黄昏的宫殿里，皇后正与皇帝共同进餐。
“皇上，常遇
老练稳健，作战经验丰富，你就别担心了。”马皇后端上一杯酒，劝着愁眉苦脸的皇帝。
朱元璋一口饮下了，还是愁眉苦脸。“这回命他攻打上都，就是要消灭蒙古人的剩余势力，虽然去年打了胜仗，但北方是蒙古人的地盘，我们八万步兵、一万骑兵，怕是不够啊！”“既然担心，你怎么不派田三儿去呢？”这几年随夫征战，马皇后也不是省油的灯，她直言规劝道：“他本身就是一员勇将，又和常遇
那么
，两人搭配起来用兵调度也灵活些。”“田三儿那家伙。”朱元璋一脸不悦“不过是个乡下来的
汉子！一天到晚抗旨，还上表说要回家种田，是故意以退为进要朕晋升他官爵吗？哼，他以为有了陈友谅这桩功劳就敢跟朕拿架子吗？也不想想他只是投降的元兵，朕还怀疑他当年是蒙古人派来卧底的
细呢！”马皇后笑道：“瞧你说得田三儿好像多么大逆不道，你说说，他犯了什么罪？”
“呃…现在是没有，以后就有了，这种人将来一定会造反的！”
“是吗？田三儿就是这个性，光明磊落，有话就说了。”马皇后为皇帝挟了菜，注视着他道：“倒是可能造反的，是现在对皇上恭谨得要命，将来再趁你不注意时，从背后偷偷捅你一刀。”
朱元璋冒出冷汗，这把龙椅得来不易，他可得好好坐稳呀！
“不管了，他不听话，既然他想回家，朕就赶他回去。”
“所以，皇上准了田三儿的辞表？”
“准了。”
马皇后轻叹一声“他只是个性情中人，想念未婚
，不想跟瑶仙成亲，皇上就记在心里，当他是抗旨。我说呀，当皇帝不要这么小气。”“朕小气？！”
“再说咱们老四没人能收服，现在给田三儿收得乖乖学箭、练功夫，臣妾以为，即使皇上不再委以田三儿朝中重任，可这么好的人才，又不在意权位功名，皇上不如请他专教皇子或是将士们箭术。”
“会
箭的人多得是。”“皇上只是拿瑶仙当借口，归
究柢，就是不喜欢直话直说的田三儿吧？”一语道破龙心，朱元璋喝了一口闷酒，他对谁都敢生气，就是不敢对一起同甘共苦过来的皇后生气。
“瑶仙不会强人所难，她要我跟皇上说一声，别再理会她的婚事了。”
“这怎么成？朕当叔叔的，又是皇帝，就不信不能为她找到如意郎君！对了，你说徐达他儿子如何？”
“瑶仙出城玩了，皇上想点鸳鸯谱，恐怕还找不到新娘子呢。”
“这么爱玩？都几岁了！皇后，你要好好教她做女人的道理啊！”马皇后转头偷笑，要是让皇帝知道瑶仙跟着常遇
的大军到北方去“玩”恐怕下巴会掉到地上捡不回来了吧。至于不爱名利的田三儿，就让他去吧，新朝廷刚开始或许清清如水，可时间久了，水只会愈来愈浊，最后就会淹死一堆人了。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
小芋怔忡地坐在灶边，午后凉风一阵阵吹来，但她还是无法清心。
这几天总是心神不宁，都怪她作了那一个奇怪的梦啦！
梦中的三儿，温柔地亲吻她的额，她到现在都还能感觉他
瓣的热度，而且他亲了好久好久，久到她以为他的嘴巴就要黏在她的头上了…“猜猜我是谁？”眼前突然蒙上一双温热的大掌。
“哎呀！”她吓得马上拍掉那双手，赶忙拉紧蒙脸巾子。
“吓到你了？”
“大大大…大爷，别跟我老婆子开玩笑了！”她受不起惊吓啊！
“猜猜我是谁？”大手才走，又蒙来一双小手。
“壮壮啊！”她好笑地拿开小胖手，转过身道：“别闹了，娘很胆小的，一颗胆被你吓破了，以后就没胆子了。”
“你就光叨念壮壮，不来念我？”田三儿带着笑意看她。
“我…”心头怦怦跳，她只敢瞧着他的脚，怎么马上忘记他也来了，只管跟壮壮说教？
是不是相处久了，她也渐渐忘记将三儿当“大爷”看待？甚至忘了他显赫的将军地位，仍当他还是以前的三儿？
田三儿腋下夹着一卷东西，凝望低头不语的她。
“现在准备升火了吗？”
“还不到晚饭时间。”小芋站起身，拿起水壶晃了晃“快空了，就先烧个开水，接下来就可以淘米煮饭了。”
“我帮你升火。”田三儿马上蹲到灶下。
“我也来。”壮壮也笑嘻嘻地挤过去。
他们在干嘛呀？她才去水缸舀水，这两个男人就占据了她的地盘？
“来，壮壮，给你引火。”田三儿递过火折子。
“别给壮壮点火，火很危险的！”小芋急得摔下水瓢。
田三儿抬头看她，神情严肃地道：“壮壮也大了，就是要教他用火，这才不会有危险，以后我还要教他上山打猎，学着怎么采野菜、砍竹子、烤山猪。”
这简直是老爹管教儿子的口吻嘛！小芋张口结舌，无从反对。
“娘，你不要怕。”壮壮一下子就被熏出两颊黑烟，笑呵呵地朝娘亲招手“三儿哥教壮壮，我学得好，以后就能帮娘点灯了。”
“壮壮，专心。”田三儿低声喝斥。
“好的。”小人儿乖乖地回去点火。
小芋站在一边，看着三儿教壮壮如何摆放柴枝、如何引燃干草、如何将火烧旺，不用烟来熏，她两眼就已经
出泪水来了。当爹的，可以教儿子很多娘不会教的，壮壮一定需要爹啊！
“娘，三儿哥说，我们要回山里村了。”壮壮点好火，跑了过来。
“真的要回去了？”小芋赶紧拿帕子擦去泪水，又拿来抹抹壮壮那张小黑脸。
“你希望我继续当官吗？”田三儿的视线由灶火移向她。
“我怕你会被杀头。”她不敢看他，低下了头。
“哈哈！你果然了解我！”田三儿笑得开心极了，两个大大的酒窝显出孩子般的神情，再抬起了头，伸长手蓄势待发。
“别
！”小芋慌忙拿锅盖掩住大锅，急急叨念道：“下面又是热水、又是锅碗瓢盆，你那么大个儿不小心摔下来怎么办？”“哈哈哈！”田三儿硬生生止住想要跳上去屋梁
秋千的念头，一双大眼比炎炎夏日还灼亮，两手一拍，语气奋兴地道：“朱瑶仙说得对，你真是了解我啊，了解到心坎里去了！太好了！”不准他
还高兴成这样？小芋只敢看一眼他好看的笑脸，然后赶紧转了话题。“郡主这些日子怎么不来了？”
“她游山玩水去了。”
“喔。”
又是如释重负吗？她脑袋空空，竟然不是可惜了这段姻缘，而是觉得没有郡主过来跟她聊天，她会有一点点无聊。
田三儿仍是蹲在灶边摆
柴火，突然，他
出了
在怀里的卷轴。“我刚才和壮壮在整理房间，其实才来应天府一年，也没多少东西要带回去，有一些不要的，就清出来丢了。”
他一边说着，一边打开卷轴，十六岁娇俏甜美的小芋跃然而出。
他瞄了一眼，没有犹豫，随意卷起就往灶火
去。“烧了！”
“不要啊！”小芋惊叫出声，扑过去想抢救那幅画。
“火很危险，你抢什么！还想被烧吗？”田三儿挡住了她。
“那是、那是…”小芋伸长手，就算被烧，她也要抢。
但是，她只抢到了画轴的小木
，接着就眼睁睁地看着她的画像在火光中烧黑，化成了灰烬。田三儿拿过她手中的小木
，往火里丢去，扶她站了起来。“灶边很热，难怪男人不喜欢下厨了。”
小芋呆楞楞地让他
回了凳子上，犹不敢置信地瞪住红红的灶火。“那是大爷最喜欢的画啊！”她终于把话说出来了。
“我是很喜欢，但我喜欢的是画中的人，小芋。”
又在叫谁了？她心口一跳，结结巴巴地道：“是…她啊！如果…如果你喜欢，怎么将画烧了？”
“你舍不得？”
“大爷想她的话，以后就看不到了呀！”
“那张画，是从前的她，不是现在的她；现在的她，样子可能变了，就算我成天瞧着这幅画，也不是看着她，而是看错人了。”
“我听不懂。”好
，是她变笨了吗？“娘！”壮壮跳过来，眨眨明亮的大眼睛，自告奋勇充当“翻译”“三儿哥说，小芋姐姐长大了，脸不一样了，就像现在将壮壮画下来，可过了几年，壮壮又不一样了。所以，画里的壮壮不是真的壮壮，画里的小芋姐姐也不是真的小芋姐姐。”
“可是，她死了，样子不会再变了呀！”
田三儿继续解释道：“就算她死了，也是两年多前的事，那时的她，也应该跟我记得的十六岁的她不一样了。”
“可是可是…”她揪起心肠，
嘎的声音不觉哽咽住了“以前的她，一定比较好看，可以让大爷留下很美的回忆…”“人总会老，容貌也会改变，我可不希望等我老了，我的娘子只记得年轻英俊的田三儿，却不爱老老的、皱纹长得像蜘蛛网的老三儿。”
“可是烧了，她不在了，既不能白头到老，也不能再见到人…”
“你为什么这么希望我想她、看她？”田三儿的目光片刻也没放过她“是不是你也很希望你的相公想着你、看着你？”
小芋的脸蛋倏地
热，还好脸皮本来就黑黑红红的，又遮了巾子，谁也看不到她的表情变化。心底好像有什么东西，一层层地被三儿揭开了，躲在黑暗里的那个小芋，头一回看到了微明的天光，也看清了自己的心。
原来，她并不是可惜那幅画，只是期待三儿借着这幅画记住她。
可能吗？他烧了画，也就忘了她，说什么要去喜欢“真的小芋”、“现在的小芋”一堆浑话“真的小芋”早就摆平在冰冷的坟墓里，又要如何去喜欢？就算真的喜欢，也要说到做到，好歹去扫个墓、拔拔草呀！
见鬼了！她死都死了，还跟活人计较有没有去上香？哪天她真的一命呜呼，难不成要化作厉鬼揪人出来帮她扫墓？
不，她很好心的，就算当鬼，她也要当个好鬼，默默地躲在一边，暗暗地帮三儿，像是盖被子啦、
衣服啦、做上一篮香甜的芋头糕…她猛然一惊，现在的她，不就是一只不折不扣的鬼？
躲在一身黑衣里，没人能见到她，也无人知道她在想什么，孤单地飘来飘去，加上这张鬼脸，说她不是鬼她也不信。
但，她真的不想当鬼，她好想活在青天白
下，更想
向三儿温暖的怀抱－－就像那天，她安心地在他怀里睡着了。不！不可能！这张脸、这个身，就算三儿喜欢什么“现在的小芋”可“现在的小芋”是这般可怖的模样，她又如何敢让他喜欢呀！
大锅的水冒出泡泡，不断地翻滚跳动，白热烟雾袅袅上升。
田三儿静立在她身边，就瞧着她一会儿低头、一会儿抬头，然后戴上手套，捏了手指，又将一双手藏到袖子里，忽然又摇摇头，扯了蒙脸巾子擦眼角，轻轻叹了一声，又委靡不振地低下了头。
她以为躲在大黑布袋里，他就瞧不出她的表情吗？
他逸出一抹怜惜的微笑，拿右手掌按住她的头顶。
“想什么？”
“哎呀！”呜，吓死她了，当她是小娃儿吗？
“我也要！”壮壮笑嘻嘻地蹲到三儿哥的左手边，直接以他的头去顶那只大掌…再直起了身子。
田三儿心满意足地按住两颗头颅，又往那颗比较大的、蠢蠢
动想逃走的抚了抚。“三儿哥！”壮壮微微抬起头，用稚气的嗓音问道：“娘的相公，就是壮壮的爹吗？”
“是的。”
壮壮还是有疑问“那壮壮可以当郡主大姐姐的相公吗？”
“哈哈哈！”田三儿笑声更加
朗，忍不住拉起壮壮的手臂，将他丢上了天“郡主是可以等你十年，但她一定不想当我们田家的媳妇。”“吓！田家？！”小芋又受到惊吓。
“壮壮跟我住，不就算是我们田家的吗？”田三儿接住壮壮，将他抱在手上，一大一小同时向她抬起一个模子塑出来的黑眉毛。
“喔，是的…”
她有一种不祥的预感，这对父子迟早会联手欺负她。
田三儿放下壮壮，微笑问道：“不然婆婆你跟我说，你夫家贵姓？从哪儿来？你又怎么不寻你家相公，好像当他已经死了似的？”
“这…”“三儿哥！”壮壮又迫不及待地问道：“我爹跟你一样厉害吗？”
“壮壮的爹当然厉害了。”田三儿
了
膛，神情十分自豪“不过，他是个没念过书的乡下人，但壮壮可不能不念，现在壮壮六岁了，也该请先生教你识字了。”“大爷要回山里村，那里没有其他人了。”小芋忙
进一句话。“有的。当年一起被拉去从军的村中伙伴陆续有了消息，他们
了元军的籍，有的在外地娶生子，他们也想回去，顺便再带上因为战失了家园的亲戚朋友，其中就有一个前朝秀才，他可以当教书先生。”“这么多人？”
“到时候我们山里村又像以前一样热闹了。”田三儿坐在壮壮的小凳子上，带着期待的神色道：“大家已经开始计画了，要整修山道、盖房子、重新犁田，很多很多的事情要去做，刚开始也许会很辛苦，也要耗费很大的功夫，可毕竟那是我们的家乡，只有那里的泥土最肥，种出来的稻子也最香啊！”“真好…”小芋心头一热，眼眶
了。“壮壮！”田三儿将小人儿拉到身前，按着他的肩头，笑道：“你呀，就是从小吃咱们村里的稻子，才吃得这么胖吗？”
“才不！”大眼睛亮晶晶的“娘说壮壮生下来就很胖、很大了。”
“喔，有多大？”
“有寻常人家的三个孩儿大呢！”
壮壮得意地将双手一张，比了一个天大地大我最大的手势。
“壮壮呀！”沙嘎的声音像是在惨叫。
“这么巧？我也是。”田三儿笑得轻松，又去捏捏壮壮手臂上的
“我生下来也有人家的三个孩儿大，所以我爹喊我三儿。”壮壮恍然大悟，奋兴地道：“原来三儿哥就是三个孩儿啊，我以为三儿哥是三只鹅－－就是那个脖子很长，摇摇摆摆走路的鹅。”他说着还拉高脖子，张开两条小手臂，扭着小
股，学鹅摇摇摆摆走路。唉！田三儿在心中大叹，生平第一回感到气馁无力。
“壮壮真的该念书了。”他顺手从灶火中
出一柴枝，将上头的火星在地上捺了捺，拿焦黑的一端在地上写字。“壮壮瞧着了，这个字是『田』…”
“我会写！我会写！”壮壮又拿了另一
柴枝，蹲到地上，很快画出四个连在一起的方块。“笔画好像不是这样写的…不管了，壮壮再瞧着了，这是『三』这是『儿』，田三儿，这就是我的名字。”
“好好写喔！”壮壮飞快地画出三条横线。
“来，这两个字是『壮壮』。”田三儿吃力地一笔一画写着“这字是跟你赵哥哥学来的，还不怎么
，不过三儿哥一定会努力学会写壮壮的名字的。”“我也要学！”壮壮全神贯注，也一笔一画跟着描。
小芋站在一旁将开水注入壶里，水气蒸腾，她的眼睛又
了。好一幅父子和乐图，光瞧他们偎在一起玩闹，她就忍不住要掉泪。
他们干嘛没事过来招惹她的眼泪啊？
“对不起，大爷，我要烧饭了，请你…”闪开！
“我今儿个叫初一买一桌酒菜回来，你不用忙了。”
现在才说？！那他是故意过来放火烧画的吗？
“我回房去了。”
“等一下！”田三儿扔下柴枝，又将她扶了坐下来，自己也坐回小凳子，双手竟然就握着她的左手不放，双眼也直勾勾地瞧着她。
“婆婆，我想看我娘的玉镯子。”
“什…什么？”
“我娘的玉镯子，在你的手上。”
“喔。”她只是“暂时保管”不能拒绝。
她正要挽起袖子，三儿的动作比她更快，左手就大剌剌地拉开她的手套，右手直接将她的袖子推到肘边，大掌毫无忌惮地滑过她的手臂肌肤。
“吓！”他懂不懂得“敬老尊贤”呀！
小叛徒过来帮娘卷起袖子，好让三儿哥瞧个够。
小芋的手掌被紧紧握住，一颗心就像打大鼓，咚咚咚地打得她都快晕倒了，哪有力气再吼壮壮！
“当年…怎么会烧成了这样？”
虽然不是第一次看到她的伤疤，但那可怖的烙印还是让田三儿心脏
痛不已，不
哑了声音。小芋抿紧
，别过脸，不想再回忆。“啊，还是瞧镯子吧。”那侧过身子的背影说明了一切，田三儿更加捏紧了她的手心，再以右手手掌包覆住她手腕上的镯子。
“会痛吗？”他轻轻问着。
“不会。”
“拿下来吧。”他摩挲着紧黏肌肤的镯子边缘，试图扭扯了一下，又立即停手。“我叫赵磊帮你拿。”
“好，这镯子就还给大爷。”
“不，还是给你戴着，以后还要传给田家的媳妇的。”
“可你说要拿…”
他小心地抚摩她的疤痕，仔细瞧着。“看得出是伤口没收好，新皮就胡乱长了。要拿，是因为你这些年来嵌着这镯子，总是不方便吧？”
“是啊！”壮壮靠在娘身上，伸出一
胖指头碰触镯子，代为回答道：“娘做活儿，不小心碰到会叩叩响，扯了皮，还是会痛的。”田三儿更是小心地翻看她的手腕，柔声道：“赵磊的医术不错，我叫他想办法分开这些死
，以后这镯子戴在你手上就灵活了。”“镯子还你。”
“是你的，就该给你。”
“大大大…大爷，这不成…”
“不准再说不成！”田三儿笃定地凝视她，一个字一个字地道：“我说是你的，就是你的。”
凶什么嘛！小芋好想掉泪。霸道！无理！他就这么抓着她“老人家”的手吃豆腐啊？壮壮在旁边耶，他不能这样教小孩的！
可是，他的手好温暖，摸得她好舒服，原以为已经不再有感觉的肌肤竟然有些麻
，也感到一股热从他的指尖注入了她的血里，让她冰冷的体身活了起来了。呜，他干嘛又变得这么温柔？就像那天骑马，也是说些莫名其妙的话，害她不得不花费极大的力气“防御”他的“攻势”可到最后，还不是累坏了自己，又很不争气地窝到他怀里睡大觉？
她扭了扭手臂，想挣脱他的掌握，却是让他握得更牢了。
“壮壮，你娘很辛苦养你长大，明白吗？”田三儿又道。
“明白！”小头点个不停。
“你一定要乖乖听你娘的话，孝顺你娘，知道吗？”
“知道！”
“你真的辛苦了。”
他似乎轻轻一叹，而那热气就呼在她的手心上，小芋吓得抬头看去，竟见三儿拿着她的手偎到脸颊上，还不断地以他
硬的须擦摩着，刺得她手心酥难当。那时的他，也老爱拿没剃干净的硬须擦她的
脸，得她无处可躲，喀喀笑，最后还是无力招架，让他顺心如意地吃了她的嘴。此时的他，不再心浮气躁，而是闭上眼睛，温柔地、和缓地、专心地偎着她的掌心，好像是带着她的手去抚摩他的大脸。
时光倒转，熟悉的触感让她不自觉地动了指头，先是怯怯地点着他的脸，再轻轻抚上他的鬓发，顺着他的颊边须
滑了下来。三儿的脸，
了，也成了，更像是个顶天立地的大男人了…指头移动着，滑到了他的
边，等到她发现摸着了什么的时候，这才蓦然一惊，急忙缩手。他不让她缩，马上带回她的手，深深地亲吻住她的手心。
“哎…”她叫不出声音，只能震骇地望向“调戏老人家”的三儿。
四目相对，他看着她，没有调戏的神情、也没有轻薄的神色，而是郑重的、沉稳的，彷佛就算天塌下来了，他也不会移动半分。
她也看着他，这么久以来，她一直不敢和他的目光正面接触，总是怕他会看出她的把戏，而现在…那对深不可测又好像要
下她的眼眸里，是不是看出什么了？她的心突然狂跳了起来。
“三儿哥！”丁初一冲了进来，虽然他百般不愿意撞破好戏，但外头还有更急的事“圣旨到！快去接旨啊！”“我…我走了。”小芋
开手，慌忙地站起身，来不及戴手套，就将一双手藏进袖子里，跌跌撞撞地跑走了。“初一，你给我记住！”田三儿寒着一张脸。
呜呜！丁初一好怨叹，他已经想办法请宣旨公公下一局棋、喝两碗茶、吃三块糕了，要怪就怪三儿哥自己动作太慢了。
呵呵！壮壮走出厨房，亮晶晶的大眼瞧着大人们匆忙地往不同的方向跑走，他们都那么忙，那他要往哪里去呢？
他
出大大的酒窝，那还用说？当然是去院子爬大树、打秋千了。＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
糟了，很多事情都不对劲了！
小芋躺在
上，辗转难眠。她以为自己蒙在巾子里，别人看不到她，就难以窥知她的底细；可是，她也因此失去了灵敏的感觉－－巾子多少挡住了视线，也让谈话声音变得不清晰，而且她又老是低头不看人－－所以，当三儿偷偷瞧着她时，她是不是反而将自己完全暴
出来了？“娘，不睡？”
壮壮扯着小被子，侧过身子，睁大眼睛瞧着她。
“你怎么还没睡？”小芋摸摸他的头发，顺手掩下他的眼皮。
眼皮马上弹开，大眼睛又黑又亮，眨了又眨。
“娘！大皇帝送三儿哥好多东西，你怎么都不去看？”
“瞧你那么奋兴。”小芋微笑帮他顺了被子。“打从回房就说个不停，嘴巴不累呀？该睡了。”
小人儿还是很奋兴地继续说道：“三儿哥说，有了这些赏赐，他可以帮壮壮买纸笔，还可以去打犁、买锄，做好多好多的事情喔！”
“是要回去了。”
回家，是一件值得高兴的事，可她为什么会如此犹豫、害怕呢？
“娘，初一哥说，万岁爷是个小气鬼，他会送来这么多金银珠宝，是故意给天下人看说，三儿哥要走了，他很舍不得，就打赏给三儿哥，表示他是一个大大的好皇帝，这叫作『小和尚念经，有口无心』。”
“壮壮啊！”小芋赶忙掩住那张有口无心的小嘴。
看来还是回山里村吧，再让这些爱说闲话的人待在天子脚下，真不晓得会掉几颗人头哩。
壮壮挪开那只手掌，又
天喜地地道：“还有皇后娘娘的赏赐呢！翠环姐姐来喊娘两次，娘都说要睡了，可我回来，却又见娘坐着发呆？”“你们看就好。”
“那全是皇后娘娘赏给三儿哥的
子的耶！每件布啊、手环啊、簪子啊、珠珠啊，还有好多壮壮不认得的宝贝都闪闪发亮，好稀奇喔！”“什么？他的
子？”“我也听不懂。”壮壮也有疑惑“我问三儿哥什么是
子，三儿哥说，如果他是壮壮的爹，他的子就是壮壮的娘，可我还是不懂，壮壮的娘就是娘，怎又变成三儿哥的子？”早晚壮壮都要懂的。再说，三儿的
子…又是谁呀？人都还没娶进门，皇后就赏下礼物，那一定是个很重要、很有身分的小姐了！画像已烧毁，他毕竟是忘了她了，以后她仍是一个默默烧饭的老婆子…不，她不敢保证自己不会在菜里多放几
辣椒呛昏三儿的子－－可她又做不来这般妒妇的行径－－天啊，那个曾经努力撮合翠环和郡主两段姻缘的善心婆婆哪儿去了？她无法再蒙蔽自己了，她还没那么好心能将三儿送出去，可她更没勇气认三儿，既然什么都不成，干脆来个眼不见为净吧。
“壮壮，娘问你，你喜不喜欢三儿哥？”
“喜欢啊！”“那以后就跟三儿哥住在一起了，好不好？”
“当然好了。”
“那你一定要听三儿哥的话，就算娘不在壮壮身边，你也不能哭的，要学三儿哥做一个勇敢的大男人，知道吗？”
“咦？”“怎么不回答了？”
“娘为什么不在壮壮身边？”
“嗯…”小芋轻轻拍抚壮壮的小身子，逸出疼惜的笑容“壮壮会长大呀，总不成一直跟娘睡吧？”
“喔！自己一个人睡，就可以变成男子汉大丈夫了？”
“是啊，明天开始，壮壮就一个人睡了。”
“好！”大眼睛里还是有困惑“那娘去跟谁睡？”
“娘也一个人睡了。好了，别再说话，睡吧。”
她将壮壮当作小婴儿似地哄拍，他一张开眼睛，她就以指头轻轻按下，然后他不甘寂寞地呵呵笑，也去按她的眉眼。
闹了好一会儿，小人儿才乖乖地睡着了。
今天的月光好亮，亮得她以为是白昼，是十四、十五？还是十六、十七？壮壮的小脸就映在月
里，显得分外稚甜可爱。还是个不知世事的小娃儿呢，可等他长大了，一定也会像他爹一样好看、一样高大、一样豪气…
她是看不到那个时候了，小芋心里黯然，悄悄地爬下了
。从箱子底层拿出早已准备妥当的包袱，她不觉心头一酸，又回头望着那张酣睡的小脸蛋。
千不舍、万不舍，就是难以割舍这块肚子里掉下来的
。小人儿陪她度过六年的岁月，在她最孤寂惶恐的时候给了她希望，支撑她等到了三儿回来，可是一旦父子重逢，也就是她该消失的时候了。
走，是很久以前就打算好的，早走晚走，还是要走的，更何况三儿好像有点认出她来了，实在不走也不行了。
她擦去泪水，打开抽屉，翻出
在衣服下面的一条小方帕。打开帕子，上头绣着一些字，那是刚生下壮壮时，她爹请人写下来的，她怕纸张易烂，就照着字迹摹到帕子上，一针一线绣了出来。
田壮壮癸卯年六月二十
申时生父田三儿母花小芋她以指头细细地抚过每一个字，泪水又扑簌簌地落了下来。
既然难以开口跟壮壮说明一切，那就让这帕子帮壮壮认爹吧。
她坐到了
沿，将帕子到壮壮的衣服口袋里，泪水了又，心脏扯了又扯，再也难抑心中酸楚，她弯身下，轻轻搂住睡的壮壮，将脸颊偎住那温暖的小身子。从今以后，再也没有这个小身子可以安慰她了，她必须学会坚强，学着一个人独力过活，不再有壮壮，更没有三儿…
天哪！没了他们，她还有勇气活下去吗？
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
她到底在干什么呀？！
小芋好气自己，拿起遮面巾子用力抹泪，怎么已经走到后门口两次了，她都又折回来，就在院子里兜圈子？然后双腿实在承受不住了，就抱着包袱坐到秋千板子上发楞。
抬头望了眼偏西的月亮，她忽然有些急了，赶忙站起身。
“哎呀！”
前方不知什么时候出现了一个高大的身影，黑
的像是一只大黑蝙蝠，吓得她楞在原地，包袱拿不住，手掉了下去。大蝙蝠有两眸明亮又幽深的星光，再从树影里走到了月光下。
“婆婆，这么晚了，你要去哪儿啊？”
田三儿脚一抬，将包袱轻轻踢起，用双手接住了，再往上扔去，稳稳地掉到大树的枝干分杈处。
“啊？”小芋比见了鬼还吃惊，徒劳地伸长手想去构包袱“我的…我的…”
“婆婆的包袱啊？”田三儿
出笑容“婆婆还没说，你带这么大个包袱要去哪儿？”“我…出去走走…对了，散个步。”
“出去散步，需要拿这个大包袱
垮自己吗？”“我…这个，我怕天凉，带了一件衫子。”
“包袱这么大，恐怕不只一件衫子吧？”田三儿一步步定近了她，明亮的月光照出他脸上无害的微笑。“我猜呀，这里头应该还有我为小芋写的牌位和挽联吧？”
小芋差点跌倒，赶紧抓住秋千挂索稳住身子。
那时候刚办完“小芋”的丧事，初一竟然就将牌位和挽联丢了，害她心疼难受不已，赶紧捡了回来，偷偷藏在包袱里。
三儿的眼力是很好，可是已经厉害到可以看透包袱巾了吗？他会不会也看透她脸上的巾子了？
“我没见过有人这么喜欢触自己霉头的。”田三儿走到她身边，也随她一起抓着秋千绳索，带着责备的语气道：“你这下子走了，是想以后自己一个人在外头没了，这牌位和挽联还可以再用一次吗？”
小芋好心慌，不光是他暗示
的话，还有那密密包围着她的男人气息。呜！明明他碰也没碰她，为什么她就有种逃不出生天的感觉？
“你们母子都是一个个性，要走，也要带最心爱的东西走。”
“我是想…呃，那块牌位还可以拿来当柴烧…”小芋忽地住口，她呆呀，何必自己招认包袱里头有牌位？
“哈哈！”田三儿忍不住哈哈大笑，抖得秋千绳索不断摆动，连带她抓着的手也跟着颤动了起来。
“要烧柴，随手捡枯树枝就有了，你呀…”他的右手沿着七彩绳索慢慢滑下，直接覆在她没有戴手套的手掌上，仍是笑道：“你忘了带更重要的东西了。”
她只能将头垂得更低，全身已经虚软得连挣脱他的力气都没了。
“你知道你忘了带什么吗？”见她一直不说话，他又再问。
她无力地摇头。
“你忘了带我和壮壮了。”
他的话瞬间揪住了她的心，酸苦的泪水也马上迸出。
原来，自己在院子里晃来晃去，不是想
秋千、也不是想赏月，而是千千万万个放不下心中最爱的两个人啊！如此恋恋牵绊，就算走到天涯海角，她还是要回来的。
若不能伴三儿地久天长，也不能看壮壮长大成人，她会很遗憾很遗憾的，也会好恨好恨好恨自己的。
一个更大的声音告诉她，她不能让无情的老天爷得逞了，祂想拆散他们一家，她就偏不给祂拆－－
可是、可是…
田三儿凝视着那双不断掉泪的眼睛，微笑转为沉静神色，藏在心底烈火般的情绪让他更加握紧了她捏成小拳头的手掌。
“换了我，要回山里村的话，也会带上我最心爱的人儿。”
谁？是谁？他即将新婚的
子吗…她完全不敢再想了。“小芋，我们一起回家吧。”
一记猛雷打了下来，彻底击垮了她心底深处的那道墙。
她很确定，他不是叫魂，也不是说梦话。
他就在她的身边，喊着她的名字，柔情款款、情深意挚。
真的认出来了！
她全身僵硬，无法动弹，所有的思绪也凝结成一块硬面团，分不出是震惊，还是害怕，但无力的双腿已经撑不住地微微发抖。
“你脚不好，先坐下来吧。”
他的声音还是温柔得吓人。他扶着她的身子，将她按到秋千板子坐稳，自己也在她前面蹲跪了下来。
他就在眼前看她！她低垂着头，一见到自己不成样子的双手，慌地就要缩回袖子，却是怎么缩也缩不进袖子。
“小芋，我喜欢你这双手。”他握着她的手，轻轻摩挲着她的伤疤，悠悠说道：“以前你这双手就很灵巧，做什么都行；现在，你也一样做什么都行，还将我的儿子拉拔得这么大了，我真的好
快，小芋，谢谢你。”“不…”她泪如泉涌，本能反应就是否认。“大…大爷，认…认错人了…”
“那么，我的婆婆，你是谁呢？壮壮又是哪家的孩子？”
“壮壮以后会告诉你。”她哽咽道。
“壮壮那张脸早就告诉我了，他是我们的孩子。”
呜，都怪她，把壮壮生得这么像爹娘。
田三儿又从怀里拿出一块绣了字的帕子，抖了开来，抬起眉毛“还有这个！你不要以为我不识字。”
怎么会跑到他那儿？小芋心慌慌，低头当作没看到。
“我今天接了皇上的赏赐，心情很好，难得好睡，谁知壮壮半夜跑来擂门，把我给吵醒了。”
“壮壮没睡？”
“是呀！”田三儿语气转为轻松“他说，娘不知怎么了，哭哭啼啼地抱他，把他的小被子都哭
了，然后就拎着包袱出门去了，他也赶紧起，打理好他的包袱，跑来跟我道别，说是要跟娘一起走。”“这…”“你们这一走，又要叫我上那儿去找老婆和儿子？嗯？”
小芋不用看也知道，三儿一定又抬了眉毛，很不以为然地看着她了。
“你们走了，三儿会很孤独的，又会像以前一样，半夜睡不着，只好爬起来看月亮，思念着我的
和儿；然后，也会因为吃不到你做的芋头糕，人就渐消瘦了。”他用力捏了她的手掌“小芋，你告诉我，你舍得吗？”竟然跟她撒娇了！小芋心口微疼，无法相信她会被他那耍赖的口吻给惹得泪
不止。“小芋，三儿求你，不要走！”
“不…”她受不了他软绵绵的哀求了！
柔情似水，水
成河，再溢成洪水，她快要溃堤了！“皇后娘娘都赏赐珠宝给你的
子了，我还留在这儿做什么呀？”田三儿很满意她那特别
嘎
昂的声音，出好大的一个笑容。“我只有小芋一个
子，皇后送的珠宝，当然是给你了，傻小芋！”“你怎能说我傻啊？那明明是…”
“承认你是小芋了？”他笑出两个深深的酒窝。
馅了！“马皇后大概都知道了，一定是朱瑶仙说的。”
“吓！”她又受到惊吓“你们都知道了？”
“以后要扮戏，先去请教戏班子，看怎么演才像。”
“唔…”笑她？！
“你再装神
鬼啊！再去找一具干尸来唬我的眼泪啊！”田三儿还是要表达一下他的不
“你就这样把我送你的项链挂到那死鬼的身上，我还没找你算帐呢！”“我…”
“算了，就当作是做善事，帮忙埋了一具无名尸。可是…”他向前倾着身子，靠近了她的脸，笑道：“我要你还我的眼泪来。”
“这不是在还了吗？”她声泪俱下，泪水一直没停止过。
“我没拿到。”
“那你去拿钵子来接啊，你
一钵，我就还你一缸！”她恼得大嚷。“我岂止
了一钵一缸？”他直接吻上她不断冒出泪水的眼睛，
起她的泪珠，柔声道：“你就这样子还我吧。”她吓得身子一缩，她还蒙着脸，他竟也能吻她？
而这阔别多年的吻还是那么温热，像是梦中绵绵不尽的柔吻…
懊不会他早就偷吻过她了？
她直起身子，像是
向他的吻似地想质问他，却马上在他的眼眸深处看到一个没有面目的自己。几乎遗忘的残酷往事一涌而上，她记起了她是要离开的。
她垂下头，抓住秋千挂索，想要支撑着站起来。
“坐下。你的蒙脸巾子都
了，不闷吗？”当然闷了，她又被他按回秋千，只觉得沾了泪水的巾子已经完全
透，黏得她十分不舒服，伸手往口袋里掏替换的巾子，却是掏不到东西。“拿下来吧。”他瞧着她的动作，轻轻地道。
她只能猛摇头。
“小芋，你爱戴巾子就戴，我不会强迫你拿下，可我要你知道，我很想认识我的
子，想知道她长什么样子。”她还是猛摇头，泪水又纷纷飘坠。
“小芋，我真的好气自己，我看了你十六年，竟然会认不出你来！还把你当成婆婆，说什么认干娘的浑话，你说我混帐不混帐？”
不！三儿一点也不混帐，是她改变太多了。
“因为我的粗心，又让你多吃了一年的苦…”
“没有，我不是小芋…”
“若说这张脸、这个声音不是我所认识的那个小芋，那我认了。”隔着遮脸巾子，他轻柔地抚摩她的脸颊，沉稳地道：“可是从头到脚，你的
情、你的手艺、你说话的样子，你一切的一切，都还是那个我最爱的小芋。”她已经哭得无法自己，原来她早被三儿看透，她还藏什么藏呀？
这么多来年，除了壮壮，没人摸过她的脸，而此刻随着他手指的抚触，好像又将她的脸给重新雕塑了出来，为黑暗中的小芋安上一对新的眸子，让她见到了久违的亮丽天光。
原来，她的生命不是没有天光，而是她不曾换上另一副心思，主动走出黑影，去寻觅另一片新的晴空。
“我不希望将来有一天又要认尸时，我会认不出你来。”
“你怎么来咒我了？”她干脆放声大哭。
“好好好，我说错话了。”他笑着
她的头，仍是维持蹲跪的姿势在她面前，神色转为郑重，语气也更加温厚沉稳。“无论曾经发生过什么事，小芋，我只要你记得，三儿爱你。”
要命了！她再不变回小芋，天天听他
麻兮兮地说话，她一定会被他
成疯婆子的！她再也捺不住了，泣不成声地喊出她最爱、也最难舍的名字。
“三…儿…三儿！”
“我在这里。”
那捶心肝的呼喊揪出了他的男儿泪，他内心狂喜，握紧了她的手。
“我的脸会吓坏你的！”
“壮壮是被你吓大的吗？”
“呜－－可是…可是…以前…”
“
世之中，你能活下来，已经是我田三儿天大的福气了。”他拥住了她，快的泪水也滚滚而落，双手不住地抚她颤动的身子，挚切诚恳地道：“小芋，现在有你，就够了，不管以前发生什么事，就当作一场噩梦过去了。”“噩梦过去了？”
“以后有我保护你，陪在你身边，一切都不怕了。”
他信誓旦旦，一再地承诺他的誓言，三儿就是她的天，一片万里无云的朗朗青天啊！
“三儿！”她泪水
了又，实在被巾子浸得不能呼吸了，顺手便拿了下来，往脸上抹去泪痕。“啊！”田三儿十分惊喜，直直凝视她的容颜，含泪笑道：“小芋，我终于见到你了。”
她还是不自觉地低下了头，不敢看他的表情。
他不让她低头，以指头抬起她的下巴，一双大眼依然深情凝睇。
“怕我吓到？”
“嗯。”“我不怕你来吓我，我只怕你不理睬我。”
“呜…”
“从现在开始，我要记住你的新模样。”
“很丑吧？”她轻咬着
，只敢微微抬睫，怯怯地看他。“要比丑吗？这些年我四处征战，脸上不是风霜就是尘土，恐怕我还老得更快，过了二十年，就换我丑了。”
“呜！还要等二十年？”开她玩笑？她恼得捶他了。
“是啊，你先丑个二十年，然后再换我丑五十年，好不好？”
“谁要你丑了啦！”
田三儿轻喟一声，无比欣慰地让她哭闹着，她撑了这么多年，也该好好休息，不再逃避、不再伪装，就恢复她的本
，回去做那个娇俏可爱、无忧无虑的小芋吧！从今以后，同悲、同喜，夫
同心，他再也不会让她孤单了。望着那张又哭、又笑、又是历经苦难的脸蛋，他既心疼又怜惜，伸手便抚上了那
是泪水的脸颊，以指腹轻轻地拭去她的泪珠。淡淡的清香近在咫尺，彷佛引
着他去亲近她，他再无迟疑，直接吻上她的泪痕，先是温柔地吻
舐，再缓缓滑移到了她的瓣上。瓣一相迭，小芋马上瘫软了，那温热的大掌早已令她全身酥软，再这么一个亲吻下去，她只觉得一阵天旋地转，就倒进了他的怀抱里。她几乎忘记怎么吻他了，他也有些青涩地啄吻着她的
，像是十几岁时他们初次的亲嘴；可很快地，少年郎一下子长成大男人，他更加拥紧了她，舌没有停止寻索地长驱直入，迅速地找到了她的舌，不断挑逗
绵，汲取她的芳香，就好像回到了那年的秋天，他们在林子里拥吻，直到全身火热，再也难以把持…她
下快的泪水，虽说没拜堂就大肚子有些难为情，可这是老天预知三儿的离开，特地要三儿留给她一份最珍贵的礼物－－壮壮。原来，老天爷也不是那么无情的。
泪水一再
出，也一再地让他吻干，三儿的深情，她早已明白不过了；而此时的她，有夫、有子，一家团圆，她又夫复何求？“别哭了呀，眼睛已经肿了，会哭坏的。”他在她耳边柔声说着。
“我不哭了。”她将脸颊偎上他的
膛，缓缓蹭干泪水。“别忘了这个，这是属于你的。”
他掀开衣襟，一手仍环抱着她，再单手取下挂在他脖子上的那条新的田字项链。
“来，我要为我最心爱的
子戴上。”直到此时，小芋才发现三儿已经坐上了秋千板子，而她就让他抱在怀里，坐在他的腿大上。
这分外亲腻的姿势让她瞬间
热了脸，但她不再害羞，而是抬起了头，扯下包头巾，出如云发髻，完完全全地现出了自己。再
向三儿痴的目光，让他为她戴上这条属于她的项链。项链扎妥，她轻轻地按住扁亮的田字，让这字更贴近她的心。
再一次订情，有昔日美好的回忆，也有今
全新的她，从此百年好合，再无分离。她含泪望向了三儿，朝他
出一个也许很丑的甜美笑容。田三儿笑着摸摸她的脸蛋，心里也是同样的
快足，寻寻觅觅，终于得偿所愿，他握住了她按着坠子的手，轻轻咬着她的耳朵“小芋，我现在好高兴，高兴得想跳上树去啊！”“那你放我下…”“我们一起
！”他说着便往她鬓边一吻，搂紧了她，开始晃动秋千。
“嘻嘻！我可以出来了吗？”大树干的后面探出一颗小头，一双亮晶晶的大眼睛滴溜溜地转着。
“哎呀！”这一声哎呀却是田三儿喊的，他赶忙踩住脚步，搔了搔头，笑道：“都忘了壮壮了，我叫他等在那边的。”
“什么？！”小芋一惊，全身发热，壮壮藏在树后多久了？教他看了多少不该看的事情？
“呜！”壮壮嘟起了小嘴，很不满意地望着相拥的两个大人“你们都不理我，只顾着抱抱亲嘴。”
“我走了。”小芋羞得无处可躲，急着就要挣开三儿的怀抱。
“别走。”田三儿一双健臂仍箍紧了她，还低头与她脸贴脸。
“壮壮在这里呀！”小芋急得看一眼已经走到秋千边的小人儿。
好不容易耳鬓厮磨过瘾了，田三儿正经些了，他坐直身子望向壮壮，正
道：“壮壮，听着了，会跟你娘抱抱亲嘴的三儿哥，就是壮壮的爹。”壮壮眨眨长长的睫
，他刚才在树后听了一堆话，好像有点明白是怎么一回事了。三儿哥喊娘小芋，说他是他的孩子，而三儿哥又很爱很爱很爱小芋姐姐，就像他很爱娘，喜欢和娘抱抱－－所以，就是叫作小芋姐姐的娘和三儿哥抱抱亲嘴，然后生下了他？
三儿哥是他的爹？！
大眼睛一下子蓄
了两泡泪水，眉头聚成一座小山，小小的鼻头也皱了皱、红了红，一直噘着的小嘴慢慢垮下，拉成瘪瘪的一弯下弦月，小手伸出，有点惶惑地去扯娘亲的裙布。“呜呜，娘说，爹在好远好远的地方…”
“就是我啦。”田三儿带着微笑，按了按他的头。
“三儿哥是壮壮的爹？”豆大的泪珠掉下小胖脸，还是无法相信地小声问道：“壮壮有爹了？”
“是的。”田三儿直视小人儿，以男人对男人的口气道：“壮壮，从现在开始，如果人家问起你的爹，你就
起膛，大声地跟他们说，壮壮的爹叫作田三儿！”“壮壮的爹叫作田三儿？”壮壮又痴痴地将三儿哥的话覆述一遍。
他还是不太懂，为什么爹从好远的地方回来，会变成了大老虎？然后又变作三儿哥，最后竟然又变回了爹？
不懂没关系，以后再问娘和爹…爹？！
他真的有一个爹了！而且还是他最崇拜、最喜欢的三儿哥啊！
他好开心！好快乐！好
快！好想哇哇大哭喔！咚地弹起小身子，他太小，没办法一次就构着树枝，但他构上了三儿哥的脖子，再钻进已经挤了一个娘的大怀抱里，小嘴张开便放声大哭。
“呜呜呜，三儿哥…”
“壮壮，喊爹呀！”小芋泪
不止，疼怜地拍拍小人儿。“爹！”四只大眼相对，彼此的眼眶都是红的。
这一声爹可喊进心肝里了，田三儿泪
面，激动不已，疼惜地壮壮的头发，双手更加使劲地将他们母子俩紧紧地搂在怀里。“壮壮，爹疼你。”
“爹！爹！爹呀！”壮壮只是一径地叫着，以前都没机会叫，以后他要天天叫，天天让爹疼了。
“乖儿子啊！”田三儿终于能说出这句话来了。
此时此刻，爱
、爱子回到他的怀里，他实实在在地拥着最珍贵的两个宝贝，试问世间还有谁比他更幸福、更值得纵情大笑啊？“哈哈哈！”笑声震天，喜极而泣的泪水也滑落脸颊。
“三儿？”哭得无法自己的小芋惊讶地抬起头看他。
“嘻嘻，爹…”壮壮也咧开笑容，跟着呵呵傻笑。
“
秋千喽！”田三儿双脚一蹬，便晃起了秋千。“哎呀！”小芋惊叫一声，抱紧三儿。“三个人
秋千…”“娘，别怕。”壮壮搂着爹的脖子，才不怕掉下去。
“我们一家子一起
了。”田三儿更加使力，将秋千打得更高，大声笑道：“小芋你瞧，天快亮了！”可不是吗？小芋从三儿怀里探出脸，东方的天边已出现柔和的曙光。
随着秋千愈
愈高，那道光线也渐渐明亮，周围映出了一朵又一朵漂亮的云彩，也为围墙、屋宇镶嵌出晶亮的轮廓。天亮了！
“哈哈哈，好好玩，爹，你给我啦！”
“你小孩要听大人的话，坐好！”“好…不要，爹占着娘很久了，换壮壮了。”
“哈哈！爹教你一件事，娘是爹的，壮壮不能抢。”
“咦？才不！娘是我的，爹也是我的！”
“爹也是你的？哈哈哈！”
三儿和壮壮的笑声此起彼落，父子俩争着要为她打秋千，后来干脆一人扯了一边的绳索，四只大眼又瞪了起来。
小芋
足地偎进三儿的怀里，再将壮壮的小身子搂了过来。“哈哈！”她也笑了。 ｍ.ｓＳVｖＸｓ.Cｏｍ