即使再怎么无法接受，但事实摆在眼前，
得姜御风不得不承认，事情已远超出他的控制之外。记忆中那个温顺美好的夏竹已经消失无踪了。
虽然夏竹依然是夏竹，一如以往的美丽－－不，她甚至比记忆中更美丽，却让人感觉如此遥远而陌生。
骄傲如他，怎能接受天底下有他解决不了的难题、又怎能忍受一个曾经对他百般依顺的女人对他视若无睹，还无情地要他离开，短短两天内所发生的一切，已经远远超过他的容忍范围。
姜御风宛如一只落人陷阱的猛狮，焦躁地走来走去，心绪始终无法平静下来。
找了四年，如今小竹明明就在离他那样近的地方，触手可及，他却完全无计可施，只能眼睁睁看她甩头进屋，将他关在门外，彻底在彼此之间划下界线。
虽然跟她离得这么近，心却与她异常遥远，他甚至再也看不穿那双美丽瞳眸中的喜怒哀乐。
失去掌控大局的无力感让他懊恼无比，又思及这阵子公司的大小状况不断，更让他觉得心神俱疲。
事业如同他的生命，不可能因为任何人、任何事而放弃。
从大行李袋里拿出手提电脑，搁上窗边的胡桃木书桌，迅速开启无线上网、视讯，与台湾、伦敦、大陆所有子公司的一级干部进行会议，一一听取堡作简报与
代重要的事务。窗外夜
沉寂，月光透过白色纱帘撒落
室莹光。窗外宽阔、一望无际的山坡丘陵，在月光映照下显出萧瑟却壮观的奇异景，那是在霓虹灯遍布的城市与被水泥墙包围的办公室所看不到的景象。但专心埋首电脑中的姜御风，除了萤幕上的数据与文字，却什么也没注意到。
他只告诉自己，十天，这是他最大的底限。
十天内他一定会带她回到台湾，一如过去那样，再也不许她轻易离开一步！
而另一头同样的木屋里，夏竹正焦躁难安的一会儿坐、一会儿站，心情完全无法平静下来。
不远处的主屋透出晕黄的灯光与热闹的喧嚷，更让她心浮气躁、烦闷莫名。
好不容易等到所有工人、伙计酒足饭
的离开，夏竹终于按捺不住冲进主屋。“赛门！”她站在赛门的房门口急喊。
“夏竹，你还没睡？”一看到她，赛门显得十分高兴。
“赛门，你真的要让姜御－－不，姜先生留下来？”
“是啊，怎么了吗？”赛门点点头。
“你不能让他留下来！”她激动地在房内的大羊
地毯上踱起步来。“为什么？”
“因为他根本不是－－”一转身马上
上赛门疑惑的目光，让她突然惊觉自己差点
了什么。急忙别过身去掩饰慌乱，她故作平静说道：“我们又不清楚他的来历，说不定他是通缉犯或别有企图…”
“这你倒用不着担心，我感觉得出来他不是坏人。”赛门的模样老神在在。
“而且，他开了一张五十万美金的支票给我，一个穷途末路的歹徒是不会这么大方的。”
五十万？
她倏然一惊，忍不住暗暗咋舌。
真是大手笔，果然是姜式作风，习惯用钱来解决事情。
虽然姜御风完全不是那种不请自来、不识时务的人，但这一次，他竟反常的要求赛门让他住下来，甚至愿意支付足以买下一大半牧场的钱作为食宿费。
她知道姜御风向来不是个小气的人，事实上，他涸贫慨，慷慨到只要她多看一眼的东西，无论是什么，他都可以眉头不皱的马上买下来。
但是就算钱再多，也不该是这样的挥霍法，就为了想知道她是不是真的对他死心？！
“你怎么这么轻易就被五十万给收买？”夏竹懊恼的跺着脚，她恼怒诚实正直的赛门也被姜御风给简单收买。
“他习惯花钱讨好人，到时候你很快就会被他摆布。”
“夏竹，听你这口气，好像跟姜先生很
似的！”赛门打趣的开她玩笑。“我、我不认识他！”她忙不迭地摇头否认。“我只是猜想，他看起来就像个有钱没地方花的暴发户。”
“夏竹，你对他有偏见。”赛门打量她半晌，中肯的做出结论。
“我没有。”她对他再了解不过，只可惜，她有口难言。
“我看上的不是他的支票，而是他来自台湾。”赛门叹了口气，充
怜惜的说道：“你离开台湾那么久了，一定很想念那里的一切吧？我想同样身为台湾人，你们一定有很多话题可以聊。”“我跟他没话好聊。”她充
敌意答道。闻言，赛门忍不住哈哈大笑。
“我虽然不知道姜先生有哪一点得罪你，不过相信我，你一定会慢慢喜欢上他的。”赛门
有成竹的对她一笑。喜欢上他？
怔然望着赛门
朗的笑容，夏竹只觉一颗心笔直往下沉。她不能，绝绝对对不能再对他动感情了啊！
她不想拆穿姜御风的身分，更不想让任何人知道他们的关系，只想平静的过生活，不受伤害与打搅。
但打从他一出现，这样微薄的希望却成了奢侈。
她知道，有了他，她的生活、她的心再难以平静！
＊--＊--＊--＊
连续几天，夏竹以冲洗照片的名义终
躲在暗房里，避免增加跟姜御风碰面的机会。几卷底片洗了又洗，曝光时间由长到短、颜色由深到浅，她存心耗时间地将每一张相片作各种尝试组合。
除了用餐、解决生理需要，非必要她绝不踏出暗房一步。
但隐藏在黑暗中，心情却不若自己所想象的就此平静下来，甚至就像那些挂在棉绳上晾干的照片，百般形
滋味参杂。望着显影槽里逐渐显的照片，拍出了夕阳西下的美丽壮观景致。燃烧着烈焰般的红色火轮渲染大半边天，一个修长的身影却不期然出现在远处的红色火焰处。
那是他－－那样从容自信却又别具王者气势的身影。
这是何时拍下的？为何她一点记忆都没有？
看着那抹身影，夏竹不自觉地出神，往日的回忆开始涌入脑海，连身后的门是何时打开的都没有察觉，直到她恍然感受到隐约贴近后背的体温，以及那股熟悉的独特气息。
“姜御风？”她猛然回头，倒
口冷气。“是谁允许你进来的？”她一转身正好给他乘虚而入的机会。他利用高大的身材优势，轻松将她
在葯剂槽边，将她牢牢困住。他没有开口，浓重的气息声却回
在小小暗房内，光线黯淡的红灯下，他的轮廓模糊不清，但那双彷佛猎豹般的黑瞳灼然闪烁，让她浑身紧绷、心跳加速。“放开我！”她羞恼低吼，拚命想挣脱。
两人体身紧贴，密合得几乎没有一丝空隙，在她不住动扭下变成暧昧的擦摩，两副躯体更加紧贴。
“你最好别再继续『挑逗』我，否则我不能保证会在这里做出什么事来。”他
嗄着嗓音警告道。闻言，她浑身一僵，清楚感觉到他火热的气息、亢奋的情绪正在爬升中，霎时一张小脸滚烫得几乎快烧起来。
明知该抗拒他、远离他，为何她却一而再、再而三被他的动作、话语勾起莫大的反应？
不敢正视那双让人怦然心悸的眸，夏竹心虚地别过头，拂上她额际的温热气息更让她心绪大
。小小暗房容纳两个人显得过分局促，黑暗中紊乱的呼吸扰
了他们四年来的沉寂。“你在躲我？”他开口，低哑的嗓音莫名
起她浑身
皮疙瘩。“我为什么要躲你？”她努力稳住气息。
“因为你怕被发现你还爱着我。”他狂妄得让人生气。
“我不爱你，更不怕你！”她生气反驳道，绋红的小脸更添一层深红。“拜托你出去，这是我工作的地方－－”明明该严词警告，她的声音却显得软弱而无力。
“你怕他来？”听他酸溜溜的语气，夏竹马上意会出他说的是谁。
“这是赛门特地为我而设的私人领域，他不会随便进来。”
最起码，赛门绝对是个懂礼貌的文明人，懂得敲门打声招呼，绝对不会像他这样像个强盗一样蛮横闯进来。
“离他远一点。”面前男人脸色突然大变，不知是因为她倏然放软的语气，还是吃味于赛门对她的用心。
“你没有权利命令我做什么，我们分手了，记得吗？在四年前。”
“没有分手！”他焦躁的抓着她吼道：“我从来没有答应你什么，是你半路
逃。”“
逃？一个连我提出分手都不在乎，甚至连挽回都没有的男人，现在却跑来指控我半路逃？”夏竹不客气的反讽。交往两年多，他甚至不曾说过一句“爱”多可悲不是吗？！
“你要我在婚姻跟工作中选一个，这太强人所难，我还没有做好准备，况且，我的事业…”
“谢谢你让我知道，事业在你心目中远比我还重要得多。”她嘲讽地打断他。
她又何尝想用婚姻来绑住他，但她不得不
他做出抉择。没想到，他却是用置身事外的冷汉口吻淡淡的说：他从没考虑过婚姻…
喔，是的，过去她一厢情愿当个守门的傻瓜，把自己、把青春无怨无侮的奉献给他，他却只把自己当成一个排遣寂寞的对象。
“事情不是你所想的那样，我只是不确定婚姻是否适合我，还需要一些时间好好想一想。”他一脸
是矛盾的痛苦神情。“所以我累了，不想再浪费时间等待一段没有未来的感情。”
“我并不是不在乎，我找了你四年，从来没有忘记过你。”
“谢谢你的厚爱，我该感激涕零吗？”她嘲讽地一笑。
“我不喜欢你动不动就讥讽人的语气。”像是挨了一拳，姜御风的脸色变得格外难看。
“这就是我，如果你还在找过去那个唯唯诺诺的夏竹，抱歉，她已经死了。”
“别跟我玩文字游戏，总之，我要你跟我回台湾。”
他咬牙，霸道箝起她的下巴，一想到整个晚上她跟赛门眉目传情的画面，他的胃就像被酸
溶穿了一个大
。“别太得寸进尺，我们根本毫无关系，你凭什么命令我？”她的声音忍不住微微颤抖，心底竟隐隐升起一股期待。
“你是我的女人，懂吗？我的！”他霸道的宣示道。
“你－－”
不给她回嘴的机会，姜御风俯首饥渴噙着她的
，带着惩罚意味重重躏蹂她倔强紧闭的柔软，却又忍不住怜惜她那让人心悸的甜美与滑腻。狂烈饥渴的吻宛如暴风雨，彻底席卷了她。夏竹几乎忘了四年前的心碎，以为自己还是那个天真得以为拥有全世界幸福的傻女孩。
“竹，跟我回台湾…”
捧住她的脸蛋，他低
着微微开，哑声吐出一句。望着他幽深的魅惑瞳眸，有一剎那，她几乎着魔般的点头答应，但脑海中却突然闪过他曾有的冷情脸庞－－
“不、不要！”她倏然一惊，用力推开他。
被她突如其来的猛力一推，姜御风整个人倒退好几步，还不及反应，夏竹已经迅速打开门落荒而逃。
＊--＊--＊--＊
姜御风向来是不达目的，绝不罢休的行动派。
尽管夏竹倾尽一切所能的躲他、避他，但那双眼就像雷达般，紧密地监看她的一举一动。
怕给他乘虚而入的机会，她除了尽量避免自己落单外，没事就故意跟赛门走在一块，惹得他总是脸色铁青、眸冒火光。
但，越是心急、越想让她重新回到身边，她就逃离得越远，让他无比挫折。
短短十天，在这种你追我躲的捉
藏游戏中很快地过去了。虽然明知道台湾还有很多重要的事情等着自己回去处理，公司没有他如同群龙无首，但姜御风就是不甘心放弃。坐在牧场的围栏上，眼前一望无际的草地、万里无云的晴空，却完全无法让他的心情开朗起来。
远处人声喧腾，今
牧场里一早就驶进了许多车子，有的送水果蔬菜，有的则是送酒类来，热闹得活像即将举行一场盛大的派对。虽然周围热闹滚滚，但除了夏竹，姜御风对眼前一切毫不关心。
俐落跨下木头围栏，他拍拍牛仔
，少见的轻松打扮是他入境随俗的方式。他开始在主屋、马厩间寻找她的踪影，最后终于忍不住问了黑人胖厨娘。
“夏竹啊？她今天一早就跟赛门进城去了。”
苞着赛门进城？顿时，刚刚才下肚的美味法式蛋卷跟黑咖啡，突然
七八糟的绞出一堆胃酸。“他们去做什么？”他活像个捉
的妒夫，锲而不舍地问道。“买衣服。”胖厨娘一脸喜孜孜的表情，好像要去买衣服的人才是她似的。
“买什么衣服？”他更狐疑了。
“赛门拉着夏竹去的，大概是洋装之类的吧！”厨娘也不太有把握的耸耸肩，随即笑开了。“今天可是个特别的日子吶！”
“什么特别…”
“唉呀，我的蛋糕烤好了！”不等他问完，厨娘马上转身忙着从烤箱拿出一个香气四溢的蛋糕。
第一天来到牧场，看到里头几乎所有的工人、伙计全是黑人，俨然是标准的南方特色，着实让他担忧起夏竹的安危。
但几天后，他发现这里上上下下每个人都
客气有礼，一扫印象中暴、犯罪的刻板印象，尤其胖厨娘的绝佳手艺，就连对食物向来挑剔的他，都不得不竖起大拇指称赞。看着厨娘快乐的哼着歌，径自忙着装饰蛋糕上的
油，姜御风只能悻悻然地摸着鼻子离开厨房，一脸不乐地坐在门外生闷气。当夏竹坐着赛门的车从城里回来，刚进牧场大门就见到姜御风倚在木栅栏边，一脸老大不
的表情。英
慑人的身影与蓝天晴空相映，更显得耀眼而出色，连今天难得的灿烂阳光都为之失，更让她的目光很难不看他。他穿了件蓝色套头
衣，身下一条牛仔，益加凸显一双长腿，轻松帅气的装扮是她从未见过的，他看起来像个性格潇洒的大男孩，而不是坐在豪华办公室里、运筹帷幄的大总裁。“你去哪里了？”
赛门在旁，姜御风依然视若无睹地质问他身旁的夏竹。
“进城买东西。”为了不让场面尴尬，在人前夏竹尽量不跟他起冲突。
“买什么？”看到两人贴近的亲密状，姜御风的脸色更臭了。
虽然不想承认，但他心里却比谁都清楚，即使是穿着一件简单的牛仔
、白色羽衣外套，她看起来却是那么神采奕奕、美丽又动人。“我买什么东西不需要向你
代吧？”她气得忍不住堵回一句。顿时，姜御风的脸色更加紧绷，气氛僵得不得了。
赛门也马上察觉到两人之间，那股剑拔弩张的紧绷气氛。
刻意让姜御风留下来，原以为夏竹会跟他有话聊，没想到打从第一天起，他们就谁也不让谁，言谈之间老是弥漫火葯味。
“我带夏竹进城买洋装去了，好庆祝她今逃邺十九岁生日。”一旁的赛门赶紧出声打圆场。
“生日？”宛如一记最震撼的响雷，当头结结实实劈进他的脑子里。
今天是她的生日？脑子许久之后才从撼然巨响中恢复过来，姜御风猛然想起厨房里那香气四溢的蛋糕。
现在他总算知道，那个蛋糕不是今晚的甜点，而是她的生日蛋糕！
身为她最亲密、口口声声需要她的男友，居然连这么重要的日子都记不住？而这些只是萍水相逢的朋友，却都牢记在心。
紧接而来的震慑与问号，宛如汹涌
水般向他涌来，但他却怎么也理不出一个头绪。他忘了她的生日，却是不争的事实。
一种前所未有的异样情绪首次涌现，姜御风无言以对，只能怔怔望着他们的身影相偕而去。
一整天，整个牧场弥漫着一股欢乐与期待的气氛，他这才发现夏竹的人缘有多好，除了他以外，每个人都知道今天是属于谁的特别日子。
不知道为什么，置身在这片
愉的气氛中，他却觉得－－怅然失落。毫不怀疑的，这是赛门为夏竹精心筹画的一场生日派对。
他邀请了牧场的每一个人，以及镇上的许多朋友，当然，还有来自台湾的新朋友－－姜御风。
夜幕低垂，宽敞的主屋里灯火通明，里头传出热闹的谈笑声。
宴客厅长桌上，坐
了受邀而来的宾客。而今天的主角夏竹，正坐在平时赛门坐的主位上－－
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