杂役除了干
活还要干什么？游街？跟在南宫无极身后的乔明珠终于体验到了万众瞩目的滋味，这也难怪，南宫无极穿成那个样子，回头率想不高都不行。将手中的油纸伞斑高地举起，明珠踮起脚伸直胳膊，油纸伞却只是将将高过南宫无极的头顶，好高，这个恶人怎么长得这么高？
“把伞收起来，天又没下雨撑什么伞。”南宫无极眉头紧皱地说道。
明珠马上放下手中的伞，根本不敢提是他一定要她撑伞的。
“南宫先生好。”他们一路走来，街两边的商家纷纷出门
候。“嗯。”南宫无极皮笑
不笑地和这些商家打着招呼。“南宫先生，我家老爷请您喝酒。”一个脸色蜡黄的瘦高男子躬身相。“喝酒？你家老爷是哪一位？”南宫无极展开撒
金粉的折扇，慢条斯理地说道。“南宫先生真是贵人多忘事，我家老爷是城北的孙员外，已经请您几次了，您都不肯赏光，今天刻意差小的在此
侯。”“孙大牙？”南宫无极一副恍然大悟状，跟在他身后的乔明珠的脸色突然发白。
“正是。”
“既然孙先生这么有诚意，那我就恭敬不如从命了。”南宫无极回头看了一眼乔明珠“还愣在那里干什么？跟上来。”
“是。”天底下姓孙的人有很多，并不一定就是那个人，可是…绰号叫孙大牙的，恐怕只有那么一个。乔明珠看着南宫无极的背影，开始怀疑起他刻意带自己出来的目的。
“哎呀，南宫老弟，许久不见你越发的精神了。”孙大牙腆着如身怀六甲的肚子呲着硬是比一般人大上几号的门牙，起身相
。“孙大牙，你倒是又富态了不少。”南宫无极笑道。
“唉，您拔出一
汗
也比我
，您这是在取笑我。”在看到南宫无极身后的女子后，孙大牙愣了愣。“这位是…”“家奴。”南宫无极回头看了她一眼，她眼里对孙大牙的熟悉让他目光里的温度又降低许多。
“哦？是吗？我倒是觉得有几分的面
。”“那您可要仔细看看，也许她是您失踪已久的亲人也说不定。”
“南宫老弟您又拿我开玩笑，快请入席。”
在一番寒暄后，孙大牙和南宫无极分别入席，乔明珠冷冷地看着坐在一起的两人，觉得这两个人气质是出奇的相配，身上的铜臭气三里以外就能闻到。
“不瞒老弟说，我这次找你来…还是为了城西的那块地。”酒过三巡后，孙大牙终于说了正题。
“城西？哦，你是说那块荒地呀，我拿到手里好几年了，一直空在那里，其实呢，也不是没人出价，我就是暂时不想出手。”
“是，是，可是地是死的银子是活的，换成现银怎么也比放在那里强。”
“不，我暂时还是不想出手。”
乔明珠看着南宫无极的后背，突然发现这好像是一场鸿门宴，只是待宰的不知道是两个人中的哪一个。
“老弟，不瞒你说，有一个风水先生说我年内有大劫，若想躲过此劫，必得在您的那块宝地上建庙…”
“建庙？”南宫无极挑起了一边的眉毛。
“是建庙，南宫老弟。你我在商场上也打过几次交道，我深知你老弟为人厚道，定是肯帮我这个忙的。”
看着孙大牙口沫横飞，不停地给南宫无极灌
汤，乔明珠终于明白什么叫睁眼说瞎话。“这…”南宫无极的手指不停地敲击着桌面，为难之情溢于言表。
“这样吧，老哥也不能让你亏了，我在南城有七间街面房，我们就算置换如何？”
“南城的街面房，随便一间也抵得上我的地…”岂止是抵得上，他的那块地地段并不好，面积又不大，南城随便的一间街面房也能换得同样大小的四块地。
“谁叫老哥哥的命不好，这样我再加一万两现银，老弟，这笔生意…”孙大牙从怀中取出银票。
“那…那好吧，既然老哥哥您那么喜欢那块地，我就只好割爱了。”南宫无极刚一吐口，孙大牙身后的痨病表马上拿出几张地契。
南宫无极微笑着签好字据，将银票和地契揣入怀中后，他起身离席。
“老哥哥，这里的菜可以打包吧？我拿回去给我家的狗吃。”
“可以，当然可以。”
微笑着看着小二把几乎未动的
一桌子菜打包，南宫无极闲话家常般地说道：“老哥哥有件事不知道您听没听说，官府要建演军场的计划取消了，说是要等到过几年才会重新选址。”“你…”此话一出孙大牙立时变了脸色。
“想想真是可惜，听说原来要选的地方就是我的…不对，你的那块荒地旁边，如果要是计划不停的话，你的那块地的价值怕是会涨上数十倍也不一定。”
“明珠，把这些菜带上。”无极示意乔明珠将小二打包好的菜捧好，这可是他七天的口粮。
“小弟告辞了。”南宫无极拱手告辞，孙大牙已经气得坐倒在椅上，嘴角不停地
搐。----
“你心疼了？”回家的路上，望着沉思不语的乔明珠，南宫无极冷冷地说道。是呀，他毕竟是乔明珠的亲舅舅，她心疼也是理所应当的事，不过最令他生气的是，乔明珠既然认得那个没见过几次面的舅舅却为何忘了他？
“你这样打击我们家，到底意
何为？”她就算再怎么傻，也明白南宫无极设计陷害孙大牙，是因为他恰好是她的舅舅。“道理很简单，看到你难过我就高兴。”南宫无极的声音更加冷了，她记得那个丑得要死的老头子，却为何偏偏忘了他？
“你
错了，孙大牙和我有仇。”乔明珠美目含恨地说道。“是吗？那我害他就更对了。”
“什么？”
这个世界上，只许他可以伤她，其他人若是敢碰她的一
汗，便是与他为敌，南宫无极深深地看着她。“他差点儿让你没命，让我找不到人报仇，我更应该报复回来。”南宫无极淡淡地说道，他并没有提，那些调查乔明珠过往的人，将她在孙家的遭遇回报给他时他的愤怒。
“南宫无极，我乔家究竟和你有何深仇大恨？我爹娘何时得罪过你？”
“你爹娘与我无仇无怨，和我有仇的是乔大小姐你，而且仇深似海。”南宫无极贴近她的耳边，轻声说道。
“明天开始你不用随我出来了，老老实实地待在销金窟里吧。”突地抬起头，无极转移了话题。
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“你就是那个价值十万的奴才？”一身绿色衣裙的女子靠站空
的赌桌旁，一边梳着自己的长发一边问道，她就是那天的那个女庄家，小秋。现在是早晨，却是销金窟惟一比较冷清的时刻。“是。”乔明珠低头用铁制的刷子用力刷着地板。
“听说你过去是千金小姐？”小秋利落地将长发挽起，用发卡别好。
“是。”乔明珠回答道。
“老板过去是你家的奴才？”
乔明珠的动作停了一下，但很快又继续地刷了起来“是。”南宫无极说是就是，她向来遵守承诺。
他说他是乔离，可是他根本不是，顶多只是长得和乔离有几分相似，但是气质
情相差得太远，不过既然他想当乔离，她又有话在先，就由着他当吧。“你是不是只会说是呀。”小秋失笑道，乔明珠已经在这里快半个月了，问来问去都只有一个字的答案“是”她说得不烦，她听得都要烦了。
“是。”
“唉，老板又不在，起来吧，别刷了。”小秋笑道。
可是乔明珠依然不为所动地继续刷她的地板。
“起来吧，我不会去告密的，我没那么无聊。”女子弯
拉她起来，没想到乔明珠像是痹篇洪水猛兽一般地痹篇了她的手。“真是不识好歹。”小秋悻悻地离去。
这个女人要她偷懒，哼，搞不好这是南宫无极的阴谋，他等着看她不守承诺，然后就可以…这种阴险的小人，比她的乔离差远了。
她低头刷着地板，突然一双金色的鞋子走到了她的面前，
“你还记得我吗？”
“老爷。”她停下了手上的动作，放下了刷子，恭敬地说道。
“你刚才为什么不听她的话偷懒一下？”
“她不是我的主人。”乔明珠理所当然地说道。
“很好，很好。”无极坐入一把椅子上“你还真是信守承诺。”
“我乔明珠人虽穷，志却不短。”
“好，非常好。”南宫无极连说了几个好字，可是面色却越来越凝重。
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“你就是那个身价十万的奴婢？”
一群花枝招展的青楼女将她围住，这些人怎么回事？怎么问的都是这句话？乔明珠低头继续洗着衣服。
“你为什么不回答？”一个娇小的女人踢了踢她洗衣服用的木盆。
“是。”乔明珠低应道，她已经回答了一百多次了，这些人能不能别再问了。
“瞧你长得还不错，为什么不干脆挂牌，至少能清闲一点。”一个年纪稍大一点的女子问道。
“不。”乔明珠摇了摇头，这些女人怎么回事？成了任男人躏蹂的物玩还这么开心？整天打扮得花枝招展，在一起嘻嘻哈哈。
“唉，销金窟不像是其他的地方啦，南宫先生对我们还不错，所有的收入是三七开，我们还有回家的自由，他简直是神明一样的人物。”
“对呀，我每次都能往家里捎不少的钱，哼，过去爹嫌我是赔钱货卖了我，现在怎么样？我家里的男人们捆起来赚的钱都没我多。”娇小的女孩声音轻脆地说道。
“是呀，是呀…”
女人们在一起讨论起了自己的家事和赚钱的好处…乔明珠一边洗衣一边听她们洋洋得意的自夸和不时传出的笑声，突然想起过去在书馆里学的成语“笑贫不笑娼…”她低语道。
“你说什么？你说谁是娼？”她的声音虽低，却深深地刺入了这些外表什么都不在乎，内心却比什么人都
感的女人的心。“我们是娼
又怎么了？我们没偷别人的没抢别人的，我们赚的也是辛苦钱…”娇小的女子尖声叫嚷道。“老板的妈过去不也是娼
，现在还不是照样大把大把地赚银子…你又比别人高贵多少了…”“行了，行了，别在这里说了…”年纪稍大的女人拉走娇小女孩，女孩不甘心地伸腿踢向木盆，木盆整个翻倒，水溅了明珠一身…
她站起身，安安静静地将木盆摆正，将衣服重新装回盆中，拎起水桶准备到井边打水重新洗衣。
她不气，她不能和这些人生气吵嘴，不能让南宫无极抓住把柄，明珠用力地敲着衣服，想象着那是南宫无极的脑袋。
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那一天的小
曲，表面上并没有什么反应、只是那些青楼女子，都不再找明珠重复地问那些只有一个答案的问题，可是她们对明珠的态度，却由原来的试探，变得越来越不客气。“喂，昨天我叫人送过去的衣服，洗了吗？”一个红衣女子问道。
“已经洗好了。”明珠应道，她将洗好的衣服拿到晾衣杆前，利落地抖落开。
“洗好了怎么没送过来呀？”红衣女子坐在栏杆上，手里拿着瓜子，边磕边问道。
“在你房间门口。”明珠并没有停下手中的动作，继续干着自己的活。
“我问你为什么不送到我房里，放到外面被人偷了怎么办？”红衣女子将手中的瓜子皮恶狠狠地甩在地上，站起身叉
说道。“你房里有客人。”明珠淡淡地说道，她此言一出，整个院子里的女人们都笑了起来。
“小红妹妹，当时如果她闯了进去，搅了你的生意，你怕是会气得更厉害。”
“搅了生意？怎么会搅了生意？”小红笑道。
“喂，我的衣服怎么少了颗扣子？那可是南海的明珠制的，客人送我的宝贝…”上次那个娇小的女孩，拿着一件衣服从房里出来，指着原本该有扣子的地方问道。
“是吗？那颗珠子丢了？”小红笑道“那颗珠子一点都不润，丢了就丢了吧，不过我衣服上的这颗金纽扣可不能丢…”小红摆
着自己衣服上的金质珠形纽扣。“什么呀，那是南海的明珠，多少银子也买不来的，喂，洗衣服的，是不是被你私藏了去？”
“南海的明珠又怎么样？珠儿，不是我说你，你的那颗扣子有没有还不都一样…”小红继续嗑着自己的瓜子。
“小红，你别多管闲事，她若是个手脚不干净的，我们姐妹的东西早晚让她偷光。”珠儿指着乔明珠说道。
“你的珠子我放在你房间桌上的粉盒上，还有，那颗不是南海明珠，是假珠子。”明珠将最后一件衣服搭好后，淡淡地说道。
“哈哈…”小红夸张地大笑，这个珠儿，平
里最爱显摆那颗南海明珠，现在被人拆穿了西洋镜，脸可是丢到瓜哇国去了。“你、你、你胡说…定是你将我的真珠子给换走了…”珠儿提着裙子，走到院子里，拉住端着木盆向外走的明珠说道。
“不是。”明珠停下了脚步，盯住揪住她衣服的那只手，冷冷地说道。
“你傲什么傲…”看着她那双空
却干净的眼眸，珠儿心头升起了莫名的怒意，凭什么老板花了天价把她买回来，却只是要她洗衣服？凭什么她每天都干着又脏又累的活，却始终不
倦意？凭什么她每天只需回答“是”或者“不是”而不用强颜欢笑面对那些心怀鬼胎的男人？心头的恼意越积越多“你凭什么这么看着我…”
“我没拿你珠子。”真是无聊，谩说是假珠子，就是真的南海珍珠她见得还少了？真是越来越不能容忍这些女人。
“没拿？我要搜一搜，看看你身上有没有…姐妹们，快来和我一起搜，看看她身上有没有藏咱们的东西！”珠儿恶意地笑着，她将手探向明珠的衣领，但被她挥开。
“你干什么？”老虎不发威以为是病猫，这个女人实在是欠教训。
“干什么…搜一搜你身上有没有我的东西。”珠儿继续伸手。
“不行，我不许你碰我！”
“不让搜就是拿了。”珠儿和明珠拉扯着。
“别打了，别打了，回头抓花了脸就不能做生意了。”小红走了过来，以劝架为名，行起哄之实，周围的女子们也凑热闹似的围了过来，在一阵混乱之后，珠儿被乔明珠推倒，她直直地撞到了晾衣杆上，整整一排的晾衣杆轰然倒地。
周围一片静默，乔明珠看着晾衣杆，心中只是想着衣服又要重新洗一次了…
“呀！我的金纽扣，我的金纽扣不见了。”
“吵什么？”一个不耐烦的声音响起，身着金缕衣，头戴金冠的男子，走了进来，他看了看眼前的情势，大声地喝斥道。
“前面来了一批客人，全都给我去招呼客人去。”
“可是我…”小红按着缺了纽扣的衣领说道。
“快去。”无极冷冷地看着她和其他的女人，她们终于发现今天的老板不太对，马上作鸟兽散。
“你和她们吵架？”无极深深地
了几口气。“是。”双手下垂，眼观鼻，鼻问口，口问心地站好，明珠恭敬地回答道，该死的，让这个死男人抓住了她的把柄。
“和我解释为什么吵架。”
“呃？”明珠侧头看着他，
“为了这个？”无极用脚踢了踢地上金色的小珠，在确定是黄金所制的后，他弯下
，将金质的纽扣捡起。“是。”
无极摆
着那颗珠子，明珠看着金色的小珠在他修长的指间来回地移动，心中想着，等一下告诉那个人，金珠子在他的手里，也就没她的事了…可是无极在玩
了许久之后，猛地将金纽扣丢往一旁的水沟，那是平里倒脏水用的，虽然不深，但臭不可闻…“你现在有两个选择，一是把它拣回来…二是下海执壶，或者是…承认我是乔离。”他此言一出，整个人便被自己的话吓到，直到现在他才肯对自己承认，他想的盼的，从来都不是复仇，而是乔明珠认得他，回忆起他和她之间的种种，而不是将他当陌生人看待。
“我去拣珠子。”下海执壶是不可能的，承认他是乔离更是不成，乔离聪明又善良，这个阴险狡诈，惟利是图，良心被狗吃了的男人怎么可能会是他。
乔明珠走到臭水沟前，将衣袖挽至手肘处，将手探进了泛着臭气的水沟…
南宫无极站在原地，看着她伸手在臭水里搅动，后来又因为使不上力而双膝及地跪倒在脏污不堪的地上，脸几乎平贴着污水沟，努力地寻找着…
天边的乌云急速地凝结，不一会儿便大雨倾盆，可是两个人似乎都全无所觉，南宫无极依然站在那里，乔明珠依然在寻找着那颗金纽扣。
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赌坊依然人头簇动，嘈杂的声音传至楼上，往日一直敞开的窗紧闭着，只是有一丝灯光从窗
间透出。房间正中的桌上，横七坚八地摆放着十几个洒壶，浑身
透的南宫无极，趴卧在桌上，醉眼朦胧地道：“乔明珠…你够狠…”无极注视着杯中酒，突然有种想笑的冲动。她好狠，她真的好狠，她记得她是乔万山的女儿，就算是身处困境也不肯放身下为乔家大小姐的最后一丝尊严，记得过去关于乔家的所有事，可是却偏偏不肯认他。
这是为什么？难道说她后悔当初出卖他的行为，为了逃脱罪责才故意这样做的？可是她明明应该知道，只要她说一句，哪怕只是一句对不起，他无论受到了怎样的伤害都会原谅她。
不！他不会原谅她，她对他做了那么过分的事，他怎么可能会原谅她？他应该杀了她，就像他杀掉了她的两个兄长一般，可他为什么没动手？他还可以让她生不如死，可是他试了几次都在将要把她推入火坑前，又把地拉了回来。
他是南宫无极，冷血冷心，眼里只有钱的南宫无伋，可是为什么一旦遇到乔明珠，他仿佛就又变回了乔离，愿意为她赴汤蹈火的乔离。
身为乔离的他，拼命地替乔明珠寻找着出卖他的理由，拼命地想要维护乔明珠；可是身为南宫无极的他，又心有不甘。
两种想法像是两支军队一般，在他的心中厮杀，刀刀剑剑都砍在他的心头，砍得他痛彻心肺，砍得他只能用洒
来麻醉自己。“明珠…明珠…你为什么忘了我？为什么不认得我？当年为什么丢下我…如果你真的要用我去
换些什么，你为什么不对我说，你知道我不会拒绝你的，就算是死也不会…”无极对着杯中的倒影问道。杯中的人影没有给他任何的答案，杯中的酒却让他陷入更深的醉意之中，何以解忧，惟有杜康…
感觉到头上的金冠沉重得
人，他伸手鲁地扯了下来，“好热…好热…”这金缕衣不透气又沉，鬼才愿意穿，他解开身上的衣扣，将泡了水的金缕衣
下．出白色的里衣。“老爷，老爷…”门外传来一阵急促的敲门声。
“什…什么事？”
“老爷，乔姑娘病了。”门外的人说道。
“谁病了？”
“乔姑娘病了，好像是染上了风寒，额头上热得烫人。”本来一个下人染病，并没有什么大不了的，可是这个下人价值十万银子，若真是烧出个好歹来，那怎么得了。
“明珠病了？！”无极站起身来，桌边的酒壶被他的衣袖扫到，摔落到了地上，他双腿颤抖得甚至不知道该先迈哪一条腿。
她怎么可以病了？过去乔明珠虽是娇贵生惯养，但也极少生病，现在怎么会突然病了呢？难道是因为这场雨？
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“娘…娘…”乔明珠嚅动着因高热干裂的
，语焉不详地呢喃着…高热使她的意识不清，恍惚间，她好像看到了一辆急驶的马车，马车里坐着两大一小三个女人…“娘，舅舅家怎么还不到…我的脚麻…”女孩
着脚抬头问母亲。“快到了，快到了，小姐你忍一忍。”
婶不停地着明珠的小脚。“是呀，明珠，快到了，你舅舅家就在十里外…”孙氏拍着女儿的背，哄劝道，真是难为她了，小小年纪便车舟劳顿，几
不得休息。“娘，为什么我从来都不知道我有个舅舅？”
“你…”孙氏叹了口气，孙氏娘家总共只有姐弟两人，当年她出阁时，爹爹将一半的家产当成了陪嫁给了她，弟弟因此而不
，连婚宴都未曾参加，二十几年来不通音讯，如今她带着女儿去投奔…还不知道前景会是如何…“啊！”马车突然一阵剧烈颠簸。
“吁！”车夫高喝一声，马车停在山道间。
“怎么回事？”孙氏挑开车帘，只见车夫已经不见了踪影，小小的马车被一伙黑衣蒙面入围的水
不通。“乔夫人，请下车吧。”为首的蒙面人说道。
“你、你、你们是什么人？竟敢在青天白
之下拦路打劫？”孙氏看了一眼外面的情况，暗叫一声不好，她
厉内茬地问道。现在她们是在一个少有人烟的荒山野岭，周围除了树林就是这一群强盗，别说她们高声呼救，就是死在这里，怕是也要等十天半个月才会有人发现。
“仇人，乔夫人，乔万山这辈子做的缺德是太多了，今天我们在这儿杀了她的
女，也算是报了仇了。”为首的蒙面人说道，他的眼中是仇恨与嗜血的杀意。“你们与乔万山有仇，便去找他，对付孤儿寡母算是什么能耐。”
婶将乔明珠放入孙氏的怀里，与孙氏换了一下眼神后，下了马车。“哼，谁不知道乔万山已经翘辫子了，那个老混蛋是死得早，否则我非要吃他的
，喝他的血…”“不许你骂我爹！”乔明珠瞪着水灵的大眼说道，孙氏马上捂住了她的嘴。
“哟，这位就是乔万山的掌上明珠吧…把我家的地契拿出来！”蒙面人向前
近了两步。伸出
是老茧的手，婶挡在了他和乔明珠之间“什么你家的地契？”“哼，山庄的地契，那山庄原是我家的祖业，前年乔万山突然找上我家，说要买庄子，我爹不卖，乔万山勾结官府，将我爹和我的兄长治了罪，关进大牢，然后以善人的面目出现，从我娘手里骗走了地契。”
“他得了地契，便卖通官府的人杀了我爹和我哥，放火烧了我娘住的茅屋，可怜我娘和我十六岁的妹妹，都死在大火里，你们说，乔万山该不该杀！”“该杀！”他身后的黑衣人高呼道。
“你们血口
人，我爹才不是那样的恶人！”乔明珠挣开了母亲的手，替父亲申辩。“明珠！”孙氏又一次捂住了乔明珠的嘴，她的心跳得飞快，心知她们母女是躲不过这一劫了。
“冤有头，债有主，天可怜见，让我捉到了你们，今天我要拿你们的心肝祭我家人的在天之灵！”
“壮士！”孙氏抱着女儿下车，跪倒在地“壮士，你要我老婆子的命，便拿去，我女儿尚年幼，什么都不懂，你放她和
母走吧。”“夫人！”
婶跟着跪下，“壮士，江湖人最是讲义气，您放了我家小姐吧。”
乔明珠的大眼不停地转动，她这才意识到情势的严重。
“一人做一人当，你家的地契是我爹给我的，这件事我当了，你把我娘和
母放了！”乔明珠站了起来，走到蒙面人面前，双手环
，颇有气势地说道。“明珠，你回来。”孙氏用力将女儿拉了回来．“壮士，地契我们没带出来，那车里有金银，你拿去吧，你要赔命，有我们两个老的赔，你放了我女儿！”
“不行！乔明珠是乔万山的心尖，我就要杀了她！”蒙面人
出雪亮的钢刀，向乔明珠挥去，乔明珠猛地一闭眼，在她旁边的婶，脚踢起一尘土，了蒙面人的眼，拉起乔明珠和孙氏向后退去。“夫人，小姐，快进马车！”
“原来这里还藏着一个练家子，兄弟们，上！”蒙面人一挥手，黑衣人便向
婶围了过来。惊魂未定的乔明珠，缩在母亲的怀里观战，往日里温良的
婶，像是换了一个人一样，变成了像是画本里的大侠一样的人物，与那些恶人厮杀在一起。孙氏的脸色却越来越凝重，她不似女儿天真，只懂看热闹，俗话说双拳难敌四手，
婶的武功就算再高，也无法抵挡那么多的黑衣人。“你们不是要银子吗？给你！”孙氏打开箱子，抓出一把珠宝，向马车外撤去，人为财死，这些人不见得都是与乔家有仇的，只要有个把爱财的，这珠宝便未白抛。
果然，那些黑衣人中的几个停了下来，开始抢珠宝，场面顿时
了起来。“兄弟们，继续攻，那老婆子就快要完了。”为首的蒙面人不住地喊道。
“这里还有！”孙氏继续向外撤着珠宝。
婶乘势上了马车“架。”马车向冲过正在低头抢珠宝的乌合之众，向前飞奔。“唉！”为首的蒙面人的一拍腿大，他早就该知道这些临时雇来的人不可靠…“快追，那车里肯定有更多的财宝！”
黑衣人们一听说还有珠宝，马上来了精神，向马车追去，
“发暗器！打死里面的人！”
“不要！”梦中的乔明珠高呼道，可是她并不能阻止事情的发生，各种暗器像是雪片般的飞向马车，布帘被打出一个个的窟隆，孙氏将女儿护在怀里，差不多所有的暗器，都打在了她的背上，架车的
婶也未能幸免，身上连中四五记暗器。“娘！”乔明珠一声尖叫，眼泪顺着紧闭的眼睛
了下来。“明珠，明珠，你怎么了？”刚刚赶到她的房间的南宫无极，将身上的温度热得烫手的乔明珠抱在杯里，仿佛听到了他的呼唤，乔明珠挣开了眼。
“乔离，娘死了！”乔明珠紧紧地抓住南宫无极的胳膊，哭喊道，
“
婶，还有婶…”乔明珠的唤声渐渐地微弱，她又一次昏昏沉沉地睡了过去。“
婶怎么了？明珠，明珠！快，快去请大夫！”无极高声地唤道。----
这是哪里？乔明珠睁大了眼睛细瞧，这是一间由几块木板搭成的小屋，屋子里堆
了杂物，不时还有虫鼠在地上爬来爬去，一个小女孩双手抱膝坐在墙脚，她旁边一张脏污的木板
上，躺着一个裹着纱布的中年女人。“别咬我！臭老鼠，别咬我，别咬
婶！”她拿着一木
，大声地喝斥道，小脸上是泪痕，手背上和出的胳膊上是暗红色的于痕。她想起来了，这里是舅舅家，她的舅舅姓孙，人称孙大牙，她和身受重伤的
婶带着母亲的尸骨来到了这里，舅舅刚开始很和气，还替娘安排了后事。可是不到一个月就变了脸色，将她和伤重的
婶从客房赶到了这间木屋里，还要她干活，说是孙家不养无用之人。“小姐，小姐…别赶了…”
婶吃力地用裹纱布的手拉住乔明珠的胳膊“你又挨打了…”她带着鼻音问道。“孙大牙让我拎水，我不肯拎，他就打人。”
“小姐你试凄了，都怪
婶无能…”她原本是闯江湖的绿林响马，在一次重伤后，被路过的乔万山救下，为了报恩，她才隐姓埋名，当了乔家儿女们名义上的母，实际目的是保镖。只是她这次受伤太重，又没能够好好调养，眼见得身子一
弱过一，她心知自己时无多，只是放心不下乔明珠，她自幼娇惯，脾气又强，挨打的日子还在后面。“
婶，舅舅是坏人，等你伤好了，我们回家告诉哥哥们，找他算账。”“哎。”
婶叹了口气，天真的小姐，她可知为什么孙大牙突然变了脸？是因为外面传回来消息说乔家两个公子，都不明不白地死了，乔家的产业被远亲和下人们分了个光，再加上她们带来的珠宝撤的撒，丢的丢，剩下的都给夫人办了后事，孙大牙见无利可图了，才出恶人相。“明珠，你听
婶说，你听过好汉不吃眼前亏吗？”明珠看着婶，点了点头。“现在
婶身上有伤，我们先装成很听话的样子，你乖乖地替他干活，不要顶撞他，这样你舅舅就不会打你了，你明白吗？”“不，我不要听他的话。”乔明珠摇了摇头，她就是被打死，也不会听那个人的话。
“乖，听话，过一阵子，
婶的伤好了，我像是打跑那坏人一样打跑孙大牙，然后我们就可以过好日子了。咳咳…”婶按住身上的伤处，强颜欢笑地说道。“
婶，你怎么了？”“小姐，你听
婶的，等我的伤好了，我们就离开这里，去找你哥哥，去找乔离。”“
婶，我们现在就走。”乔明珠拉着婶的衣袖说道。“不行，你听我的，你一定要听我的，就算是
婶死了，你也一定要继续装成很听话的样子，我们不是屈服，我们是假装听他的，其实我们一点都不怕他。”“嗯，我们只是假装听话，我们其实一点都不怕他…”乔明珠默念道“等我们出去了，就去找乔离。”
婶微笑着看着乔明珠，她是个聪明的孩子，她一定会活下去，只是乔离…婶眼神暗淡了下来…她和夫人都对不起他，不过没关系的，她过不了多久就要去见夫人和乔离了，她会当面和他说对不起。
三
后，终于恢复了一些体力的婶，带着乔明珠出了孙府，自己却因为伤势太重而倒在了树林内。“小姐，别哭，听
婶的，往人多的集市走，别哭，你去找乔离，他一定会照顾你的。”乔离，乔离，千万要活着…“乔离，乔离你在哪儿，我好可怜…”一个人走在茫茫人海的乔明珠，低泣着呼唤着乔离的名字。
她没有遇到乔离，却遇到了善良的吴氏，将她收留了下来，为报恩，她嫁给了吴氏病危的大儿子，然而却在新婚之夜守了寡。
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“这位小姐只是染上了风寒，服下这剂葯就会没事了，要注意勤换手巾，免得烧坏了她的脑子。”
“知道了，送大夫。”无极全部的心神都在呓语不停的明珠身上，她好像烧得太厉害了，刚刚换上的冷
巾，没一会儿便不能用了。这个大夫看起来
有把握的样子，万一要是耽误了明珠的病可怎么办…“来人，去请秦姑娘。”虽然那个还没出徒，刚刚十几岁的小丫头片子，刻薄又贪心，谈起诊金漫天要价，但的确是值得信任的人。“是。”刚刚送走大夫的小厮马上领命而去。
“小姐，你醒醒，醒醒…”
他将刚自冷水中
出的手贴在明珠的烧得红透的脸上，明珠又一次睁开了眼。“乔离，乔离，你去哪儿了，乔离，我到处找都找不到你！”在一阵的朦胧之后，乔明珠终于看清楚了面前这个人的脸，她紧紧地住他清凉的手，声音沙哑地说道。
“我在这儿，我在这儿。”她是真的认得他，南宫无极眼圈泛红地她抱在怀里，天知道他等着她叫他乔离等了多久。
“乔离，你去哪了？
婶说你在爹死的那一天就离家了，你为什么不和我说一声？乔离。”“我…”南宫无极张了张嘴，但很快又合上，他闭了闭眼，感觉
在心底十年的大石，竟因这几句话，而被轻松化解。当年的真相，他不在乎了，只要不是乔明珠出卖他，只要不是她出卖他就好。
“乔离，你怎么会在这里？”乔明珠突然推开了他，慌乱地向四周，周围黑
的，只有油灯微弱的光亮“乔离，你快逃，不要被人捉到了，南宫无极是坏人，他冒充你！”“你…”南宫无极低头看了看自己的衣服，发现自己没有穿那身金缕衣，难道乔明珠是因为他的衣服…
“那个人整天穿着金色的衣服，生怕别人不知道他有钱，偷偷告诉你，我都没有仔细地瞧过他，哼，除了他那双阴险又狡诈的眼睛…那双眼睛可恶极了，总有一天我要挖下来。”明珠靠在南宫无极的怀里，嘟着嘴说道。
“呵呵，是俗。”南宫无极轻笑着拍了拍明珠的背，她还是小时候的那个性子，碰到讨厌的人连看都懒得看。
她不喜欢书馆的孔先生，某天在书馆外遇见他，乔明珠竟认不出他，原因也只是他换掉了那身土黄
文士袍。明珠回来了，他的明珠回来了，南宫无极真的很想笑，事实上他也笑了“呵呵…”“嘘，别笑，有人来了，你坑阢起来。”
“真的有人。”
过了一会儿，窗外果然有人影闪动“爷，秦姑娘来了。”
“让她进来。”无极按住乔明珠
推他离开的手，将她抱得更紧“别怕，这里的人都认得我。”“你是何方恶人？为何躲在这里？”秦茯苓在进房之后，看见一个白衣男子搂着
上的美丽女子，马上大声喝斥道。“呃？哈哈…”原来…原来…这么多人都是看他的衣服认人…
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“呃？乔离，你真的是乔离…”乔明珠抚摩着南宫无极的脸，仔细地辩认着。
“我是乔离。”无极一边说着，一边用汤匙盛起墨
的汤葯，送到乔明珠嘴边。“坏蛋！你是坏蛋！”突然想起了什么，乔明珠用力推开了无极“你说！你是乔离，你为什么欺负我？外人欺负我，你也欺负我！我打死你！”她扬手便是一个耳光，紧接着便是密集如雨点的拳头。
无极像往常一样动也不动地任她打，看着她脸上的神采和灵动的眼睛，无极竟自
地觉得受用。这一夜，怕是他最快活的一夜，乔明珠没有出卖他，她只是以为他被送走了，最重要的是，她又认得他了…
“你竟然敢卖我！我对你那么好，你现在竟然卖我！”乔明珠揪住他的领子问道，这也是她始终不敢认他的原因之一，她真的无法想象一直对她百依百顺的乔离，竟然会用怀恨的眼神看着她，千方百计地想要侮辱她。
“我晕了头了，小姐，我不对，你打我吧。”她怎么打他都可以…
“不，我不打你，因为我也对不起你一次，我不该故意打翻汤碗，把你赶到柴房去。”这么多年了，当
他的一声惨叫，依然在她的耳边回着。“我们就算扯平了好不好？从今天开始，我们再也不要分开，乔明珠要和乔离永远在一起。”乔明珠搂住他的脖子笑中带泪地说道。
已经这么多年了，她已经找了他这么久了，如今找到了，她一定要对乔离好，他们再也不要分开。
“嗯，我们在一起。”
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“你叫吴财？”
“是。”吴财奇怪地看着这间房里的人，他在街上闲逛，找着今天的饭辄，可是谁想到被一个痨病表拉上了一辆马车，来到了这间座落在京城远郊的山庄里。
山庄里除了这间房，都很破旧，看来很久没有住饼人了“咱们本是亲戚，不过互相却不认得，实在是…”坐在主位上的矮胖男子，
着仿佛怀孕七月的大肚子说道。“你是…”吴财愣了愣，他什么时候有这样一个阔亲戚，那个男人身上穿的是最上等的绫罗绸缎，手上戴着祖母绿的扳指，身家一定不少，只是这样的人，怎么会在这样的庄子里。
“唉，觉得这里破吗？这里可是当年闻名天下的豪庄，也是你嫂嫂乔明珠的老家，可是现在却变成了这个样子…”孙大牙双手掩面，假哭道。
“您是…”
“我姓孙，明珠的母亲孙氏夫人是我的亲姐姐，唉，我当年年轻气盛和姐姐拌了几句嘴便不再登姐夫的家门，谁想到过了几十年寻来，见到的竟是这般光景，好不容易找到了明珠，谁想到她会陷入销金窟…呜呜…”孙大牙接过身后痨病表递上的汗巾，擦了擦脸上并不存在的泪水。
“嫂嫂她…”孙大牙说到这里，吴财不由得心虚了起来。
“都是那个乔离，害死了我的两个外甥不说，如今又来害我的外甥女，我可怜的小明珠，落到了他的手里，不知道会不会被欺负…”孙大牙继续哭道。
“乔离？”这个名字好耳
，好像在哪里听到过…“乔离就是现在的南宫无极，他拿了咱家的钱，装得人模人样，其实是披着羊皮的狼！我本想去报官，呵是、那个南宫无极不知怎地和安乐侯过往甚密，而且与京城的达官贵人都有
情，还没到衙门，便被人劝了出来，花了多少的银子都没用…“哎…老天爷不长眼呀，我现在也不求报仇了，只求能救回我那可怜的外甥女…”孙大牙叹了口气，重重地坐回椅子上。
南宫无极，竟然敢设计陷害他，幸好他当
里认出了乔明珠，并且从乔家的老仆人的口里得知了当年大致的真相，南宫无极，你害得我亏了大本，这次我要你的命。“老爷，表小姐现在还被蒙在鼓里，若是她知道了当年的真相，凭她的脾气定是会替两位表少爷讨回公道。”
“唉，现在她在南宫无极的手里，要怎么样才能让她知道真相…”孙大牙和身后的痨病表一唱一和。
“我可以，亲家，只要您老肯给我一点点银子…”吴财两眼放光地说道。
“银子？银子当然不成问题，我孙大牙别的没有，银子有的是。”孙大牙与身后的痨病表
换了一下眼神。----
拖着
身的疲惫回房，刚刚一推开门，无极便看见坐在边细心地替他补衣的明珠，他本该感动的，他也想感动，可是心里就是没有一丝的感觉。“乔离，你回来了！”乔明珠笑替放下手里的针线。蹦跳着来到他面前。
“你刚刚在干什么？”无极
了酸痛的额头，她最近开朗了很多，眼角眉梢也常有笑容，只是，他却越来越高兴不起来。“补衣服呀，你的里衣破了个
，乔离，你头疼吗？来，我替你按一按。”乔明珠拉着他的手走到桌旁的坐椅旁，让他坐好，自己则开心地绕到他的身后，轻轻地替他按摩着额头。“不，不用了，我…我就是没睡好。”无极拿开了她的手，
“明珠，衣服破了买新的…”他真的不敢想象这句话是从自己的嘴里说出来的，可是他就是无法想象乔明珠补衣服的样子，过去她一件衣服别说是穿到破，就是穿过三次以上的也没有。
“没事的，还可以穿。”乔明珠不以为意地说道。
“新来的厨子，做的菜合味口吗？”无极闲话家常般地说道。
原来的厨子基本没有什么厨艺可言，他请他也只是因为便宜，再说他也只是吃些家常菜，现在的厨子是为乔明珠刻意请的。
她自小娇生惯养，挑嘴得很，乔府当年为了她，曾在同时请过四个大厨，每一位都是可以担当御厨的高手。
“还好吧，原来的厨子其实就很不错了，现在的…太浪费。”
“什么？”
“一菜一饭足矣，能入口就好。”乔明珠奇怪地看着他，乔离素来以节俭而闻名，怎么现在变得这么大手大脚？
当年他刚去乔府时，可是每餐都会刻意留下下一餐的口粮，一直到一年后才改了这个毛病，不过在后来他也一样节俭，据她所知，他每月的月俸，都是存起来的。
“我累了，想睡。”越来越觉得话不投机，无极站起身，伸了个懒
。“等等，你不能现在睡，我替你温好了水…”
“我今天不想洗澡…”无极真的觉得很难过，他现在一见到乔明珠就浑身不自在。
“那至少要先烫个脚，你等着，我去替你端水…”乔明珠拿出
下的水盆，便要往门外走去。“不用了！”无极忍不住喝道，明珠的动作马上僵住了。
“不用了，我…我自己来。”无极走到乔明珠身旁，从她的手里接过水盆。
“你去休息吧。”他知道乔明珠是想对他好一点，可是…她现在的行为，真的让他很难受，很不自在…
“不要，我要和你在一起。”她不想离开乔离。他们已经分开得太久了，除了刚开始的喜悦，现在他们之间，更多的是陌生。
她不懂现在的乔离，不，是南宫无极，南宫无极也不懂她，过去他们两个人之间的默契与心灵相通的感觉，似乎已经不存在了，有的只是越来越多的不自在。
“好吧，我等一下再去打水。”无极将水盆放到了地下，他现在真的很想痹篇她，哪怕只有一会儿的
息也是好的。“乔离，不是，无极，我问你，这些年你都在哪儿了？怎么会成了天下首富？”明珠拉住无极的手问道。
“我…我离开乔府之后，就一直在外面闯，然后遇到了我的师父，也就是无敌门的门主，成了他的徒弟，出师后，我就拿着他给我的本钱，置下了这份产业…”
“无极，这是当年你应该分得的一份，你现在出师了，师父也懒得替你管这些劳什子，你拿走吧。”
无极回忆起出师时，师父将当年乔府金库里一半的钱，拿给他的情形，他其实是靠乔家的钱发家的…
“无极…你在想什么？”明珠推了推他，她本想多了解这十年来他的生活，可是他却变得越来越陌生。
“没有，我没在想什么…”如果她知道了全部的真相，还会对他这样好吗？她怕是会杀了他吧，可是这样也好，至少在面对她时，他会自在一些，不会像现在这样的烦躁不安。
“我哥呢？乔成龙我先不提了，二哥呢？他现在还在吗？当年乔府怎么会在一夜之间就完了？”乔明珠不喜欢乔成龙，却和乔成风关系不错，她真的不明白，为什么偌大的乔府，会在一个月之内土崩瓦解，乔成龙和乔成风都不知所踪。
“他们…”她终于还是问了这个问题，无极握紧了衣袖内的左拳，听见这两个名字都足以让他心跳骤停。
“他们怎么了？”明珠将无极的右手握得更紧，看着他的脸色，她突然有了种不祥的预感。
“他们全死了。”无极将自己的手自她的手中
出，左手紧紧地握住右手，冷汗将他的两个手心全部透。“他们怎么死的？是不是为争家产白相残杀？无极，你知不知道，当年乔成龙在我和娘的粥里下毒，想要毒死我们，我们这才急匆匆地逃走的。”
“是吗？”乔成龙又多了一条该死的理由，幸好当年他杀了他，无极转过身，背对着乔明珠，脸色因忆起当年的事而变得惨白。
“我…我当年离开了，对于当年发生了什么只是道听途说。”无极拼命地调整着呼吸．让自己的语调和脸色尽量正常，终究在江湖上与商界打滚多年，当他再次转身，面对乔明珠时，脸色已经恢复如常。
“幸好你走了，那个乔成龙简直是疯子，只是可惜了我二哥…乔离，你知道他们的坟在什么地方吗？”
“是呀，幸好我走了…”无极闭了闭眼。幽幽地说道，
“他们的坟，已经找不到了吧，明珠，已经很晚了，你快回房休息吧，明早我去找你。”
“好吧。”乔明珠点了点头，
“无极，早点休息。”
“嗯。”无极点了点头，心中却明白今天将是一个不眠之夜。
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包鼓刚刚响过五下，天将亮未亮，天空西侧的启明星和东方将要升起的太阳相映成辉，无极的房门被轻轻推开，着装整齐的无极站在院中，深深地
入了一口早晨清冷的空气。昨天似乎下雨了，地上润润的，树上的叶子带着新鲜的绿色，周围很静，只是街上偶尔会有人走过轻咳的声音。
他转头看了看他隔壁的房门，里面没有一丝的声音，明珠应该还在睡，将外衣解下放在一旁，昨夜他一夜未眠身上乏得很。再加上久未练武，也该活动一下筋骨。
无投站在院中打了一趟拳，说实话，当年他入门过晚，骨骼早已经长死，已经不适合练武，再加上他志不在此，柳无敌的武功，他连一成都没学到。
非但在弟子中敬排末坐，便是在武林中也只是一个三
的武师，但强身健体还是没问题的。“好。”
月亮门外传来清脆的叫好声，无极一愣，马上收住了招式，
“明珠…你怎么在外面？”
“我去买豆浆，呵呵，从磨坊里直接买的，还热着呢。”明珠举高手里的瓷罐“为什么不叫下人去买？”
“磨坊离这里不远，我当散步就可以买回来了，再说别人买的我不放心。”明珠将瓷罐放在了石桌上“我去拿碗，无极。你去拿糖。”
南宫无极站在原地，看着那个罐子发愣。
“无极，快来喝豆浆…”不一会儿，明珠已经碗拿来，摆在石桌上。
“你怎么不动？哈，原来你是行家，知道原味的豆浆最好，我曾经在磨坊里做过，知道什么时候的豆浆最新鲜，你放心，这肯定是最好的。”明珠一边说着，一边将豆浆倒入碗中。
“你…”她是乔明珠吗？无极几乎要问这个问题了，这样的乔明珠感觉很陌生。
“我怎么了？”乔明珠顺着他的眼光，仔细地检杳着自己的装扮，生怕自己扣错了扣子。
“没什么。”她当然是乔明珠，无极暗笑自己傻“你会做这么多事，这些年一定吃了不少的苦。”
“没什么…都过去了。”明珠端起碗，苦笑道，若说这十年她经历了什么，虽然只可以用不堪回首来形容，但她也学到了不少，她至少能够自食其力，能够体味道她当大小姐一辈子都体会不到的真实的人生。
“你变宽容了。”无极坐到了她的对面。
“你也变了很多。”明珠笑道，除了每天升起与落下的太阳世上所有的事都在变。
两个人都静默了，在互视了一眼后，都低头啜饮散发着豆子清香的豆浆“这豆浆里，要放些花生会更好喝…”明珠首先转移了话题。
“嗯。”无极应了一句，两个人之间又陷入了沉默。
“我还有事，先走了。”喝干碗中的最后一口豆浆，无极站起身，拿起自己放在一旁的金缕衣穿好。
“等等。我想回老家看看，顺便找找我两个哥哥的坟，找一天你陪我去吧。”
“老家？”无极浑身一震，他离开那里时，便发誓再也不要回去，即便那里已经是人事全非，他也一样不想再踏进那里半步“等我们先搬完家再说吧。”
“搬家？我们为什么要搬家，这里不是
不错的吗？”这里院子虽小，下人也少，但却很安静也很温馨，又什么都不缺，搬家做什么？“我在京郊备下了一座庄院，已经修好很久了，明天是黄道吉
，我们搬过去。”他可以住在这里，可是乔明珠不行，她一定要住最好的。“不搬，好好的，为什么要搬家？搬到大宅子里，见你一面都要经过几道门，仆人们又人多手杂，不搬。”明珠嘟起了嘴。
“你不是住边了那种大房子吗？这里你怎么可能住得惯？”
“住边大房子的是十年前的乔明珠，不是现在的。”明珠皱眉看着他，两个人绕来绕去，终于绕到了问题的核心。
“…”无极看着她，几次张口，又几次合上“那随你好了。”他整了整衣服，离开了这座小院。
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“上次你坐在这里发愁，是因为乔明珠，这一次…又是为了谁？”乌木制成的轮椅被小童推动，戴看皮削面具的柳无心，来到坐在老位置发呆的无极身后。
“乔明珠。”无极低语。
“是的，也只有她能让你这样的为难，这样的方寸大
。”这就是情关难过吧，柳无心笑道“她不是已经认得你了吗？而且据说对你很好，我几乎以为要喝你的喜酒了。”“她是对我很好，她对我太好了，好得…让我浑身不自在…还有…那两个人的事情，我真的不知道该怎么对她说…”他真的很害怕，得知一切真相的乔明珠，会弃他而去。
“那就别告诉她，让秘密永远成为秘密。”无心拍了拍无极的背“不过有一点我不明白…她对你好，你不自在什么？”
“我…”他也不知道他不自在些什么，就是浑身不对劲，总觉得怪怪的…
“看来你是真的很爱乔明珠。”柳无心叹道，平
里汲汲营营，最大的烦恼就是如何用最少的投入，将别人的钱到自己的包里藏起来的无极，几次三番为了一个女人坐困愁城，惟一的理由就是为了爱情。“上次你也说我爱她，可是…”爱情是什么？他并没有像戏文里演的那样朝思暮想，也没有时常的借酒浇愁，拈酸吃醋，更没有
两首诗送给乔明珠的想法与冲动，他对她是爱吗？“我问你，如果我向你借十万两银子你会…”柳无心刚剐提到十万两银子，无极马上进入戒备状态“你要十万两银子干什么？几分利？多久还？有没有抵押物和担保人？”
“好，好…”无心拦住他接下来要说的不少于千字的借贷条款，他真是服了无极了，一遇到钱马上就来精神了“那再问你，上次为了乔明珠的事，你被无情敲去了十万两的银子你心疼过吗？”
“没有。”无极毫不考虑地说道，他只是想过再花十万两银子，找人砍了无情曾经轻薄饼明珠的手。
“你爱钱吧？”
“还好啦…”无极翻了翻白眼，不懂无心问这些无聊的问题干什么。
“是爱之如命。”无心直接下了结论“可是在乔明珠身上花多少钱你都不心疼，也就是说，她比你的命还要重要，这不是爱是什么？”
“…”是什么？好吧，就算他承认他是爱乔明珠，可是这又能解决什么问题呢？
“无极，你和她分开了十年，你对现在的她不适应，她对现在的你也同样的不适应，回去和她好好地相处，慢慢地磨合，总会好的…”
“好吧，我回去试试…”无极抬头看看天，午餐时间到了，他要快点回去陪明珠吃饭“我走了。”
“等等，午饭准备好了，你吃过了再走。”无心想要叫住他，但是无极却飞也似的跑远了。
“看来他真的是爱上了那个乔明珠了。”躲在旁边看了很久的秦茯苓摇着头走出躲藏的角落，
“过去他能在别人家里蹭一顿是一顿，现在喊他都不回来。”
“嗯，但愿他回去后，能和乔明珠好好地相处。”
“什么呀，他们两个人之间欠缺的根本不是磨合，是无极欠揍，他是
皮子，别人对他好他就难过。”“去，不要胡说。”无心斥道。
茯苓翻了翻白眼“你不信？你看着，过两天我就让你看到我说的话有多么的正确。”
----
“下午我想回老家一趟。”午餐桌上，明珠对无极说道，她自从那一次进了销金窟，她还没有回家去看过一次，她倒不是担心那个吴财，只是担心婆婆…
“哪个老家？”无极停住了夹菜的动作，挑眉问道。
“吴家。”
“我陪你回去。”
“不用了，你不是还有生意要忙吗？”
“生意放在那里跑不了。”
“谁说的，我就有笔大生意要和你做。”他的话音未落，从外面便走进一名弱不
风的蓝衣少女，女孩五官平平，一双眼睛却亮得出奇。“你还干什么，我可没欠你的诊金。”南宫无极没好气地说道，小小的风寒就敲了他五十两银子，秦茯苓比他还会刮地皮，如果说别的事南宫无极可能转身就忘，关乎于钱的事，他决定记秦茯苓一辈子。
“无极…”乔明珠推了推他“秦姑娘来了，快请坐，吃饭了没有？没吃我们一起吃。”她招呼道。
“她一身怪毛病，才不会吃别人家的饭。”南宫无极的脸色稍微好了点，但是也绝对称不上
。“咳，南宫无极，你最好烧香拜佛保证自己一辈子不生病，否则下次我医死你。”秦茯苓冷冷地说道。
“一个女孩儿家，说话这么毒，当心
后没人要。”无极小声地嘟囔着，但是他还真是不敢得罪秦茯苓，他生病不要紧，万一后明珠再生了病怎么办？“四师兄，这次我是真的有生意和你谈，你出来一下。”哼，别以为她没听见他说什么，过两天就有他好看的了。
“你叫我师兄？”南宫无极感到身上凉嗖嗖的，她们这些女弟子，平
里狂得和什么似的，哪里知道什么叫做尊卑长幼，会这么叫他，肯定没好事。“南宫无极，你去不去？这可是笔大生意。”秦茯苓立时变了脸。
“去，我去。”南宫无极摇头着站起身，跟秦茯苓走了出去。
“真是的。”明珠摇了摇头，无敌门的人真有趣，乔离真是命好。
“乔姑娘，门外有一个人求见，据说是你的小叔…他说有急事要找您…”南宫家的管家禀道。
“嗯。”他来干什么？明珠心中一沉，根据她这么多年对吴财的了解，这个人成事不足败事有余，他来了肯定不会有什么好事。
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这就是天下首富的家？普普通通的两进四合院，最普通的桌椅，最普通的摆设，也是最普通的那种，刚才仆人送来香茶，是用最普通的
瓷茶碗盛装，盛着最劣的茶叶，桌上的点心也是最普通的那种，而且看起来至少摆了三天。吴财仔细地打量着这里的一切，深觉银子放在南宫无极的手里简直是糟蹋，放在会花钱的人手中…比如他，会比较合适。
“嫂子。”看到了乔明珠的身影，吴财马上站起身，涎着脸笑道。
“您这一声嫂子，我可当不起。”乔明珠冷冷地说道，自从她入门后，吴财叫她嫂子次数屈指可数，而且大多数是在有求于她的情况下。
“您自然当得起，当得起。”真是没有想到，自己的这个嫂子，除了比别人漂亮点、泼辣点之外，竟然是名门之后、富豪之女，早知道自己就该多多巴结她，拿到的好处肯定比现在多。
“说吧，你找我来什么事？”乔明珠懒得再和他寒暄。
“我来找嫂子，是因为有要事相告…只是此地…不宜谈话，我们换个地方怎么样？”吴财看了看周围，虽然没有仆人随侍在侧，可是也怕隔墙有耳。
“不用换了，这里
好的。”“这…”吴财不安地挪动了一身下体“好吧，嫂子，昨
我遇见一个人，他是来找嫂子您的，说是乔家的一个老仆人…”虽然他不明白，孙大牙既然是乔明珠的舅舅，为什么要假托他人来传信，但是银子既然已经到了他的手中，他叫他怎么传话，便怎么传话。
“老仆人？哪一个？”明珠皱了皱眉，乔府仆佣无数，但各怀鬼胎，有
就是娘，忠心耿耿的，像乔离和婶这样的，可以说是凤麟角，加上事隔多年，怎么可能会有人找她这位早已经无钱无势出破落户呢？“好像叫什么王伯的。”
“王伯？”他？他如果活着的话至少七十了，怎么可能会来找她？
“是，是王伯，他听说嫂子您在南宫无极的身边后，马上晕了过去，醒来后说小姐忠
不明，上了乔离的当了什么的…嫂子，乔离是谁？”吴财试探着问道。“你继续说。”乔离？难道乔府当年的事和乔离有关？可是那个时候他明明应该不在…不对，以乔离的
情，他就算真的要离开乔府，当年不可能不见她一面…乔明珠的心猛地揪紧，一种不祥的预感笼罩在她的头顶。她感觉她将要听到的，将是她这一辈子最不愿意听的话，也最不愿意面对的“真相”…
“那个老仆人说当年…当年乔离以男se
惑乔家的大少和二少，使他们兄弟失合，更亲手杀死了乔成龙，又引来了强盗，杀了乔成风，将乔府洗劫一空！”“胡说！”他是在胡说！吴财是势利小人，他的话怎么能信？乔明珠的手指不停地颤抖，但是他怎么可能对乔家当年的事知道得如此清楚，连她大哥喜爱男
的事都知道…最让的害怕的不是他口中的所谓真相，而是乔离当年并没有离开乔府，甚至在她和母亲逃离后仍然在…
他经历了什么？他到底经历了什么？
“我要让她偿一偿像猪狗一样被人绑着的滋味。”
“我要卖了她，我要她知道被人出卖的感觉。”
“乔明珠，我恨你，我恨你。”
之前他说的所有的话，他对她莫名其妙的恨，他对她的报复都有了解释…不，这不是真的，当年的乔离那么单纯善良，怎么可能会有人伤害他，怎么可能。
畜牲，乔成龙是畜牲，她不是早就知道乔成龙是畜牲了吗？她怎么可以将乔离一个人丢在乔家，她怎么会那么轻易地相信了娘和
婶的话，而不去查证一下乔离到底还在不在…“胡说？我胡说？我连你家里之前是干什么的都不知道，怎么可能会胡说…”吴财申辩到了一半就停了口，只见乔明珠脸色惨白地坐在那里，双
不住地颤抖…她该不会是被气糊涂了吧？“呵呵，我是被乔离气到了。王伯他还好吧？我记得他个子
高的，江浙人好像有学问，不过就是腿受过伤，有点瘸，只是我忘了瘸的是哪一条腿…”乔明珠的脸色缓缓地恢复了正常。“是呀，是呀，他好像比我还要高一点，说话总是文绉绉的，他现在左腿瘸得更厉害了。”吴财赔笑道。
“啪！”只见乔明珠猛地一拍桌子，坐椅子上站了起来，走到吴财的面前，一把揪住了他的领子“这些事都是谁告诉你的？你不说我杀了你！”她柳眉倒竖杏眼圆睁，一双美目里尽是杀气。
“是…是王伯…”妈呀，这个女人怎么这么吓人…
“呸！王伯是出了名的身材矮小，他是山东人，我这辈子就没听他说一句有学问的话，他根本就不是跛子，不过却是个聋子。”乔明珠啐道“你现在就跟我说实话，到底是谁叫你告诉我这些的？”
“是亲家舅舅…他要我把真相告诉你，免得被那个乔离给骗了还不知道…”吴财声音微颤地说道。
“亲家舅舅？孙大牙…”是他？乔明珠的眸光闪了一闪。
“舅舅为什么不自己来跟我说？反倒叫你来告诉我？”
“他说他在商场上受到南宫无极的挟制，怕说了会遭报复，要我先送信给你…”他也不明白孙大牙转弯抹角的干什么，只好说出当
孙大牙给他的理由。“他要我干什么？”
“他要你…把这个给乔离吃下去，替乔家报仇。”吴财从怀中拿出一个青花小瓷瓶。
“哦？还有呢？”她不相信孙大牙只是要想乔离的命。
“他还要你偷出南宫家的地契和房契，还有拿到钱庄金库的钥匙，夺回乔家的家产。”
孙大牙真是把其他的人都当成了三岁的孩童耍
，乔明珠心中冷笑“好，你告诉他说，要他等消息吧，对了。不要告诉他我已经知道是他告诉我‘真相’的。”“好，好。”吴财擦了擦额头上的汗。
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“我要租地。”在南宫家的耳房内，秦茯苓开门见山地说道。
“租地？租地干什么？”南宫无极皱眉看着她。
“种葯。”秦茯苓回答得毫不犹豫。
“种葯？我记得师娘说过，天下间最难种的便是草葯，而且就算是种成了，功效也不及在天地间自然生成的一半，你租地种葯干什么？”他这么多年在无敌门也不是白待的，耳濡目染多少也知道一些常识。
“我种的这种草葯和别的不一样。”秦茯苓神秘地说道。
“有什么不一样的？”他见识过的，最与众不同的草葯便是罂粟，他至今仍然记得它妖
非常的美丽，更记得它使人成瘾，夺人性命的残酷。“非常不一样，你先把地租给我，一年之后就会知道这草葯灵还是不灵。”
“一年？”南宫无极失笑道。
“一年一千两，你租还是不租？”秦茯苓拿出一张五百两的银票“这是定金。”
“我租，我当然租。”这种生意不做的是傻子，怀揣着银票，南宫无极从耳房走向后院，在路过正厅里，里面传出的谈话声让他停住了脚步…
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南宫家的厨房，一向是摆
了各种蔬菜，难见到鱼，只是今却被新鲜的活鱼、活
、成盒的鱼翘、燕窝堆，从外面新聘来的厨师终于有了用武之地，在灶台前大刀阔斧地剁着排骨。“你们在做什么？”路过厨房的南宫无极有气无力地说道，他手里夹着一个黄绫子包着的盒装物，脸色灰白。
“今天乔姑娘列出了菜单，要我们照着上面的做，说是要好好地给您补一补。”真是难得呀，南宫家虽然号称首富，但是府里上顿白菜炖土豆，下顿时土豆炖白菜，比和尚庙里还清淡，好不容易请来一位大厨，还因为没食材而无用武之地，今天可是终于见到了荦腥了。
“哦。”无极点了点头，据说死囚在死之前都有一顿断头宴，看来乔明珠对他还算是不错…咽下心头的苦涩，无极继续往前走。
“让一让，让一让…”管家领着几个仆人抬着桌椅向前走去，在发现了南宫无极后，他挥了挥手，整个队伍停了下来“老爷。您回来了。”
“嗯。”无极眼皮也没抬地应道。
“老爷，您是不是体身不舒服？您夹着个盒子干什么？”管家好奇地问道。
“南宫家所有的钱。”无极一边说一边向前走。
“老爷您真会开玩笑。”管家笑道，指挥着仆人继续搬桌椅。
“你们搬桌椅干什么？”走到了正厅前，看着空
的厅堂，无极终于想起问他们为什么好好地搬桌椅。“乔姑娘让我们把桌椅搬到外面集上卖掉…说是…”
他解释了一半便被无极拦住“我知道了。”她还真是懂得做生意，知道家里死了人，房子会不好卖，不如先卖掉桌椅板凳，南宫无极
了鼻子，将黄绫的盒子改夹为抱。他只觉得脚像是踩在棉花上一样使不上力，头晕晕沉沉的，事实上这种症状从他听到乔明珠和吴财的谈话就已经出现了。
乔明珠没有出卖他，可是他却杀了乔明珠的两个哥哥，虽然他们该杀！可是她不会原谅他的，不会的，她不是收下了那个吴财拿来的毒葯吗？明年的今
怕就是他的祭了。他什么都可以不在乎，什么都可以给她，自己的命又算得了什么呢？他惟一遗憾的是，不能告诉她，他爱她。过去他没说，现在更不可能说，被她知道了他那么不堪的过去，她恐怕连看他一眼都觉得脏。
呵，老天对他可是真“好”先是让他成了没爹的孩子，然后又夺走了娘，夺走了乔明珠，在他好不容易失而复得时又…
真希望在他知道她并没有出卖他，而且一直惦记着他的那天晚上立时死掉，那怕是他最好的结局了，可是…贼老天从来都是和他作对的，怎么可能会让他称心如意。
浑浑噩噩地走到自己的房门前，他推开门，却看见乔明珠在他的房里翻箱倒柜像是在找什么东西…
“这件衣服都已经发黄了…这件破了…这件根本只能当柴烧…他这些年到底是怎么刻薄自己的…”乔明珠含着眼泪挑拣着他衣柜里的衣服，发现里面根本没有几件能穿的。
“这么多年了，你怎么会这样…”一般稍有点进向的市井小民穿得都比他好，他怎么能这样地苛待自己。
“穷酸？还是你要说金玉其外败絮其中…”无极低头看了看自己身上金光闪闪的衣服“我穿这一身，是想告诉别人我有钱，叫别人不要瞧不起我…呵，其实我知道，这样只会让人更瞧不起！”
“我里面穿这样的衣服，是因为我知道，钱这个东西，花出去就不是你的了，不如攒起来，去换更多的钱。”
“这世上有两种人，一种人是钱的主人，他们会用钱，但不为钱所制，还有一种人是钱的奴隶，他们一辈子都在追逐钱，为钱所困，我也好，你爹也好，那两个人也好，都是第二种人，不知道这是不是一种悲哀。”无极看着依然低头整理着衣服的乔明珠说道。
“你和他们不一样。”明珠低语，这样的乔离让她感到心疼，真的好心疼…
“一样的，甚至有过之而无不及，真是可笑，过去我恨那些为钱黑了心的人，结果自己却变成了那种人。”无极苦笑。
“你不是…”
明珠抬起头来，眼角有未干的泪痕，这泪是为他
的吗？还是为了对他的仇恨…看着她的眼角的珠泪，无极想要问她，却终究没有问出口。“乔姑娘，厨房说可以开饭了。”仆人的一句话，打破了房里的
思。----
饭桌上，明珠不停地往无极的碗里夹着菜，看着他的眼神里充
了悲意，无极是她夹什么吃什么，没有丝毫的迟疑。“这个盒子是什么？为什么在饭桌上还要带着？”明珠指着那个黄绫包着的盒子问道。
“这是我这些年来的全部身家。”无极淡淡地说道。
“全部的身家？”
“我从十五岁入无敌门，十八岁出师，靠着师父给的一万两银子起家，从销金窟做起，一直走到今天，共有大小房产十八处，多数出租或准备转卖，店铺上百家，钱庄一座，共七十处分号，便布各省，这里是地契和房契，还有钱庄金库的钥匙，明细账在账房，我昨晚就整理好了。”
“你和我说这些干什么？”难道他知道了？他知道为什么还…
“是呀，和你说这些干什么…”到时候她只管拿就好了“孙大牙不是好人，和我是同样的
商，此人不可信，倒是上次的那个东方无情，出身豪富，为人还算正直，你要是想找人帮忙处理…”我的身后事…“便找他吧。”“无极，你今天说话真是奇怪．”他看来是真的知道了，乔明珠看着他一脸的认命，真是又气又怜，既气他不肯对她说实话，又怜他自愿
出性命来的痴傻，乔离一直是一个大傻蛋。“乔离，我们搬家好吗？”
“搬家？”不是在讨论他的后事吗？怎么又谈到搬家上来了。
“是呀，这里的房子我实在是住不惯，你不是说我住边了大房子吗？我叫人把一些大件的家具先卖掉了，还有新来的厨子，厨艺真的不错，我们把他也带过去吧。”
“…”人都死了要厨子干什么？搬家干什么？无极目瞪口呆地看着她。
“我想过了，乔家还是不要回了，那两个人死了便死了，如果你不…”如果你不动手替自己报仇，我也会杀那两个恶贯
盈的混蛋。乔明珠的心自小便是偏的，和她好的人，哪怕犯了天大的错也是有理由的；反之，若是有人伤到了和她亲近的人，说什么她都会报复回来。
而在她亲近的人的名单里，乔离绝对是排在乔成风之前，乔成龙和乔成风，他们这两个人，欺负了乔离，对他做了那么过分的事，简直是死有余辜，孙大牙指望借她之手除掉乔离，简直是找错人了。
“你…咳咳…”无极被口中的饭呛到，涨得脸通红。
“乔离，你怎么了？吃饭怎么还会被呛到？”明珠急急地走到他身旁拍着他的背。
“我…我…我没事…”终于将堵住他呼吸的饭粒咳出来，无极的眼里充
了泪花“我没事。”等等，她没有要他死的意思，搬家具也只是为了搬家就准备，饭菜也真的只是为了替他补身子，那他吃了这么多…他这才意识到，整整一桌子的菜，全都进了他的肚子，他今天一顿吃了他平
里三天的量，他只觉得胃涨得发痛“恶…”不能吐，他不能吐，这可都是好东西，吐了可惜…只是呕吐这种东西实在不是人力所能够控制，他的嘴一张，
腹的山珍海味尽岸与东风水土地爷。----
新房新气象，天下首富南宫家终于有了像样的庄园，看起来不再像是贫民窟了，只是新建的书房中，经史子集照样留在那里养灰尘，账册没两天就堆得有一人多高，算盘珠的声音更是响个不停。
南宫家的主人，
下了那一身看起来光鲜，穿起来十分不舒服的金缕衣，穿着白色的长袍，手指灵活地在金质的算盘上跳动，拿着笔的右手不停地记下数字。“乔离，休息一下，吃点宵夜。”门被人推开，穿着桃红色衣裙的女子走了进来，女子娇
非常，面带甜笑，让人望之心醉。她走到书桌前，将盛着银耳莲子羹碗自保温的陶瓮里取出，放到南宫无极面前，笑容里充
了关怀。“嗯。”无极停下了笔，脸上带着笑，心里却是沉甸甸的，不对劲，他还是感觉不对劲，而且是越来越不对劲，浑身上下哪儿都不舒服。
“怎么，不喜欢吃莲子？”明珠问道，无极摇了摇头，他就是感觉不舒服。
“是不是生病了？”明珠试探了一下他额上的温度“没有呀…”
“我爱你。”按住她的纤纤素手，无极看着她的眼睛突然说道，也许是因为这个话放在心里太久了吧，所以他一见到乔明珠便会不自觉地浑身难受。
“傻瓜，你和我之间，有必要说爱吗？”她和乔离是什么样的感情呢？他们自小一起长大，亲情、友情、爱情早就
织在一起，分不清你我，反正对过去的乔离现在的无极来讲，最重要的是她，对于她来讲，最重要的是他。“是呀，有必要说爱吗？”最重要的是他们在一起，可是…可是他为什么还是难受得不行…
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“我生病了。”无极有气无力地趴在秦茯苓面前的桌上，他伸出自己的手，等待着秦茯苓诊脉。
“你没病，根据祸害遗千年的名言，你至少会活到一百岁。”秦茯苓连脉都懒得诊。
“我肯定是活不长了，不然明珠也不会对我那么好，连我过去的事都不追究，提都不提。”他一个人胡思
想了很久，终于想出了这个理由。“那她要怎么样你才会开心？”秦茯苓冷冷地问道。
“不知道，大师兄说要给彼此时间…可是已经快一年了，我还是…”见不到明珠就想，一见到了她，就感觉浑身难受，又不敢表
出来。“我给你出个方子，一试便灵。”秦茯苓拿出一张葯方纸，在上面刷刷地写下一行字，仔仔细细地折成方形，
“一万两，拿钱给方子，不灵我双倍退钱。”
“你！你打劫呀！”秦茯苓比他还会抢钱，如果不是她济贫济得太厉害，又不会做生意，天下第一首富早就易主了。
“买不买？”茯苓将手
在方子上。“买。”无极咬了咬牙，拿出了一张银票，换回一张方子“京城东，三里，郊游？”这是什么
七八糟的东西“你骗钱！”“你不试试，怎么可能会知道我有没有骗你的钱二”茯苓神秘地一笑。
“好，我姑且信你，如果不灵，我定要你双倍赔我。”
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“我们这是要去哪里？”一辆金色的马车向前驶去，坐在马车里的女子问男子。
“京城外，那里有我的田地…”他终于想起，京城东三里外，基本上都是他的土地，秦茯苓要带明珠到那里干什么？总不会是真的郊游吧？
“哦。”明珠
开帘子看外面的景，其时是秋季，田野里一片麦
滚滚，收割的农人在田地里忙碌着…在一刻钟后，明珠脸上的笑容越来越小，到最后竟变成晚娘脸。“这一片田地都是你的？”
“是。”懒得向外看的无极说道。
“混蛋！”乔明珠扬手便是一个耳光，打得无极莫名其妙“你竟然敢种罂粟，你的良心被狗吃了？”不等他辩解，明珠的第二个，第三个耳光接踵而至。到最后她甚至开始用脚踢他。
“什么…罂粟？我怎么可能种那东西…”
“明珠，你听我解释。”
“我不听！”
“明珠，啊！”马车内传来一连窜的击打声和男人的惨叫声，吓得车夫停下了车，跑到一旁的田地里看热闹。
“你自己滚下去看。”一声娇斥之后，一个男人从马车上滚了下来，他的脸上
是伤痕，衣服上尽是鞋印。“这…这…这…”怎么回事？好不容易站稳了身子，无极看着眼前紫红色夹杂着浅粉，白色的花海，半天说不出话来。
罂粟，足足有一亩的罂粟，这怎么可能？他的土地里什么时候种上了罂粟。
“你还有什么话好说？”
“是秦茯苓，她租了我的田，说要种草葯，没想会是这东西…”无极终于想到了罪魁祸首。
“你不要诬赖秦姑娘，她仁心仁术，怎么可能会干这种勾当？”乔明珠捏住了无极的腿大用力地一拧。
“哎哟，真的是她，真的是，不信你去问…”无极一抬眼，却看见在车夫旁边，不知何时多了个蓝衣少女，少女年纪并不大，但看起来一点也不可爱，不天真，一双眼睛里
是嘲讽和看透世情的老辣。“茯苓，你怎么在这儿？快来解释一下，这些罂粟都是你的…”
“罂粟？哪里来的罂粟？”秦茯苓说道，她可没有撒谎，罂粟这东西来自海外，她也只是在书上看到过，这里种的全都是虞美人，一种长得很像罂粟的花朵，美丽，但无毒。
“你还在撒谎！”明珠揪住了无极的耳朵。
“茯苓，你为什么要害我！”无极五官扭曲地问道。
“她一对你好，你便浑身不自在，现在我让她打你一顿，你是不是就自在了？”茯苓歪着脖子问道。
“你这个…”自在了，他实在是太自在了，但愿以后再也不要这么自在了…
“乔姐姐，男人三天不打，便要上房揭瓦，你还是不要对他太好了，你并没有欠他什么。”
发现了自己上了这个小丫头的当，明珠不好意地松开了手，怜惜地
了无极已经被揪红的耳朵。“再说了，他虽然没有卖罂粟，可是也没干什么好事，全要靠你一点一点地要他改过…”秦茯苓说得头头是道，无非是想要让无极多受一点教训，替那些被他拐的人讨回一点公道。
“呵呵…是…”无极他干什么坏事了吗？明珠仔细地想了一遍，嗯，他是该管一管了，她总是对他太好、太容忍，结果
得两个人都不自在，不如以本来面目相对，两人搞不好会更快乐。“好了，我的任务完成了，一万两银子没白花吧？”茯苓笑问，她发现刮别人的钱的滋味真的跟好，
后定要更努力地坑有钱人的钱。
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