“丑丫头！丑丫头！”
仿佛没听见后头的叫声，元宝小心攥着厨娘花婶偷偷藏私，留给她的银丝卷，打算回房间慢慢享用，要是让她那些异母姐妹瞧见，肯定又要大闹一场。
口气娇横无礼的萧家三小姐咧开两排玉齿“丑丫头，没听见我在叫你吗？”在她身旁的婢女们，一个个掩嘴窃笑，像是在等着看笑话。
元宝这才慢
的转身。“咦？三姐是在跟我说话吗？”这位同父异母姐姐与她的年纪最相近。“不要叫我三姐，我没有你这么丑的妹妹。”她连正眼都不屑看元宝一眼，光是见到她右边脸颊上那片暗紫
的丑陋胎记，就让她全身发
，换作是她，早就上吊死了算了，哪有勇气活在世上。元宝在心中叹口气。“有事吗？”
“谁让你出来外头吓人的？也不瞧瞧自己的模样，要是吓到外人怎么得了。”三小姐有张美丽的脸孔，却有两片刻薄的红
，吐出来的话尖酸到了极点。“你可别让我们萧家丢脸丢到外头去了。”闻言，元宝故意左右张望几下“这里哪有什么外人在？难道三姐是在说你自己？三姐也不要这么谦虚，说自己是外人。”
三小姐为之气结。“你！你明知道我在说什么！”
“原来三姐不是这个意思。那既然这里没有外人在，就不会有人被吓到了。”元宝也不想跟她斗嘴，只希望过着安安静静的日子，偏偏这些姐妹都太闲了，有事没事总爱故意来找她的碴。
三小姐咬了咬牙“哼！我要是爹，早把你关起来了，免得丢人现眼。”
元宝好脾气的笑了笑“那我很庆幸你不是爹，爹也没像你说得那么坏，这话可不要让爹听到，免得爹误会了。”
“你、你…你不要得意！”三小姐被反将一军，美丽的脸孔
搐着。“要不是因为算命先生说你脸上的胎记会帮萧家招来吃穿不尽的财富，爹早就把你赶出门去了。”“三姐该不会是嫉妒吧？如果三姐也很想要的话，我倒是不介意把这胎记换到你的脸上去…”
她话还没说完，就见三小姐捂住双颊，惊恐的倒退一步。“你在诅咒我？你竟敢诅咒我变得跟你一样丑，我要回去跟我娘说，让我娘来治你，哼！”跺了下莲足，便气冲冲的找靠山去了。
元宝无奈的叹口气“我不多话就好了，干嘛还去招惹她。”她摇了摇头，攥着怀中快冷掉的银丝卷回房。
她的房间和府里下人住的地方并排着，只是小小的一间房，里头摆了张
榻，还有一个小小、破破的柜子，转个身就可以看遍，不过，这样对她而言已经足够了。往榻上一坐，拿出藏在袖口内两个蒸得又软又绵又香的银丝卷，她口水都要
下来，正要张口咬下，才想到忘了一件事。元宝蹲身下，打开柜子的门，从里头请出死去娘亲的牌位，小心翼翼的将它摆在柜子上，然后前方再放个小碟子，将其中一个银丝卷置于上头，两手合十，往牌位拜了一拜。
“娘，这是您最喜欢吃的银丝卷，已经有点凉了，不过很好吃，您快吃吧！”说着，眼眶倏地红了，意识到自己快哭出来，连忙用袖口抹了抹双眼，一脸笑嘻嘻
“娘，我答应过您要勇敢，所以我一定会做到的，您不要太替我担心，早点去找佛祖，将来当了神仙，然后保佑元宝早
找到懂得疼爱元宝的相公。”说完，两手捧着自己的银丝卷，小口小口慢慢吃，不敢吃太快，免得一下子就吃完了。
虽然她在这个家算是四小姐，不过却是最没有地位的。大娘生了一个女儿，二娘则是生了两个，还有其他小妾生的全都是女儿，让一心想有个后的爹，只好不断纳妾进门，搞得府里整天吵吵闹闹。
幸好，她的房间离得远，吵不到自己，但她只能选在夜深入静时，才会出来走动，免得倒楣成为众人发
怒火的对象。从元宝懂事以来，府里的人都当她是牛鬼蛇神，见了她都自动的退避三舍，就连自己的亲爹也从来不曾抱过她一次，更别说多看她一眼。
每回只要有自己在场，他总是故意当作没看见，不然就是
脸嫌恶的撵她走，好像她是什么肮脏污秽的东西，甚至她都五岁了，连名字都还不肯帮她取。爹的这番行为严重刺伤她小小的心灵，又不是她要长成这副德行的，是老天爷自己决定的事，又不是她的错，为什么爹要这样讨厌她？
娘听了家人的冷言冷语后，总是抱住她不停哭着。
在这个家，除了娘之外，
是唯一对她好的亲人。她总是和蔼的摸着自己的脸，然后告诉她这块胎记可不是每个人都有的…以后
就叫你元宝，你是最可爱的小元宝。元宝？
对，你看！这个胎记像不像元宝？这可是财神爷做的记号。
真的吗？
当然是真的，
不会骗人的，因为小元宝上辈子是财神爷的座下童子，因为太贪玩了，不小心掉到你娘的肚子里头，所以生出来才会有这块胎记，这样财神爷才找得到你。那财神爷什么时候会来找我？
要等到小元宝很老很老，跟
一样老的时候祂才会来；不过有了这块胎记，以后我们萧家就会赚很多很多银子，会帮你爹招财…那爹就不会再讨厌元宝了对不对？
对，你爹就不敢对你不好了，
会保护小元宝，不让任何人欺负你，然后等小元宝长大，就会有个懂得欣赏小元宝的男人来娶你回家…想不到没过几年，
病逝了，大娘她们有恃无恐，把娘和她赶出原本的房间，搬到下人们住的地方，要不是碍于爹不答应，早就赶她们母女出府了。不过说巧还真是巧，打从她出世了之后，萧家的生意是越做越大，不管做什么都赚钱，所以爹更加深信算命先生的话。
直到娘临终之际，元宝才知道这一切都是
安排的，因为未卜先知，早就料到往后会发生这样的事，所以为了保护她，才和算命先生串通演了一场戏，加上老天爷的保佑，这才让她得以继续住在府里头。一想到两个对她好的亲人都离自己而去，元宝的双眼又泪汪汪了。
“不行！不能哭！
说过，哭也是过一天，笑也是过一天，那当然要笑了，这样日子才能过得下去。”这几句话她可是牢记在心。她相信，将来有一天，自己会遇到一个真正有眼光的男人，识得她丑陋的外表下有颗美丽的心，而那个男人会疼她、爱她、照顾她一辈子。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
蒙面男子一动也不动的躲在林中，几乎要与周遭的景物合而为一。
他在等，等目标出现，然后一举杀了对方。
这是第几天了，他已经不记得，脑中只记得这是义父亲口
代的任务，一定要成功才行。就像头正等着捕捉猎物的野兽般，他耐着
子等待。丙不其然，一顶官轿缓缓出现在山道的那一头。
不过已经比预期的时间晚了，可见对方也有所防备，就怕遭到敌人的埋伏，毕竟在朝为官，树立的敌人自然不少；只是，对方千算万算，也没料到还是让他等到了。
除了扛轿的四位轿夫之外，两旁还有七、八名的侍卫，各个手上都拿着兵器，两眼警戒的注视四周的动静。
强大的风势吹进林间，发出沙沙的声响…
侍卫们一个个是提心吊胆，只想赶紧离开这座被称为断魂林的地方。
躲在暗处的黑瞳，一瞬也不瞬的紧盯着不放…
就抓住那一剎那，一道黑色身影宛如箭矢般疾
而出，画破狂吹的风势。众人只看到剑光一闪，一名侍卫人头马上落地，连哼的时间都没有。“有刺客！”
一名侍卫扯破喉咙的大喊。
“快保护大人！”另一个人才刚喊完，接着就惨叫一声“啊…”任何人只要是被冰冷的剑气扫了过去，体身的某一个部位便自动分开。
躲在官轿里的大人不断发抖。“来人…快救、救本官…”
若不是为了速战速决，他不会轻易使剑；就连义父也不知道，他最擅长的不是掌法，而是剑，一旦
出了剑，就不会留下任何活口…而那一把
在腕上的软剑，似乎也感受到他的想法，剩下的侍卫自知不敌，只想赶紧逃命…“哇啊…”又一个人倒下，体身硬生生被切成两半。
他必须杀光所有的人才能回去复命。
义父不会容许他失败的。
侍卫们的鲜血
洒在他脸上，他毫无所觉，手中的长剑像长了双眼，如影随形，不放过任何一个会跑、会呼吸的猎物…“砰”的一声，最后一个侍卫应声倒下，身首异处。
“大、大侠…饶命…啊…”轿里的官员爬到他前面，向他磕头求饶，不顾尊严，只为了活命。
面罩上的双瞳没有波澜，右手微振，剑尖轻易的划破官员的喉咙…
辟员往前仆倒，两眼死不瞑目，瞪得又大又圆。
红色的鲜血滑到剑尖，一滴、两滴…先是在地上滴出一小摊，然后越来越大…蒙面男子确定没有留下活口后，那把软剑宛如灵蛇，再次
卷在他的手腕上，被袖管掩盖。他伸手扯下脸上的黑布，
出棱角分明的刚硬脸庞，他面无表情的看着地的死尸，没有一丝的罪恶感，却也没有半点得意，仿佛杀人这件事对他来说，只是一桩不痛不
、稀松平常的行为。风依然很大，扬起了风尘仆仆的袍襬，可是他的心湖却像是摊万年不动的死水，兴下起半点波澜。活着是什么？死了对他又有什么差别？在这世上，似乎没有任何人、事、物可以影响他，那么他此刻究竟是活着，还是已经死了？
这个突然冒出的想法令他停住脚步。
他还活着吗？
男子困惑的歪着脸心付。
本噜咕噜…此时，肚皮响起相当响亮的腹鸣，如果他死了，就不会感到饥饿，那么他应该算是活着才对。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
元宝每天等着的就是夜
的来临，只有这时候她才能自由行动，而不必忍受亲人的冷嘲热讽，她唯一想要的是安安静静的过日子。她蹑手蹑脚的踏出房门，娇小的身影不需要烛火的照明，她已经习惯黑夜，可以自由自在的走着，不必担心被谁撞见，或者又吓到府里哪个下人。
元宝很快的走向通往厨房的那条穿廊，她是不被允许跟其他亲人一块用膳，因为会害他们食不下咽；下人们也不敢跟她太亲近，就怕挨主子的责罚。所以在这座府里她是被孤立的，但是她很能自得其乐，尤其喜爱夜晚的探险。
厨房是暗的，表示花婶也回房睡了，不过她都会偷偷在灶里藏几块点心，每晚都不同，算是她们之间的小游戏。
不知道今晚的点心是什么，元宝迫不及待的溜了进去，耳朵竖得高高的，随时注意外头的动静。
“呵，找到了！”元宝在灶下堆放柴火的位置上，捞到用油纸包着的东西，还有些温温的，不由得咧开小嘴笑了。
就在她要打开外头的那层油纸时，不期然的听见厨房外头传来一个很细微的声响，让已经被训练到耳力相当惊人的她倏地憋住呼吸，偷偷的把小脑袋瓜子升高，偷瞄了下，到底是谁这么晚了还不睡觉。
两颗黑白分明的眼珠骨碌碌的睁大，瞥见一道黑色人影“飞”了进来，让她赶紧用手心捂住嘴巴，就怕叫出声音。
是鬼吗？
虽然害怕，可是元宝长到十五岁，真的还没见过鬼长什么样子，还是很好奇的将脑袋再升高几寸，想看个清楚。不过在月光的映照之下，鬼是不可能有影子的，那就不是真鬼了，难道是小偷？她密切注意对方的一举一动。
黑影很高大，迅速的打开一些蒸笼或锅盖，似乎想找什么…元宝转念一想，来厨房当然是要找吃的，总不会找银子吧！那么他就不是小偷了，不过看他高来高去的，难道他就是传说中的“大侠”？！
霎时，她的两眼比天上的星星还要闪亮，听说他们这些人不但会飞檐走壁，而且各个武功高强，想不到今晚有幸能够亲眼目睹。
没有找到任何食物，高大的黑影背对着元宝，静静的站着不动，接着肚皮又发出咕噜咕噜的叫声，声音之响亮，连她都听见了。
他是不可能找到吃的东西，因为大娘严格掌控厨房的伙食，就是怕府里的下人手脚不干净，所以下人只能吃主人剩下的，但这样都还吃不够。
而花婶是
还在世时便进府里工作的，少说也待了二十年，懂得和大娘周旋，也因为的关系，大娘还不敢当面叫她辞工，所以元宝才能吃到这些只有当家主子才能吃的点心。听见他肚子叫得这么大声，只怕是饿很多天了，元宝有点同情起这位落难的大侠，如果他只是因为饿得受不了才来偷东西吃，要是传扬出去，一定会被其他武林中人
笑。想到这里，她不
万分同情，因为她知道被嘲笑的滋味。元宝放下捂住小嘴的手心，不再憋气，大口的
了一下，试着站直身子。“呃…这位大侠…”骤然发现有人在场，高大的黑影忽地旋身，身形在眨眼间朝她“飞”去，五指成爪状，准确的攻向她的心脏…
“给你吃！”
五爪在她
口猛地顿住，就只差半寸而已。浑然不知自己差点就魂归西天，元宝将手中的油纸包递到他眼前。“我只有这些而已，你拿去吃吧！”
男
脸庞隐藏在阴影之中，听了她的话，头颅微微一偏，像是很
惑的样子，居高临下，怔怔的看着矮了一大截的她。“你不是饿了？快拿去吃啊！”她说。
对方似乎还是很疑惑的看着元宝。
这是有生以来第一次，没有经过任何的打骂责罚，也不必出去杀人就可以得到食物，一时之间，他的脑子还转不过来。
“你放心，这里面没有毒的，不信我吃一个给你看。”她七手八脚的打开油纸，拿起其中一块一窝酥，放进嘴里咬上一口。“你看！”
见她认真的嚼了几下，再
了下去，证明真的没有下毒。“还有两块，你拿去吃吧！”元宝把点心硬
进他的手掌中“快点拿去！吃完了快走，不然等一下让人发现就糟了。”低头看着手里的东西，半晌之后，他才拿起来吃，一口一块，两三下就解决了，根本连
牙酚诩不够。元宝看得有些目瞪口呆。“这么快就吃完了？可是已经没有别的东西了…对了，我还有些碎银子，你统统拿去买吃的，不过别再跑来这里偷东西吃了，不然会被当贼看的。”从系在
上的小荷包里掏出仅有的财产，毫不吝啬的递到他眼前。“反正我也用不到，你拿去吧！”他狐疑的看着她小小白白的掌心，再扬起头看着她的小脸。
“不要看我，我长得很丑的，怕会吓到你。”虽然光线很暗，可是察觉到对方的视线落在自己的脸上，元宝尽管告诉自己不要太在意别人的目光，但也不喜欢看到对方
出一丝一毫嫌恶的眼神，那还是很伤人。“拿去！”小手一直推到他眼前，直到他终于接过才缩回去。
“你快走吧！不要被人看到了。”元宝往门外看了两眼说。
斑大黑影当真听她的话，往门口走去。
“再见。”小手挥了挥说。
他回头觑她一眼，带着
心的疑问，然后施展轻功，一蹬便跃上了屋顶。“哇！”她张大小口，再次见识到所谓“大侠”的厉害，捏了下自己的脸颊，真的会痛，表示这不是在作梦。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊s》
燕大不知道这是今天第几次瞪着掌心上的碎银子看了。
我还有些碎银子，你统统拿去买吃的…
别再跑来这里偷东西吃了，不然会被当贼看的…
那清脆、善意的口吻再次回
在耳边，让他好惑，心中充疑问。长久以来，他几乎不跟外头的人有所接触，每次执行完义父代的工作，便会回到这座院落里待着，等待下一个任务。平常除了练功还是练功，没有说话的对象，更别说见到外人了。这次是因为潜伏多
未曾进食，极度的饥饿让他不得不就近找个目标，心想填
肚皮之后再回去复命，而大户人家最不缺的就是食物；可惜他错了，不但找不到东西填肚子，还遇到一个奇怪的姑娘，她也不怕他，还给他吃的，甚至连银子也送给他，是他太少和外人相处吗？目光再次落在掌心上，燕大又瞪着碎银子发起呆来，他心里真的很不明白，那个奇怪的姑娘为什么会对他这么好？
这时，一名约莫四十来岁的中年男子踏进这个院落，他的脸型瘦长、嘴
红润，皮肤更是白晳光滑，畔总是挂着诡谲的笑意，令人看了不头皮发麻。若是以往，只要有人走进这里，燕大在同一时间便能感觉到，可是直到中年男子在原地站定了好一会儿，他仍然还没意识过来，这让中年男子两眼倏地瞇起。
“燕大！”
魁梧的身躯陡地一颤。
中年男子再次举步前进。“你在看什么？”
“义父。”他合起右掌，出于本能的藏在
后。“你手里拿着什么？让义父看看。”义子的反应令人好奇。
燕大知道自己该马上摊开掌心，可是他居然犹豫了，他不知道自己为什么会没有马上听义父的话。
他脸上的笑意更大了。“怎么？不能让义父看吗？”
“…义父当然可以看了。”习惯了顺从，这次燕大不再迟疑，举起右手腕，张开宽厚生茧的掌心，几块不起眼的碎银子就躺在那儿。
瞥见不是什么可疑的东西，他眼底的猜忌这才稍稍淡去。“义父还以为你有什么秘密不敢让义父知道。”
“燕大不敢。”
义父笑得好不
柔骇人。“义父当然知道你不会了。你们这些孩子当中，义父最信任你了，也相信你不会背叛义父，所以义父才特别的倚重你。”“是，义父。”此刻燕大像个听话的傀儡。
他笑睇着眼前身形高壮
拔的义子，但笑意并没有达到眼底。“义父有一项任务要代你去做，这个任务只准成功不准失败知道吗？”“我不会失败的，义父。”
“义父当然相信你了。”
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
夜晚又来临了。
静得连针掉在地上都能听见的萧府，只听见又是“喀”的一声，一颗小脑袋从灶后慢
的探了出来，就如同二天前的晚上，她觑见一道高大黑影“飞”进厨房，不由得发出“啊”的声音。“大侠，你怎么又来了？”元宝的声音
得好低，就怕被人听见。燕大循声望向灶的方向，其实他也不知道自己为什么会跑来这里，可是双脚就是不听话，一直想往这户人家的厨房来。
见他不说话，元宝干脆从灶后走了出来“大侠，你该不会又来偷…不是，是来找东西吃吧？”就算是武功盖世的大侠也会有手头不方便的时候，总要给人家留点面子，不要戳破了。
他沉默的看着她走近，因为今晚是十五，就算没有烛火，透过外头的月光，他也可以清楚的看见元宝的五官，特别是脸上那块醒目又丑陋的胎记。直到此刻，他才明白今晚来到这里的目的，是想确认那天不是个梦，这个奇怪的姑娘是真实存在，他们确实遇见过。
活了整整二十三年，对于女人的长相，他完全没有概念，也从来没注意过，这个奇怪的姑娘是第一个引起他兴趣的人。
感觉对方一瞬也不瞬的瞅着自己，元宝下意识的摸了摸自己的右脸，笑得困窘，自我解嘲，总比等人家开口好。“这是天生的，很丑对不对？”只要是姑娘家都是爱美的。
丑？燕大不解的看着她。“不丑。”
美和丑的定义是什么？
同样都有眼睛、鼻子和嘴巴不是吗？
这是她第一次听到他开口说话。
“大侠，你人真好。”就算只是在安慰她，她听了也很开心。
燕大偏着头颅，又用那种很疑惑的眼神看着她。
他人好吗？他不知道她为什么这么说。
元宝一脸为难的看了眼手上的
饼，说大不大，这可是她今晚的晚餐，要是给了他，自己就得饿肚子，不过看在刚才他安慰自己的份上，就分一半给他好了。“大侠，这样吧！我吃一半，你吃一半，这样我们就都有得吃了。”说完，便将
饼剥成两半，将其中半块递给他。“哪，这个给你。”瞪着她主动与他分享的
饼，燕大没有伸出手。元宝以为他不好意思，赶紧安抚他。“你快拿去吃吧！我保证不会告诉别人，破坏你大侠的形象。”
他抬眼看了下元宝，有些明白了。“你要我做什么？”
“嗄？”她一头雾水。
他以为她没听清楚。“你要我替你做什么？”
“什么意思？”元宝更糊涂了。
燕大看了下她掌心上的那半块饼，对一向辞汇简单扼要的他来说，难得说那么多字。“你给我东西吃，是要我替你办事不是吗？拿了好处就要付出代价，这是义父说的。”
先是愣了一下，接着元宝噗哧一笑。“有人这样规定的吗？你放心好了，我不需要你替我做什么事，快拿去吃吧！”
不需要他替她办事？燕大脸上的
惑更深了。她见他还是没有伸出手，好气又好笑。“我说的是真的，是我自己要给你吃的，你不需要付出什么代价，这世上不是每个人都这么现实的。”
在她一脸的坚持和再三保证之下，燕大这才伸出手掌去拿，虽然只是小小一块
饼，可是对他却有着不一样的意义。元宝笑
的吃着自己的那半块饼，一边打量着他。“大侠，看你的日子也不太好过，老是这样也不是办法，要不要干脆找份差事？虽然有点辱没大侠的名号，不过总比老是半夜跑到别人府里偷…要东西吃来得好吧！你不要误会，我这是建议，不是在笑你。”闻言，燕大本能的点头。
“你知道就好，也许我太多事了，不过再怎么困难，日子总要过下去，看来江湖也不是那么好混的，光会武功有啥用，又不能拿来吃…
“唉！可惜我也帮不上什么忙，总不能叫爹帮你安
工作，别说他那一关过不了，大娘她们要是知道是我引介你进府里，铁定以为我在打什么主意，绝对会反对到底。”她感慨的说。瞅着她小小的脸蛋，听着她自言自语，这种经验好特别又新鲜，虽然他连半句话都没搭腔，都是她一个人在说，燕大却不讨厌这种感觉，而且还颇沉溺在其中…原来自己也有喜恶之分，这又是一种新奇的感受，过去从来不曾有过的。
看他解决完自己那一份，元宝也赶紧吃完，险些噎到了。“咳、咳，大侠，你要是真的不太方便，那就来找我好了，我会帮你留一份，虽然分量不多啦！直到你找到差事为止…不过你来的时候绝对要小心，千万别被人发现了。”
燕大一脸愕然，好半晌之后才听懂她的意思。
“那你要我做什么？”
“不用。”她这次听懂了，也笑了出来，重复的声明“你真的什么都不用做，这只不过是件小事罢了，只要不被发现就没问题了。”
他不由自主的说出心里的话。“你好奇怪。”
“我奇怪？有吗？”元宝不
纳闷。“哪里奇怪了？”“都很奇怪。”
元宝一脸的哭笑不得。“我看奇怪的人是你才对，好了，这位大侠，你快回去吧！我也要回房睡了。”
“我不叫大侠。”他认真的说。
她
笑出来。“我当然知道你不叫大侠了。”这个姑娘真的好奇怪，燕大带着
心的疑问走了。“说我奇怪，他自己才奇怪呢！”元宝笑不可抑的喃道：“还是快回房去吧！要不然被下人看到了，跑去跟大娘她们
嚼舌
就惨了。”她在门外探头探脑，确定安全，赶紧溜出去。
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