”挡路，竟先换来一顿怒喝。
樊素提一口气上来，顺便打量眼前这名
脸虬髯、看不清面孔的…呃…老头子，他应该很老了吧？印象中只有老头子才会把胡须留得这么长，还搀有些白发。念在他年纪有一把的份上，姑且不跟他计较。
“去看戏喽！”她将语调转柔，眼中却不由自主地放出得意的光芒。”据说少爷又捅出楼子，所有人统统到前厅去看这场
采绝伦的好戏了，怎么你没兴趣？”伊彦
瞪着她，不相信这些话是由一名…很可能成为他子的…女子口中说出来的。“你说少爷他…他捅了什么楼子？”先不表明身分，看看她是何居心。
伊彦
昨晚一整夜都待在怡红院，他可不明白逛酒家还能捅出什么楼子。“那老
鬼除了泡花街、逛柳巷、调戏良家妇女，还能做出什么惊逃诏地的大事情。喔！你一定跟我一样，是刚到伊家来当奴仆的，才会对少爷这么陌生。”樊紊眉飞舞的，将伊彦形容得龌龊不堪。她自从一百年前在深山被吊死以后，就再也没见过她的头号大仇家，只是一厢情愿的认为，伊彦
应该和伊劭溥长得没啥两样，却没料到，百年的岁月飞逝，不仅景物全非，就是人的相貌也有了极大的变化。伊彦
纵使保留了伊劭溥高大颀长的身材，但眉宇、轮廓却更加犷、阴郁。“我在伊家住了有三十年了。”伊彦
定定地望着她，心中盘算着该如何惩罚这个有眼无珠、胡扯八道的小妮子。“你十几岁就被卖进来啦？好可怜！”
伊彦
一身素白懦衫，看上去像个普通的中年人。难怪樊素当他是一般的长工。“现在不是谈谁比较可怜的时候，走，快跟我到前方去，晚了就看不到好戏了。”
不管他同不同意，抓着人家的手就往长廊疾步而行。这是她头一回在伊家兴风作
，巴不得每个人都去欣赏伊彦的惨相。
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