接近傍晚时分，一道高大的玄
身影悠然地走近竹屋。屋前，小翠正心急地踱着方步，抬头一看见他，赶忙跑上前去，欣喜道：“苍大夫你可回来了！”她足足等了一个时辰。
看她神情慌张，见到他像见到了救星一样，他不觉蹙起眉头。“怎么了？发生了什么事？”直觉地认为是管玄歌出了事，心口莫名地紧了一紧。
“那个…小姐她…”小翠试着说明，偏是心急得不知该从何说起。“哎呀，总之…苍大夫你赶紧跟我来就是了！”话说完即匆匆跑向梅林外。
苍衣揪了揪眉，没再多问，神情微凝地跟随其后。
一路上，小翠将经过的事情大致说了一下。两人走到半路，忽地听到不远处传来一阵凄厉的狼嗥声，那声音浑厚有力，听来有些吓人。
小翠整个人顿时傻愣住，心里掠过一个不好的预感，那声狼嗥该不会是…
“糟了！苍大夫－－”待她反应过来，猛一转身，
面忽地吹来一阵强风，一道模糊的影子迅捷地飞掠过她身旁，只一眨眼间，一切便又回复正常，她甚至来不及看清楚发生了什么事。呆愣地眨了数眼后…咦！苍大夫人呢？他刚才明明还走在她身后的呀。
这时，一道肃凝浑厚的嗓音彷佛自天外而降：“你别跟来，先回竹屋去。”
小翠愣了下，随即听出那是苍大夫的声音。“好厉害呀，竟然一眨眼就不见了人影…”她睁大眼喃喃自语着。苍大夫要她别跟，应该就表示他有办法将小姐平安带回来吧？
不及细想，吓人的狼嗥声又响起，不争气地抖了一阵，她惊惧地四下张望了一圈，随后决定遵照苍大夫的指示，马上掉头跑回竹屋去。
此时，梅林外，苍衣目睹了教人胆战心惊的一幕－－
一头
土灰的母狼眼
凶光、龇牙咧嘴地朝管玄歌低嗥了声，很显然地认定她便是伤害幼狼的敌人，而后忽地腾身跃起，森冷锐利的狼牙朝管玄歌飞扑过去，怔愕无措的她下意识地闭上眼睛，束手待毙。紧急的一刻，他化成狼影窜出，将母狼扑开，碧绿的寒芒直锁住母狼的灰眼，却没留意到不远处的草丛里，潜藏了一双眼睛目睹了这一切。
随即，母狼低呜一声，垂首退到一边，仿若一只温驯的狗儿。
恢复人身的苍衣走到管玄歌身边蹲了下来，瞅着她苍白的小脸好一会，才道：“你可以睁开眼睛了。”
熟悉的声音让她微愣了下，随即张开眼来。
“苍大夫…”怎么会是他呢？刚刚明明…目光不由得移向他身后，但见方才攻击她的灰狼竟温驯地站立一旁，凶猛可怕的模样已不复见。
实在太不可思议了！
正愣愣地发着呆时，他突然执起她的手，脸色微沉地瞧着她手背上鲜红的爪痕，凌厉的眸光瞬即扫向一旁的小灰狼。
“噢呜…”像是明白自己做了什么错事似，小灰狼立即垂首低呜了声，神情好似在忏悔。
牠的叫声惊醒了管玄歌，将她自怔愣的状态中唤回，忙道：“苍大夫，你赶紧帮牠松开捕兽器吧。”
神色复杂地看了她一眼，苍衣不发一语地伸手扳开捕兽器。
没留意他的神情，她随即以丝巾帮小灰狼包扎伤口，处理完毕后，轻抚着牠道：“乖，没事了，回母亲身边吧。”
彷佛听懂她的话，小灰狼低呜了声，才慢慢地走回母狼身边。
母狼伸舌轻
了下小灰狼，然后抬眼望向管玄歌，那双灰眸像是具有灵
般地注视了她好一会后，忽地朝她低嗥了声。避玄歌惊愣了下，一旁的苍衣笑道：“别怕，牠只是在对你表示感谢之意。”
话刚说完，就见母狼携着幼狼转身朝银川而去，奔向另一边山谷。
看着一大一小远去的狼影，她的
角不自觉绽开一抹浅柔笑意。不管再怎么凶猛可怕的野兽，浓浓的亲子之情依然存在，这该是世间所有生灵的天吧！噙着笑收回目光，不意
上一双深黝的眸子，那注视黑沉沉的，瞧得她有些不自在了起来。“苍大夫…”试探地轻喊了声，却见他眸光忽地一闪，而后站起身，朝她伸出一手来。
“走吧，太阳快要下山了，一会儿天黑下来，天气就要变冷了。”他的语气仍同往常一般低冷沉稳，可眼底深处却隐闪着一抹幽湛的星芒。
避玄歌微愣了下，不知道为什么，在这一刻，她忽然觉得他和平常有些不一样，至于哪里不一样，她又说不出个所以然来。
望着伸至她眼前那只修长黝黑的大掌，她微微恍惚地愣着，而后不自觉地伸出手握住，缓缓地站起身来，没察觉他在瞥见她小手上的累累伤痕时，蓦然黯沉的眼色。
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回到竹屋，小翠立即
上前来。“小姐，你还好吧？”一双眼紧张地在管玄歌身上来回梭巡着，活像是怕她少了一块
似的。“我没事。”轻浅一笑，她柔声安抚道。
“没事就好、没事就好！”小丫环仍是有些惊魂未定。小姐要是出了任何差错，她非但无法向族长
代，还会成为全族的罪人呢。机灵的眼光随后瞄到管玄歌受伤的手，又道：“小姐，你的手受伤了，我去拿葯箱来帮你擦葯。”说着赶紧进房取出葯箱，却冷不防教苍衣一手接了过去。
“让我来吧，你该下去准备晚膳了。”没让她有说话的机会，苍衣淡淡地下达指令，小翠只略略迟疑了下，随即遵照他的话做。
她一离开，苍衣即刻为管玄歌清理手背上的伤口。
望着一语不发、脸色微沉的他，管玄歌心里没来由地一阵忐忑，因此尽管伤口刺痛不已，她始终咬紧
暗自忍住，不让自己发出一点声音或皱一下眉头。彷佛看出她的隐忍，他挑眉睨了她一眼，淡讽道：“这就是多管闲事得付出的代价，不过你算幸运了，要是我再晚一步，你的小命就要葬送在狼牙下。”
方才那惊险的一幕着实教他
口紧紧地揪了下，至今仍余波
漾。这样的感觉完全
出他的意志之外，微恼之余，也不免感到有些烦躁，最近他的心绪好像有些不试曝制。她咬了咬
，垂下眼睫低声道：“我没办法不管牠，你如果看到牠当时痛苦的样子，也会这么做的。”他只是轻勾了下
角，颇不以为然地。“别滥用你的同情心。牠会误中陷阱就表示牠不够机警，若因此丧命，也没么可怨可怜的，这个世界本就是适者生存。”她愣了下，像是无法相信他会说出这样的话来。“可是…牠还小，任何人看了都会不忍心的。”人皆有不忍之心，他是个医者，不是更该比常人多一份悲悯心肠吗？
“你的不忍心，为你带来了什么？”语气里有一抹嘲讽，他刻意加重了力道，提醒她手上的伤口。
“这不过是皮
之伤罢了。”她痛得皱了下眉，却仍是坚持自己的看法。“何况牠会有这样的行为反应也是正常的，那只是一种防卫本能。我相信只要感受到我是真心诚意想帮牠，牠是不会伤害我的。”事实证明也是如此。“你太天真了，事情并非你想的那么简单。”他无情地泼她冷水。“事实上要不是我及时赶到，那头母狼不管你做了什么值得感激的事，都会一口咬断你的颈子。野兽跟人毕竟不同。”
她张了张口，却是无言以对，这一点她确实无法反驳。“当时…我没想那么多…”好半晌，方开口道。
苍衣淡睨了她一眼，没再多说什么，只是开始帮她包扎伤口。
借着这无声的间隙，管玄歌头一次仔细打量起他来。他有一对飞扬的浓眉，黑炯的长眸显得孤傲不驯，轮廓刚棱不屈、鼻梁
直如山，轻抿的薄给人一种冷漠无情的感觉…怎么看，她都找不出他身上有一了点医者的味道。相处两个多月来，她对他有些了解又不甚了解。他的话不多，不需外出采葯时，总是独自安静地坐在一旁闭眼调息；几次难得开口说话，内容不外乎是提醒她该吃葯、该休息了。
一开始，他带给她很大的存在
迫感，可久而久之，她竟渐渐习惯他的陪伴，他的泰然自若与沉稳甚至让她觉得安心可靠。犹记得几次夜里睡不着觉，她悄悄起身至前廊观看月，他总是第一时间察觉，尾随在侧，然后静静地陪伴着她；那个时候他们虽然不曾交谈过一句话，她却觉得分外安适宁馨。这些年来，除了阿爹、大哥与姐夫，她甚少与男子接触，而他带给她的感觉和阿爹他们完全不同；虽同是男人，但他身上蕴含着一股截然不同的气息。
突然间，她对他感到十分好奇，忍不住开口问：“苍大夫，你是从什么地方来的？”听姐姐说，他是因为采葯
了路才会走进族人居住的山谷里，可她总觉得他不像是一个会迷路的人。苍衣挑眉看了她一眼，似乎很意外她会有此一问。“我从外边来的。”他将应付管崇渊的话又说了一遍。
“外面的世界…那是一个什么样的地方？”曾听族人们谈起，他们原本也住在那里，因为战
避祸才不得已迁居至深山里。“一个繁华热闹却也纷争不断的地方。”他简单地回答，眼底闪着一抹讥诮。
避玄歌微感困惑地皱了下眉。“既是如此，为什么阿爹和大哥还老是念着要回到外边的世界去？”她喜欢这与世无争、宁静悠然的山谷。
苍衣又挑眉看了她一眼，淡淡回应：“因为那里有两样东西是这里没有的。”
“什么东西？”她仰首看着他，专注地问。
“名利与权势。”勾起的
角噙着一丝冷嘲。“你爹曾是一族及一城之主，昔日的风光令他念念不忘，枯燥乏味的山居生活终将留不住他。”闻言，管玄歌微讶。他不过是个外来者，与阿爹算不上
稔，为何却好像很了解阿爹似？她甚至听得出他语气里淡隐的讥嘲意味，似是对阿爹没什么好感。“阿爹不是那种眷恋名利和权势的人。”她下意识地为自己的父亲辩驳。“你并不了解我阿爹，这么说太武断了。”
“了解他？何必那么麻烦。”苍衣诡谲地勾
一笑。“我轻易地便能嗅出他身上的气味。”“气味？”她不懂。
“每个人身上都散发着属于自己独特的气味。”他笑着为她解说，而后直截地道：“你阿爹身上有一股浓重的贪婪气味。”
“你、你胡说！”她立即不悦地轻斥。“你凭什么这么说我阿爹？”
苍衣微一勾眼。“凭我的嗅觉。我天生嗅觉比一般人来得敏锐，只要是和我接触过的人，我皆能立即闻出对方身上特有的『气味』…”说着，他微微停顿了下，微闪碧芒的
眸对住她的眼，轻淡地接着道：“就像我能闻出你的困惑、伤感与无奈；还有大姑娘身上怨妒恨恼的强烈气味。”避玄歌霎时怔忡。“怨妒恨恼…是因为我吗？”不觉喃喃。
苍衣微讶地挑眉，而后别有意含地道：“你不过是其中一半的因素，另一半…却是在稷爷身上。”
“姐夫？”芙颜微愕，似是怎么也没料到会听到这个答案。
“大姑娘深爱稷姑爷，可偏偏稷爷的心有一半不在她身上。”难得好心透
这么多，他边说边带着兴味地观察她的反应。“你的意思是…姐夫他心中另有所爱之人？”不觉蹙起眉头。
苍衣淡笑不语。
“不可能。”随即，她摇了摇头。“姐夫对姐姐一向温柔且深情，心里不可能还有别的女子。”
“是吗？”淡淡轻笑了声，好似不以为然。“我却认为，稷爷对大姑娘，有的只是怜惜之心，深爱之情倒未必。”
她一愣，不明白他这话是什么意思。
见她一脸困惑不解，苍衣并不多做解释。他今天说的话已经够多了。“方才受了一番不小的惊吓，你用完晚膳就早点歇息吧。”
语毕，起身离去，走到门边，又忽地停下脚步，转身看着她道：“希望你以后别再擅自离开竹屋，要是你有什么损伤，我很难向管爷
代。”避玄歌愣了下，而后微感歉疚地垂下眼。“对不住，给你带来不必要的麻烦。我只是想，难得体身好起来，屋里又待得有些闷，所以才想到外头走走…自从生病以来，我几乎不曾踏出房门一步…”
听了她道歉的话语，苍衣浓眉微拧，向来凌锐的眼瞳不自觉放柔，心头跟着漫上一股对他而言仍有些陌生的柔软情绪。
然而，他只是望着她，什么话也没说；良久，才收回目光，转身离开。
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“小姐，你赶紧来瞧瞧，咱们前廊多了一架秋千呢。”
翌
早晨，管玄歌刚用完早膳，便听见丫环小翠奋兴不已的嚷嚷声。那声音一路响至她房前，不一会儿工夫，人已转进房里来。还来不及开口说一句话，一只手臂已让小丫环抓住，拉着她跨出房间，直往屋前走去。
“小姐，你瞧！”一走出屋子，小翠即伸手往旁一指。“也不知道是什么时候蹦出来的，昨天晚上还没瞧见呢。”
避玄歌抬眼一望，看见了那垂吊在廊下的秋千，眼底瞬即浮上一抹惊奇。“哪来的秋千呢？”座椅还钉有靠背，给人感觉非常舒适且悠闲。
“小姐，你上去坐坐看吧，一定很舒服。”小翠鼓吹道。
“这…”声音有些迟疑。
“别担心，秋千很牢靠，二姑娘尽管试试。”苍衣低沉的嗓音冷不防
了进来。话落，高大的身影徐徐步上前廊，刚从外边回来的他，身后还背着个小竹篓。“苍大夫，原来这秋千是你造的啊！”小翠惊讶地看着他道。
苍衣没有直接回应，只道：“以后二姑娘若在屋里待得闷了，可以坐在秋千上透透气、赏赏景。”
闻言，管玄歌心里微一愣讶，这秋千是他特地帮她造的？！
“小姐，别发呆了，赶紧上去试试吧，我帮你推秋千。”小翠又回复－－脸兴致
的表情。“嗯。”在两双眼睛的注视下，她浅浅一笑地坐上秋千，小翠随即在后头轻推着秋千的座椅。
随着秋千的摆动，和暖中带着香气的春风跟着拂过脸庞，拂得人一身清
且轻盈，她不自觉地勾起瓣，漾开
脸柔恬的笑。晨曦中，那清丽笑颜越发显得晶莹剔透，苍衣深湛的眸光不觉一黯，耳边忽地响起那一年尚在襁褓中，不知惊险、对着
天雪花咯咯脆笑的娃儿。突地，身后竹篓传来微微的震动拉回他
轨的思绪，他微一蹙眉，旋即想到自己还有一样东西要送给她。卸下竹篓，从中抱出一团雪白圆滚又
茸茸的小东西，走到管玄歌身前。“这只雪兔是我无意间在林子里抓到的，二姑娘喜欢的话，不妨留着牠作伴。”他平淡地启口，彷佛一切不过是顺手而为。
“雪兔？！”管玄歌立即惊喜地睁大眼，并接手抱过那圆滚滚的可爱兔子。“真的是雪兔呢！”
看着她脸上欣喜的笑容，苍衣
边不自
地也勾起一抹淡笑。他知道她很喜欢雪兔，那一年要不是为了追雪兔，她也不会失足掉入银川里。随即忍不住又蹙眉，他不该对这种小事记得这么清楚。
“好可爱的小兔子啊！”小翠欣喜的呼声跟着扬起，随之又道：“小姐，苍大夫对你真好！”一句无心的话语却让苍衣与管玄歌两人同时一愣，前者瞬即拉回思绪，眉间的蹙痕更深了；而后者却是不由得微微脸红。
半晌，管玄歌才抬起头来，微笑地看着苍衣道：“苍公子，谢谢你。”
面对她的笑靥，苍衣心下微微一动，向来冷淡的眸心此刻充
了复杂难解的情绪。小翠方才说的话适时提醒了他，他忍不住问自己究竟在干什么？他救她、跟在她身边的目的可不是为了怜悯她、讨她
心；只是…他为她做这些事又是为了什么？这一刻，他突然发觉，他并不像自己所以为的那么清楚明白着自己的心。
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房里，稷匡正埋首书册中。可不知怎地，书里的一字一句怎么也映不进他眼底，取而代之的竟是管玄歌苍白美丽的容颜。
心下一愣，随即不觉揪紧眉心，罕见的恼
浮上俊颜。这到底是怎么回事？他深感困恼却也
惘。难道他是受了一个多月前晴
那一番指控的话语所影响？他真对玄歌怀了不该有的情愫？
不是的，他只是关心她：心疼她，当她是自己的妹子般怜惜。再一次地，他在心里这么告诉自己。
只是…这一个半月来他的魂不守舍与心烦意
又该怎么说？他无法不惦记着玄歌，无法不去想她的病情进展得如何；更无法挥去那见她倚靠在苍大夫怀里的一幕，以及当时泛上心头那股莫名的怏然情绪。苍大夫他…可是对玄歌别有意图？
随即，自厌地皱了皱眉。他何时成了以小人之心度君子之腹、气量褊狭之人！
心绪浮躁得再也坐不住，干脆阖上书册，站起身来，想到房外透透气，让自己紊乱的心绪平静下来。
出了房，刚跨进前院，就见管祁修匆匆忙忙走进丈人的书房，一边奋兴地嚷着：“阿爹，坤叔捎回好消息了，你瞧瞧…”
坤叔？讶异地微一蹙眉，正想跟进书房，身后突地传来
子柔声的叫唤：“稷郎，原来你在这儿。”避晴
端着食盘来到他身边，笑盈盈道：“我给你熬了雪参汤，来，趁热喝了。”说着，腾出一手拉着他在院里摆设的石桌旁坐下，然后将参汤端至他面前。他微微一笑，依言轻啜了一口参汤后，温声道：“晴
，你有孕在身，下次别再这么辛苦为我熬汤了；况且，该补的人是你才对。”“一点也不辛苦。”管晴
摇了摇头，笑得好不温柔。“为你做任何事我都觉得快乐。”怀胎四月，她的肚子微凸，却不明显；倒是脸色丰腴红润多了，显见心情甚是悦愉。然而，对着她的笑颜，他眼底竟恍惚地迭映上另一张脸庞…
随即，心神一震，赶紧收摄不该有的幻影，捧起参汤猛然一灌。
“瞧你，喝得这么急，小心烫嘴！”微嗔的轻柔笑语随之扬起，并没有发觉他的不对劲。
是啊，参汤确实烫嘴，最好把他的神智也给烫醒过来。稷匡抬起头看着
子，俊雅容颜不自地闪过一丝复杂神色。“怎么了？怎么这样看着我？”
“没什么…”他赶紧移开眼，匆促一笑，视线正巧对上刚从书房里走出来的管崇渊与管祁修父子俩。
一瞧见他们夫
俩，管崇渊立即走上前，心情大好地笑道：“你们在这里正好，我有个好消息要告诉你们。”避晴
与稷匡连忙起身。“阿爹，我没见过你这么开心的模样，到底是什么好消息？”擅于察言观的她柔声笑问。“还记得你坤叔叔吧？”管崇渊抚着长须道：“半年前我让他带着几个部属出谷察探现今外面世道的形势，他来信说北方五狄之国以大鄢国最为强盛，他甚至获得当今大鄢国主公的信赖与重视，在明了我们的情况后，对方有意相助我族回归故土；半个月后，大鄢国的太子和国师还会亲自来访哩！”
闻言，稷匡心里没来由地打了个突，隐隐升起一股不好的预感。
“太好了，阿爹，你多年来的愿望终于要实现了。”没发觉丈夫的异样，管晴
同感欣喜地道。“是啊！”管崇渊微笑地频频点头。“趁这次对方来访，我们可得好好拉拢拉拢。我想，再过不了多久，咱们就可以离开这里了。”说着，目光转望向女婿，又道：“稷匡，等会儿你陪我到梅林探望玄歌一趟，都两个多月了，她的病情也应该有所进展了吧？”
“这…”稷匡回望
子一眼。似是明白他的迟疑，管晴
微笑地接口：“阿爹，我也有好些时间没看到玄歌了，要不，让我也随你们走一趟吧。”“不了，你留下来。”管崇渊立即否决。“贵客不久即将到来，你和祁修好好商量要如何招待客人的事。”
“…”管晴
脸色微微一凝，随即垂下眼，勉强笑着回应道：“是，阿爹。”
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