监狱内，漆黑如常。
陈嵩心里念着凌美萱，缩在墙角，情不自
地把脸埋在手掌里，汩汩的泪水由指
里一颗颗地迸落。他忘不了她临别时那双幽怨的眸子，那一巴掌带给他的痛楚，直到现在脸还在隐隐发烧。
忽然，他觉得一只温软的手掌搭在自己的肩上。
他抬头一看，竟是小三子！
陈嵩大吃一惊“你…你怎么能够进来？”是他太专注于自责，以至于有人来到他身边也没有察觉吗？
“公子，这次多亏有凌老爷出钱收买狱卒，我才得以安全进入牢里。”小三子一面说，另一只手已抖开一条绢帕，轻轻为陈嵩拭去脸上的泪痕。
陈嵩先是一阵惊愕，继而注目对方，心里
着猛烈的
“小三子，这世界上，就只有你和我最亲近。”“是吗？”小三子收回手绢，被他看得有点发窘。
陈嵩深深叹了一口气“可是，你来这里又有什么用？俗话说，一旦入公门，九牛拉不出。”
小三子笑嘻嘻“公子，这回你可错了，咱们今儿个是碰上活神仙了！”
陈嵩摇摇头，不明白他的意思。
小三子便一五一十的将凌平章的计策道出。
陈嵩连称好计“难得凌老爷如此见义勇为！”
小三子笑道：“什么见义勇为，凌老爷还不都是为了凌小姐。”
陈嵩感到纳闷“什么，为了美萱？”
小三子见他愣头愣脑的，模样好有趣，笑得更开心。“这是当然了，凌小姐打你的那一巴掌是装给别人看的，她一直惦记着你呢！”
“什么？”
这番话好似拨云见
般，陈嵩心中好像升起一道彩虹，登时五彩缤纷，口中念着凌美萱的名字，眼角已聚积
润的泪水。“公子，要感动，等出去了再说吧。”小三子将写好的状纸和红泥交给陈嵩“你按一下手印，这样就大功告成了。”
陈嵩点点头，以大拇指沾了沾红泥，然后在状纸下印下手印，接着让小三子神不知鬼不觉的带出牢狱。
陈嵩一个劲儿的鞭策自己，不能认输。
他还要接受对方更艰巨的挑战，他是一个绝对不向命运以及恶势力低头的男人。
尤其是眼前这一仗，他绝不能轻言撤退！
为了美萱，他确是尽到所能忍受的极限，并且了解到娶了她，正是他此生最重要的一件事。
除此以外，再也没有使他活得更有意义的事情了！
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三
后，江滩上围了数十名秀才，正期待的看着上游的江面。这时，红
偏西，水天一
，鹤汀壳渚，江风习习，一列归雁缓缓由众人的头顶飞过。众人的额头部等得生了不少汗滴。
有人怀疑地问：“这消息究竟是不是可靠的？怎么巡抚大人还没有来呀？”
话声方歇，小三子便嚷嚷：“咦？来了，来了，有船来了！”
众人闻言，纷纷遥遥望向江面－－
只见一艘气派画舫，正自远方缓缓地向这边驶来。
船上
舟的是两名中年大汉，一路上运施桨法，像是别有一手，虽然怒波翻涌，却将那艘画舫驾驭得极为平稳；不到一炷香的时刻，画舫便已靠岸。两名中年大汉一直把画舫驶上沙滩，才收住手里的木桨。
这时，前舱垂帘倏地被
起来，两名丫头出现，紧接着，里面慢慢地走出一个五十岁左右的中年人，紫的缎质长衣，加上一领猩红的披风，显示出此人除了威严之外，别有风
豪放的一面。众人的数十道目光一起集中在岸边的那艘画舫上，当然更不会放过这名气质高贵的中年人。
剎那间，江滩上静悄悄的，再没有一点人声，只闻得水花拍打着岸边，一次又一次的响声。
小三子率先跪下，叫道：“草民叩见巡抚大人！”
所有的秀才不敢迟疑，紧接着齐齐地跪倒参拜。
中年人一惊“你们这是干什么？你们怎么会知道我微服出巡？”
小三子一听，断定此人必是巡抚大人无疑，便手呈状纸。“本地知府陆福军勾结主考官，循私舞弊，
迫良民，我等今特来告冤！”巡抚大人眉头一蹙，下了船，亲手接过状纸。只见上面数十人联名相告，也颇感吃惊，想到此案关系重大，不可等闲视之。
其他的秀才们纷纷叫嚷：“请青天大老爷为我们做主！还我们一个公道！”
巡抚大人将状纸收在袖中，点点头。
“好，我一定会据实查办，你们都起来吧！”
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凌美萱由于吃了定心丸，便与陆川帮周旋起来，假意转态变度，曲意逢
。陆川帮大喜，还以为凌美萱真的爱上了自己，乐得晕陶陶的，放松警惕。
此时，陈嵩的罪名已定，在十月初一发配沧州。
陆川帮已决定在十月初一那天
娶凌美萱，藉此羞辱陈嵩。他想着到了那天，陈嵩披头
发、头戴木枷、脚套铁镜，看着自己娶到美娇娘时，那小子一定会气得吐血！大喜的日子很快就到了。
知府大人陆福军亲自为儿子张罗这场婚事，场面极尽盛大奢华。
今
风光明媚，云淡风轻，难得的好天气。八大轿前去凌府
接新娘子，队伍前头乐鼓震天，一路燃放鞭炮以示庆贺。陆川帮已祭拜祖先，这时骑着高大骏马，身穿大红衣裳，一路上趾高气昂，嚣张得不得了！
新郎倌的
娶队伍行至凌府时，陆川帮跳下马，便直接进入凌府。这时，平儿等一干婢女急忙拦住他，不准他见到新娘子。
陆川帮着急“到底要怎么样嘛？”
平儿笑道：“先叫一声姐姐！”
陆川帮无奈地叫了一声：“姐姐！”
平儿摇头“不行！心不甘情不愿的，要叫得甜一点！”
陆川帮心想自己堂堂一个大公子，竟然被一个丫环耍
，心里不免生气。但今天的日子不同，不叫就不能进门。他只得捺着
子，笑着叫了一声：“好姐姐。”平儿笑得花枝
颤，指着身边五六个婢女“那她们呢？”陆川帮一听，顿时黑了脸，不过一剎那，又变成一副笑脸，依依作礼“好姐姐们，放过我吧。”这才得以进入。
凌美萱已上香祭祖，叩拜爹爹道别，脑中想起爹爹十多年的养育之恩，喉头倏地一紧，鼻问也泛起酸楚。
凌平章心中又何尝不心酸，为了不让自己受到动摇，便将背
直，双手
迭地坐在位子上。凌美萱哽咽道：“爹，以后女儿和你见面的日子就少了，你要自个儿多保重啊！我…”不
红了眼眶。凌平章点头，眼圈泛红“我的好孩子，有空多回来看看爹。”话落，他亲手替女儿盖上红头巾。
阳光映衬之下，凌美萱面带红头巾，带着一阵飘香衣袂走出内屋，众人只觉得眼前霍然为之一亮！
那副娇俏可人的身段，已不啻是活生生的美人胚子！
陆川帮瞪着一双虾蟆眼，久久未能出声。
要是在平常，他目睹美人当前，说不定上来就
了规矩，什么下的举动都干得出来。但今
是自己的大喜日子，总不能自己坏事吧！陆川帮一双
眼直盯着凌美萱的大红喜服。凌美萱轻声道：“你在做什么？”
陆川帮叹道：“只是看看你是不是真人，你实在是美得让我快停止了呼吸！总觉得是在作梦，轻飘飘的。”
众人一听新郎倌说出如此美妙的情话，一时间无不动容！
凌美萱却一句话也不答，那双掩饰在浓密睫
下的美丽眸子，略一转动，净是不屑之意。陆川帮见凌美萱没有回话，顿觉很没有面子。
这时，凌平章走了出来“出嫁之时，男方不要和新娘子讲话。”
“是，岳父说得是。”陆川帮忙向凌平章鞠躬行礼，心中暗暗较劲：哼，敢顶撞我，看我今晚上不教训得你服服帖帖的！
这时，劈哩啪啦的鞭炮再次一路燃放，鼓乐喧天，人声沸腾。
知府的儿子结婚，可是天大的一件事情，武昌城的人们成群结队地涌上来。
小孩子爱凑热闹，在人群中钻来钻去的，构不着看的，就干脆爬上了树梢，攀上墙头。
花龄闺女抑制不住心中的激动与奋兴，脸泛红
，眉带涩笑，似在分享他人的新婚之乐。年轻力壮的小伙子们可逮住好时机，藉此嘻笑打闹，拼命的显示自己的优点，期冀能够得到哪位闺女的青睐。
娶队伍行至哪里，哪里就是欢乐的源头，吹啧吶的乐手则是使出吃
的气力，大显其能。围观的乡亲一个劲儿的叫嚣鼓掌，场面十分热闹。
平儿望着小姐的大红轿子，不安的问：“老爷，真的是今天吗？”
凌平章一抚浓须，笑了笑说道：“不要担心，巡抚大人的话假不了，正是今天！”
平儿终于吁了一口长气“那就好，只要小姐得偿所愿，就是平儿最快乐的事情了！”
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知府大人陆福军坐在高堂上，止不住的笑意在脸上蔓延，看着儿媳妇进门，心头的一块大石总算落了地。
陆川帮走到爹跟前，附耳道：“爹，好奇怪，一路上怎么没看见陈嵩，不是说今天要把他提拿出来吗？”
陆福军惊道：“咦？不对呀，我明明已派人去提拿了！”
“那就奇怪了，本想在路上羞辱他一番，却连个人影都没看见。”
陆福军摇头“算了，还是办正事要紧。”
忽然，听得门外高呼：“圣旨到！”
众人都是一惊，如坠五里雾中。
怎么知府的儿子结婚，连皇上都惊动了？
只见马蹄震天，一行人风尘仆仆的赶到知府大院，个个浓眉长目，器宇轩昂。
为首者身着黄袍“本地知府陆福军接旨！”
陆福军不敢怠慢，忙摆香案，
香烛，拜倒在地。“臣恭请皇上圣安！”
啪的一声，现场的所有人都跪下，没有一个人敢抬头。
为首者走到香案前，整整官服，从袖中
出黄龙缎套，摊开，朗声道：“奉天呈运，皇帝诏曰：武昌知府陆福军，勾结主考官鲁锋，今年会试循私舞弊，加之
迫良民，以权谋私，两罪并罚，革职查办。其子陆川帮亦是同谋，一并带回京论罪，钦此。”“嗄？”剎那间，陆福军父子那双白多黑少的瞳仁瞪得极大，显然是
受极度惊骇。见陆福军半晌还没有作声，为首者不耐烦地沉声道：“陆福军、陆川帮，尔等还不领旨谢恩！”
“臣等，领旨谢恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
两人心中怨气翻涌，久久不能平息。
真是人算不如天算，他们怎么想也想不到会是今天这个结果！
为首者的鹰目
出慑人的冷厉光芒，喝道：“来人哪！把他们押起来！”只听得虎步连连，两名人高马大的衙役走上前，撕掉陆福军父子身上的红色衣裳，拿起木枷，一人戴一个，夹起来就走！
两人脚步踉跄，在悲切和惊惧的双重压力之下，看上去都像是生了一场大病般的面容憔悴。
其父子
情烈爆，平时就鱼
百姓，一手遮天，行径可恶。老百姓们都是敢怒不敢言，此时看见贪官受审，一时民心大快，皆称是皇天开眼，纷纷朝他俩扔石块以
愤。
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