第一章
　老旧的国民住宅，一屋子闹烘烘。

　“麻、麻…我还要、我还要…”小女娃坐在学步车里，不停呼叫。

　“叫你爸喂你啦！”不负责任的妈妈只顾埋头苦吃，连头也不抬。

　坐在一旁的新好男人，只好拿起元宝造型的巧克力，拨掉薄薄的锡箔纸，再放到女儿的小手中。

　小女娃认得又浓又纯的零食颜色，赶紧进小小嘴巴，认真咀嚼。

　坐在沙发上的贝云霓，看着大姐一家三口和乐融融的景象，突然起身，预备走人。

　“这么快就要回去啦？”把一大盘饼干从厨房端出来的张月珠，注意到么女的准备动作，眼神哀怨。

　“嗯！回去看公文。”云霓收拾东西，装作没接收到母亲的视线。

　“妈，东西吃不完了啦！”看到新的点心送出，贝云开哇哇大叫。

　“怎么会？我的小爱吃啊…”张月珠把脸送到孙女的小嘴前，顺利得到一个沾巧克力的亲亲。

　终于，她出心满意足的笑容。

　几个女儿结婚后，她开始转移注意力，趁女儿们把新成员带回家时，把大家喂成胖子变成她的新乐趣，只是没半个女儿中她的诡计，现在只巴望孙女能变成一个小不倒翁。

　“不多坐一会儿？我们好不容易才凑在一块儿。”贝云浓很开心地把葡萄皮剥掉，再进嘴巴。

　唔！这葡萄好吃！甜度刚好，她得多吃一点，养颜美容，把她的亲亲男人得团团转才行。

　“就是嘛！难得这礼拜大家都在。”贝云起附和。

　自从云霓被调回北部上班之后，她就看着么妹在假期时像候鸟一样，搭着高铁，来来回回…还好她不用到公司上班，她可受不了这种每天得到办公室报到的生活。

　“提早回去准备，明天开会才不会措手不及。”云霓用抱歉的眼神往全家人的脸上巡一眼。

　“好吧！我载你去搭火车好了。”云开拍掉手中的饼屑，迅速起身。

　云霓微笑，用眼神跟二姐示意道谢。

　“贵公司也真是的，都知道你是中部人，还这么不通情理，硬把你调回总公司，最好那么大的集团里，都没有其他替补的人才了。”云起边唠叨边把剥好的橘子进老公嘴里。

　边挂着淡淡笑意，方定威大方接受老婆的奖品。

　“捧人家的饭碗就是这样，身不由己哪！”云霓耸肩，表情有些不自然。

　“呿！这表示小霓对公司老董来说，有不可替代的重要，你懂什么？”云开瞄了挂名为推理作者，实为米虫的大姐一眼。

　多亏她嫁了个多金又深情的好男人，为她的人生负责到底；她们四姐妹…大概只有老大可以这么不解世事。

　真是无知得让人怨妒哪！

　“我…”云起挥挥拳头，想跟爱抬杠的二妹抗议。

　“这表示大姐过得很幸福哪！”云霓拍拍云起的肩膀，轻而易举把刚扬起的战争烟尘消弭于无形。

　“是喔！我幸福喔！”把食指戳进脸颊，云起的头一歪，靠在老公的肩膀，做出甜蜜的表情。

　方定威没说话，继续喂女儿吃零食，任由老婆当众耍恩爱。

　“爱现鬼！你以为只有你有男人爱吗？”云浓不地白了大姐一眼。

　“没啊！我只是配合小霓的话，摆出幸福的POSE而已。”云起笑咪咪，一点也不介意被姐妹们白眼。

　“哼…”几个女人咬牙暗恨，为自己没带男人回家，倒让老大炫耀个没完没了的行径，心里大叫失算。

　“你们慢慢聊，我先走了。”

　云霓背起名牌包，无心留恋姐姐们的舌战，转身就走，而答应送她到车站的云开随即起身。

　“你们少说两句！”张月珠瞄了各有婚约，依旧爱拌嘴的女儿一眼。

　她忧心忡忡地凝视着小女儿的背影。

　她担心小女儿来去匆忙，是因为三个姐姐都有对象，只有她还单身，心里不舒服。

　跟云霓并肩离去的云开就不这么想了。

　她看么妹的眼神，不像落荒而逃，倒像是远方有什么牵挂的人，非去看看不可…

　她也有中意的对象了吗？云开暗自臆测。

　“呼、呼…”

　云霓穿越人，三步并两步冲上手扶梯，行匆匆地踏出捷运站，直接往居处前进。

　她走进崭新的华厦内，路过花园中庭，登上电梯，直达十二楼，电梯外冰凉的气味都可说明这楼层还没多少人入住。

　这里是她努力很久，才悄悄攒下的落脚处，家中亲人跟公司的同事都没人知晓，符合她低调、中庸的原则，又非常安全便利。

　不过，她不是独自住在这个豪华空间，还有两个室友跟她共享…

　门板一推开，从里头蹦出一个调皮的身影，连带热络的欢呼声“麻，我就知道是你回来了。”

　一个伶俐的小男孩随即抱住她的双腿，高声大叫。

　“怎这么厉害？知道我回来了？”高悬的心终于放下，她两手轻抚宝贝的肩膀，出灿烂的笑容。

　超过二十四小时没看到儿子，让她想得不得了，在闹轰轰的老家坐不住，随便找了个理由，就跑掉了。

　“就是知道啊！谁教我是麻麻的宝贝。”贝智远开心地往母亲的怀里猛钻，高声尖叫。

　“还说呢！他从吃完午饭后就探头探脑，一直在门边走来走去，外头有什么风吹草动，都逃不过他的耳朵，你的钥匙一进钥匙孔，他就开始欢呼了。”跟着小男孩走出来的高媛，出无可奈何的表情。

　云霓换上拖鞋，走进屋内，顺道把大门关上。

　“麻麻知道我会想她，事情办完，就快快回来了，我当然要在门口接。”智远义正辞严表示。

　“那小远的功课…”云霓偏着头，瞄了儿子立体的五官一眼。

　长得真好看！

　说起来，被她偷偷藏起来的宝贝儿子跟她一点都不像，跟“那男人”倒像从一个模子里打出来的，斜飞的浓眉、英的鼻梁、深邃黝黑的双眼，都有那个人的影子…

　要不是跟她一样爱读书，她还以为生到一个九十九点九纯正的翻印版咧！

　“早就写完了！九九表也背完了，阿姨出了十个英文单字给我，我也背到烂掉了。”智远没察觉到母亲眼底复杂的神色，继续摇头晃脑，眼神不只一点得意。

　“真乖！我的宝贝儿子好啊！”云霓右手贴住儿子的小头颅，弯下，在他的头顶上落下一记轻吻。

　站在两人身后，高媛凝视着眼前这幕感人的母子情深戏码。

　如果男主角也在他们身边，画面会不会完美些？

　“我这么乖，麻麻明天是不是带我去动物园？”智远眨着晶亮的大眼睛，眼底散发着期待的光芒。

　“噢！恐怕不行耶！麻麻要上班。”她用商量的口气跟懂事的儿子说明。

　“哦？真的吗？”嘴里透着失望的语气，没一会儿，不知想到什么，他的表情又振作起来了，提出变通方式“那等到礼拜六呢？大家都放假，麻麻的公司也会放假吧？”

　不忍唯一的宝贝失望，云霓点点头，答应了。

　隔一周回家，老妈应该不会说什么吧？

　反正嫁出去的姐姐常回家，而三姐的婚期还没敲定，就算要办个盛大婚礼让大伙儿出主意，她这个连男友都没有的单身主义者，可能提不出太多有益的意见吧？

　她想留在这儿，跟她的宝贝度过美丽的周末啊！

　“哟呼！好喔！”没想到每周末都有事的母亲竟答应陪他去动物园，他乐得手舞足蹈，眉开眼笑。

　“那你可以乖乖睡午觉了吧？”云霓含笑看着儿子。

　“好啦！被发现了。”智远吐吐舌头，没料到乘机想混掉午睡的小计谋被察觉了。

　“快去小睡一下，晚上才有精神。”云霓拍拍儿子的头，轻声催促。

　“知道了。”他向来是个听话的孩子，随即乖乖走向浴室，洗净手脚，再走回房间。

　跳上自己的小，拉起棉被，智远对母亲跟姑姑微笑，再闭上眼睡觉。

　“终于愿意上了。”高媛对着从学生时代起就是最知心的好友投以温暖的笑容。

　“真是我命中的小魔星啊！”云霓叹口气。

　若非他这么懂事，又这么黏人，她在家里怎会坐立难安？急着要跑掉，想回来看他。

　“你还不想把他带回去给其他人看吗？”高媛询问的口气带点苦涩。

　她关注着越来越大、越来越可爱的侄子，却没有完整的家庭，甚至没有亲戚疼爱，她就心不甘，不知自己该怨恨谁？

　她的哥哥吗？还是她的好朋友？

　“不行！她们会吓死的。”她很难想象母亲眼底最乖巧、最不惹事、最让人安心的女儿突然带了那么大的孩子回家，说是她的外孙，她会怎么样？姐姐们会出多惊恐的表情？

　如果她们追问孩子的爸咧？她又该怎么回答？

　想到长年装无辜的模样将被现实扯破，亲人的下巴可能吓到扶不正时，云霓的头就痛得“嘎嘎”叫，不知怎么应付。

　“你不可能这样一直隐瞒下去的！”高媛看着好姐妹，镇定地表示。

　“我知道，但我还没有很好的心理准备…”云霓虚弱地微笑，望着一路以来，一直帮助她的好姐妹。

　从大学毕业后，高媛就一直在她身边帮着她，一起将她的儿子带大，但这秘密到底能瞒多久，她也不知道。

　当智远慢慢长大后，知道自己没爸爸、没其他家人…他跟很多同学都不一样时，他会说什么？他还会不会像现在一样贴心？

　云霓想不出那天来临时，她该怎么办？

　“好吧！你就慢慢想吧！”不想勉强好友，高媛转身回去看电视了。

　“唉…”云霓叹口气，默默把手上的东西放回置物架上，开始收拾凌乱的桌面跟…心情。

　她的心因聊天而引起的紊乱，得好好整理。

　不自觉把视线移向窗外，瞥见空中飘过被阵阵强风吹拂的落叶，寒风中，景象萧瑟，她的心不凄楚起来。

　她的孩子没有爸爸…

　她不敢把他带回家，让妈妈、姐姐们认识他，他那么乖巧、懂事，一定会轻易赢得她们的疼爱。

　她当初不该那么自私的，为了完成自己的梦想，坚持要生下他，却开启儿子人生的一场恶梦。

　该怎么跟爱她的人说，那个跟她无缘的男人？

　云霓捂住头，想住不断隐隐作痛的额，脑海中却浮现无法磨灭的过去，一段她拒绝想起的记忆…

　当、当…

　下课钟声敲起。

　坐在最后一排的高翔，背起书包，起身就要往外走，却被一个窈窕的背影飞快挡住去路。

　咦？干嘛跟他比快？比赢了，导的会发奖品给她吗？

　高翔撇撇嘴，凝望着那熟悉的身影，嘴角噙着若有似无的笑意。

　“你没参加扫除工作，不准走！”云霓转过身，一字一句说清楚。

　“一块小小的地，有那么多人扫，没差我一个吧？”高翔耸耸肩，嘻皮笑脸地看着那张清秀的脸孔。

　他们从国中就认识彼此了，只是从来没讲话。

　品学兼优的贝云霓是妹妹的好友，他常听妹妹谈起她的大小事，她到他家玩时，看到他，两人也会点头打招呼。对他而言，她就像隔壁邻居的小妹妹，没想到现在却变成同学？

　命运，真是奇妙啊！

　“这是规定！大家都扫了，你也不能例外。”被选为卫生股长的云霓，看着长自己两岁，因留级而成为同班同学的高翔，英的脸庞成气息，感觉有点奇怪，但还是尽量跟他讲清楚。

　“家里有点事…”高翔皱起眉，摆出忧心忡忡的模样。

　他知道很多女生都见不得他忧愁落寞的样子…面前这个小女生，应该也不例外吧？

　“我知道你要去餐厅打工，但你还是要参加打扫，才能离开。”她微笑地说明，不吃他的苦计。

　“哟！你怎知道？”他有些错愕。

　“咳！斑媛有告诉我。”云霓轻咳一声，尴尬地把好友搬出来“她叫我不能上你的当。”

　“欸…”高翔脸黑煞。

　没想到他百发百中的计谋会败在自家人身上。

　他努力赚钱，也是为了补贴家用，让大家能过得更舒服，高媛也有用到他赚的钱吧？干嘛扯他后腿？

　“可是…”高翔还想再说些什么。

　“你这学期要乖一点，再留级，就要被退学了！斑媛要我盯紧你。”云霓只好把好友搬出来。

　原来长她们两岁的高翔，高一念两年，现在高二，也是第二年，今年如果再留级，就要被退学了，而且他不但成绩有问题，行也很危险，连连的逃课、迟到、早退，上学期在及格边缘…再多记一支小饼，照样被退学。

　每学年，高翔都在留校观察的名单之列，算是云海中学里，鼎鼎大名的问题人物。

　“我…”他不觉得那张高中的毕业证书有啥用处。

　在餐厅端盘子，靠的是劳力；在餐厅驻唱，靠的是天生才能；剩下的，会算老板发的薪水对不对，在外头买东西，店员找的钱有没有错，基本的算数精通，就万事OK了。

　依他说，念完小学就可以出去赚钱了，何必在学校多混这么多年？简直是浪费米粮，要不是他妈坚持，他才不要在学校浪费时间。

　“不管你以后想做什么，高中肄业是很吃亏的！就算觉得课本没用，还是把高中念完吧！”似乎是高翔肚子里的蛔虫，云霓不等他反驳，就认真地把现实的状况说完。

　两人默默对看了两分钟。

　高翔发现云霓的眼底有抹不容退却的坚持，他如果坚持己见，继续跟她耗下去，可能会浪费更多时间…

　他只有伸出手，接过云霓手中的扫把“好吧！苞我说，要扫哪里？”

　既然走不掉，他选择速战速决。

　“你负责的区域是走廊。只要你有扫，大家都看得到。”云霓没打算每天监督他参加扫除。

　“唉…”知道她话里的意思，他无可奈何地看着眼前这个精明的小女生。

　他老妹还真会朋友，不是吗？

　破天荒的，高翔不但参加扫除工作，还乖乖排队，等候放学，这对督导学生放学的教官来说，可是罕见画面，不少女生看到他，就像蝶儿看到花，围着他团团转。

　个子高的高翔站在最后一排，边挂着吊儿郎当的笑意。

　事实上，他决定留下来，把话跟云霓讲清楚，省得她整天住他，叫他念书、写功课，烦都烦死了。

　“这是今天的作业，记得要写。”云霓把高翔叫出来，将预备好的字条交给他，轻声嘱咐。

　放学的队伍开始走动，两人自动落后，慢慢走离众人。

　“不写又怎样？”高翔微笑，挑衅地问起。

　抿起薄，云霓抬高下巴，眼神略带不悦地望向他。

　高翔也不甘示弱地回看着她。

　他每天都排两份打工，不忙到三更半夜，绝不回家，哪有空写作业？看书？别搞笑了。

　“我真的很忙！晚上七点到十一点的黄金时段要赚钱，没空跟你玩老师跟学生的游戏，被退学就算了。”扬起眉梢，高翔对于身后多出的管家婆，感觉不耐。

　听到他的声明，云霓拧紧眉头。

　“你要让高阿姨失望？”她没生气，反倒把症结点指向高翔的母亲。

　“哎！”听到她抬出病中的母亲，高翔闷哼一声，语意不明，不耐的神情稍稍和缓，放宽步伐，跟她并肩走着。

　两人相偕默默走了一段路，着夕阳余晖，没有人出声。

　西下的残，在天边留下一抹残红，壮烈而美丽。

　“以前我跟小媛同班时，也常常一起走回家，一起看落…写功课…”云霓喃喃自语。

　因为家庭背景相似，她们都没有爸爸…在同病相怜的心理下，她们变成了好朋友。

　“我们都要为自己的妈妈奋斗，对不对？”突然，云霓向前走了两大步，转过身，问高翔。

　凝视着她晶亮的双眼，高翔没回答，沉默了好一会儿才表示——

　“我跟你的想法不同，作法也不一样，但，我的确在为她们奋斗。”他要保护的人不只妈妈，还有妹妹。

　她们是他在这世界上仅有的血亲。

　所以，他要努力赚大钱，让她们过好日子。

　“她们也很担心你，怕你在外头工作吃亏，你不知道吗？”云霓注视着他，仔仔细细说分明。

　“好吧！以后我尽量不要迟到、早退。”沉默数秒，高翔才缓缓答应。

　以后只在餐厅驻唱，端盘子的工作就先停下来吧！反正他已另外找到钟点费更高的打工了。

　“还要认真读书，按时作业，顺利拿到高中毕业的证书，让高阿姨开开心心过日子。”她扳着手指头，细细数算。

　高翔绷着脸，由上往下，俯视着比他矮的小女生。

　她知道他重视家人，便打蛇随上，狮子大开口要求。

　“高媛跟我们不同班，进度不同…如果我不懂…”也没法写。高翔可不想每件事都随她的心。

　“你可以问我，只要知道，我一定教你。”她一口解决他的问题。

　说起来，她也不是那么善良的人，会拨出课余时间替成绩差的人补习，要不是因为他是好友的哥哥，她才没吃那么闲！

　“也只有这样了。”个性像匹缰野马的高翔，遇到性格严谨、事事讲究的云霓，只有暂时同意她的作法。

　毕竟躺在病上的母亲，最在乎的事，也包括他的成绩单。

　停掉一份差事，让她不再担心，也是划算的易。 　m.SｓvVXs.cOM