就在甄老爷、甄富贵以及甄家上上下下都以为甄富贵又自毁了一次亲事时，令所有人意外的，冬至一过，年靖
便带着喜娘前来正式提亲。年靖
到达时，甄老爷正在跟桃红有一搭没一搭的聊天，边听帐务管事的报告，而甄富贵正在花房里忙。甄家上上下下一如平素的悠闲，刚巧冬至这几
都没下雪，太阳还
了脸，因此庭园里还可见婢仆们将棉被拿出来晒太阳的景象。是以当年靖
来到，喜娘开始鼓动三寸不烂之舌要提亲时，甄老爷一口茶
了出来，呛到剧烈的咳起嗽。“咳咳咳咳…你、你说什么？”甄老爷严重怀疑自己老了，竟然听见喜娘说年靖
要提亲“提、提亲？”“哎呀，甄老爷，这是喜事啊，长安的年当家特地前来向甄小姐提亲，他十分欣赏甄小姐，希望甄老爷能同意他与甄小姐的婚事…”喜娘接下来拉里拉杂讲了一堆话，什么“甄小姐美丽大方”、“甄小姐气质出众”、“甄小姐温婉柔美、出得厅堂”…等等。
但这些话甄老爷全都没听入耳，他瞪大眼，盯着年靖
，惊讶地开口问：“年、年公子，这是真的么？你、你真的是来提亲的？”老爷，年靖
他不是不要咱们富贵么？怎么会来提亲呢？桃红也愣了，他们都以为年靖会一去不回头。“我也不知道，他不是嫌弃富贵么？”
“甄老爷，您是否对在下有所误会？”年靖
听见甄老爷的“自言自语”制止喜娘再说下去，如此问道。“啊？”甄老爷回神望向年靖
“你上回来洛
后，就没消没息，我们以为你、你不愿意娶我们家富贵。”“真是对不住，在下一回到洛
居处，长安便派人捎来讯，说是家母病情恶化，在下赶着回长安，一时间也顾虑不了那么多，直到前两家母病情安稳下来，才又回到洛，让您误会，是在下的不对。”“那令堂现在无恙么？”甄老爷关切地问。
“多谢甄老爷关心，家母病情安稳许多，只是大夫说不能再发病了。”说到娘亲的病情，年靖
心情不由得沉重了起来。爹亲与娘亲的感情过于深厚，以至于爹亲去世后，她便因思念过度病倒，这一病就拖了好几年，他束手无策，只能尽量依照娘亲的要求去做，以期娘亲能开怀。“生命无常，世事难料，年公子，你要放开怀。”甄老爷也想起亡
。听到这话，年靖
心头一暖“多谢甄老爷关心。”“这时候你还叫我甄老爷呀！”虽然他的名字就叫甄老爷。
“这…”年靖
未料想提亲会顺利，原本他想可能太迟了，甄富贵也许已嫁作人妇，但前来提亲总比什么都不做来得好，因此他是抱着失望而归的心理准备，没想到如此有趣的姑娘，终究是与他有缘的。“哎呀，贺喜甄老爷，贺喜年当家，办喜事啦！办喜事啦！”喜娘贺道。年靖
找她来向甄家提亲时，她还以为年靖讲错人家，一直到进了甄家大门，她方知此甄家便是彼甄家，看这公子虽头戴纱帽看不清样貌，但身材
拔，衣服质料上等，肯定出身不凡，真不知这公子看上甄富贵哪一点…“喜娘，劳烦你了。”甄老爷道谢。
“哪儿的话，甄小姐能嫁出去，我打从心底高兴。”喜娘挥舞着手绢儿，笑道：“若甄老爷与年当家不介意，甄小姐的婚事就让我包办了呗！”
“贤婿，你的意思呢？”
“我在洛
人生地不
的，喜娘若肯帮忙，那自是再好不过了。”“哎呀，一切交给我便是。”喜娘自是不会放过这个大红包。
“那喜娘你同我甄家管事、年家管事筹备细节吧！”甄老爷这下才有办喜事的感觉“贤婿，我想亲家母体身比较弱，
不起舟车劳顿，喜宴就安排在长安吧！至于洛这边，待你带富贵归宁之时再来宴请亲朋好友，你意下如何？”“岳父体恤之情，小婿感激不尽。”年靖
这才有种他们即将变成一家人的感觉，也难得甄老爷没有趁机狮子大开口要聘礼，也未趁机拿乔。“那就这么办吧！”甄老爷召来管事，要他同喜娘一道筹备婚礼，还要他带喜娘到账房领赏银。
“是，请随我来。”管事领着喜娘离开。
甄老爷待管事与喜娘离开后，离开座位来到年靖
面前，年靖比他还高一个头，身材也较他健硕，他不得不抬头看他“我家富贵就交给你了。”“嗯。”年靖
颔首。老爷老爷，快趁机看他的脸啊！桃红忙叫道。
甄老爷清清喉咙，道：“啊，对了，既然都要成为一家人了，那么岳父有一个请求，不知贤婿能否答允？”
“岳父大人请说。”年靖
突然有种被蛇盯上的感觉。“呃…我想看看你的脸，不知道…能不能？”他不是看重外表的人，只是他很好奇未来女婿真实的容貌如何。
“这…”年靖
迟疑了“岳父大人，不是小婿不肯，而是怕岳父大人看了会…”“放心放心，我早知你毁容，自不会因此退婚。”甄老爷也是一言九鼎的人“何况我们以后就是一家人了，虽不是
夜夜相对，却也会时常见面，若是连你的实际容貌如何都不知，怎能算一家人呢？”“岳父大夫说的话与甄小姐如出一辙。”
“这么说来富贵已见过你的容貌了？”甄老爷不知道女儿手脚这么快。
“是的。”年靖
也无所谓了“也好，再拒绝下去显得我矜持，只是得请岳父大人坐下，小婿怕岳父受惊。”“也好。”甄老爷坐下，一双眼眨巴眨巴的看着年靖
。年靖
见状，轻叹口气，拿掉纱帽，甄老爷一见，惊呼：“天啊！真吓人。”啊！好丑！桃红也惊叫。
“对不住。”年靖
将纱帽重新戴上。甄老爷抚了抚
口“你又没错，道什么歉呢？何况是我要求看你的脸的。这张脸是要看一辈子的，你也总不能老戴着顶纱帽不是么？”纵使有了心理准备，真正见着年靖
的脸后，甄老爷还是被吓到，只是吓到归吓到，甄老爷对年靖的好印象亦未更改。年靖
微颔首，眼底闪过一丝光芒。这对父女反应一模一样，都诚实得紧，却也让他少了尴尬，取而代之的是窘然，他们的反应让他觉得自己戴纱帽遮去容貌是一件很蠢的事。老爷，这年靖
虽然丑，可是丑归丑，他定会好好待我们富贵的。总比之前那个上门求亲的任家公子好，哼！他一见咱们富贵全身脏兮兮的，直觉就拿她当仆人，还调戏万紫、千红，还想偷走我…“我知道，我知道。”甄老爷又开始“自言自语”了“咱们富贵像个野丫头…”
“岳父大人？”年靖
发觉甄老爷有“自言自语”的习惯。“嗯？靖
啊，你既然来了，就去见见富贵吧！”甄老爷拍拍年靖的肩，笑道。“好。”年靖
脑海里浮现甄富贵披头散发的模样，
角不由得勾起笑。“她在城郊的花房，我叫人带你去。”甄老爷唤来仆人，要他带着年靖
去找甄富贵。“小婿告辞。”年靖
朝甄老爷一揖，便同仆人一道离开。老爷，咱们富贵要嫁人了！她终于要嫁出去了！桃红开心不已，那桃红色的花瓣似乎又更加
丽了。“是啊，我总算对得起富贵的娘了…”甄老爷登时老泪纵横，女儿相了一百零八次的亲后，终于要嫁人了，他太高兴了。
真想放烟花庆祝啊！
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好冷哦…一朵含苞待放的“状元红”在甄富贵拿着装着花肥的木桶经过时，如是说道。
甄富贵停下脚步，蹲在状元红面前，仔细观察她的状况“你的叶子结霜了。”
好冷哦！盎贵，好冷，呜呜，我怎么办？我想开花啊…状元红听到她的叶子结霜，泛白的叶开始抖颤。
“放心，我会照顾你的。”甄富贵轻声安抚状元红不安的情绪“今年冬天冷，你能结苞实属难得，我不会让你枯萎的。”
可是真的好冷，我都没办法动，今年真的太冷了。
“那是因为你的叶子结了霜。”甄富贵柔声道。
今年冬天洛
大雪，使得城里养育牡丹的人家一一遭受寒害，甄家并不是唯一的受害者，情况却属轻微，只是雪再落下去，恐怕来年长安的牡丹会，洛将会无人出席。牡丹原是耐寒的植物，但今年冬天的气候实在太过异常，这种气候别说花，连人都快受不住了。
盎贵，我的命就交给你了。状元红声似
噎，那茎梗弯
低垂，十分不精神。“你已经撑到这个时候了，再过不久就要开花，你想想你开花的时候会是多么美呀，所以不要说这种丧气话，嗯？”
我真的会很美么？
“当然。”甄富贵轻轻抚着状元红受到霜害的叶子，虽不乐观，但还是打起精神来安慰她。
我相信富贵。状元红“破涕为笑”每年这时都是你在陪我，我信你。
“这是我们甄家的职责。”甄家人世代为牡丹花仆，从不认为自己是能驾驭牡丹的人。“一会儿我请蓝叔来帮你。”
好。状元红那微弯的茎梗又直了起来。
“小姐，您又在自言自语了。”甄家花房的育花人甄蓝站在甄富贵身后，听见她对着花说话，不
摇头叹道。他约莫四五十岁，身子还很硬朗，同甄老爷打小一起长大，两人都是花痴。
“蓝叔，你何时来的？”甄富贵回头看着甄蓝问，方才并没察觉他站在那儿。
“刚到，就听见您跟花儿说话。”甄蓝不明白为何父女俩一个样，全都爱自言自语。
“这株状元红受了点霜害，我怕她开不了花，所以才安慰她一下。”甄富贵深知没人会相信她的话。
“要是安慰就成，今年洛
的牡丹就不会有大半都死了。”甄蓝没好气的说“今年难过啰…”甄富贵叹口气“能救的就尽量救。”
“怕只怕白费工夫。”甄蓝望着牡丹花，叹口气“我刚从刘家回来，他们的损失惨重，很多花苗都冻死了，还有，丘老爷家里那株『白衣』听说前两天枯死了。”
白衣是一株白色牡丹，花蕊为黄，花瓣为纯白色，属重瓣，盛开时有数十层花瓣，层层迭迭，可大至一个男人的手张开那么大，十分美丽。
“白衣死了？”甄富贵一惊“丘老爷最爱白衣了，她死了丘老爷一定很伤心…”
“是啊，不过伤心也没用，白衣都死了…”
“我们这儿不是有白衣的花种？”若不早些送花种，让白衣的花
有所依恃，白衣的花必定会因花株枯萎而魂飞魄散。“有吗？”甄蓝一怔，随即恍然大悟“准是小姐之前同丘老爷要的吧？”
“丘老爷上回在长安牡丹会时带了白衣来展示，就是那时他送我的，你到种房去把白衣的花种拿出来，明儿个拿给丘老爷家的育花人。”甄富贵拿了张木牌，上头写了白衣二字，递给甄蓝。
“是。”甄蓝接过木牌，眼里有着宠爱“平常花种可不会平白送人的。”
“蓝叔，你同我说白衣的事，不正是希望能帮上一点忙么？”甄富贵心知甄蓝嘴里虽然是这样说，心却是最软，最见不得花儿有事。
甄蓝老脸一红“你这丫头，同你说正经事，你跟我扯这个，真是的…”
“是，我正经点，我去施肥了。”甄富贵拿起木桶就要转身离开，怎知，一个踉跄，脚一扭，在稳住自己时不小心踢倒木桶，整个人就这么跌到木桶上，沾了
身的花肥。“贵丫头！”甄蓝连忙上前扶起甄富贵“你还好吧？”
“不好…”她觉得她的脚断了。
“来人，快来人！”
“小姐、小姐，年公子来看您了…”万紫从外头喜孜孜的跑进来，见着甄富贵的模样，惊讶地张大了嘴，才转身要年靖
别进来，但一转身就见年靖跟在她身后进来了，她想阻止也来不及了，只低低地唤了声：“年公子…”“怎么了？”
年靖
听见甄蓝的呼声，往他那个方向望去，只见甄富贵坐在地上，身着男装，发简单地绾起，身上还洒着花肥，一副狼狈样。“年公子。”甄富贵老远就见到年靖
那引人注目的纱帽，苦笑道：“又让你看见我的丑样了。”“你没事吧？”年靖
绕过挡在花径上的万紫，身形一闪，转眼人就蹲在甄富贵面前。“嗯…我很想说没事，可是我觉得我的脚断了。”比起脚的痛楚，她还比较在意自己身上的花肥“你…你先跟万紫到外头去，我一会儿就好。”她支开年靖
“万紫。”“在。”万紫赶忙跑了过来。
“你带年公子到外头去看我们的牡丹绘谱…”甄富贵深
口气，觉得有点难堪。虽然她不是第一次出丑，也习以为常，可却没有一次感到如此窘然。“你很痛么？”年靖
打断她的话。“还…还好。”甄富贵不善说谎，只有两个字也说得结结巴巴，心虚不已。
年靖
打量她涨红的脸，笑了笑“来吧！”说完，他伸手抱起她。“啊！”甄蓝、万紫与甄富贵异口同声的发出惊呼。“年公子，我身上有花肥，你还是放下我吧…”甄富贵想挣扎，但又怕自己摔下，因此只能僵在年靖
怀里，不敢稍动。“你的伤要紧。”年靖
说道，有股气势自然
。登时，在场几人包括甄富贵都不敢再吭声。
“哪里能让你们小姐歇息？”年靖
问。“在、在那里，请跟我来。”甄蓝最先回神，他指着不远处的一栋瓦屋，领着年靖
过去。“你叫万紫是么？”年靖
突然转头看着万紫。万紫一惊，僵直身子，敬畏道：“是。”
“去替你家小姐请大夫。”年靖
下完命令，便跟上甄蓝的脚步。“是。”万紫
脑子只有一个“是”字，她愣在原地好一会儿才回神，跑去请大夫。----
年靖
将甄富贵放在软榻上，弯身替她拂开沾脸的发丝，坐在榻缘，朝甄蓝道：“你到外头去打盆水来。”“是。”甄蓝不知这突然冒出来的男人是谁，可他讲的话就是会让人不由自主的听从。
“哪只脚痛？”
“呃…不、不用麻烦了。”甄富贵不自在的挪动身子，不敢直视年靖
。“哪只脚？”年靖
语带威严，那语气好似甄富贵抢了他的商队，害他损失数万两一样。“右脚…”甄富贵声若蚊蚋地道。
年靖
抓住她的右脚，就要
鞋袜看她的伤势。“年公子…不用麻烦。”她好想挖地
把自己埋进去。年靖
不理她，径自了她的鞋袜，查看伤势。“嗯…”甄富贵痛得皱眉，想找话题引开自己的注意力“年、年公子你怎么会来？”她以为这辈子都不会再见到他了。
“来看你。”年靖
指尖碰触她的脚，渐渐加重力道“会痛说一声。”“噢…”甄富贵在年靖
触碰到她的脚踝时，低呼出声。“扭伤了。”年靖
瞥眼甄富贵，甄富贵感觉他隐于纱帽下的眼神凌厉非常。“你、你可不可以把纱帽拿掉？”她不想隔着纱帽看他。
年靖
沉默了一会儿，才将纱帽取下，出那张半残的脸“你不怕么？”“多看几次就顺眼了。”甄富贵看见他的脸，
出笑容“那纱帽真的很碍眼。”年靖
紧绷的嘴角稍微放松，微微上扬“不是我的脸碍眼么？”“我说了，多看几次就顺眼了。”甄富贵直视他的眼眸，亳不勉强的说。
“如果拿下纱帽能让你别避着我，我会很乐意。”年靖
垂眸，视线落在她的脚上，她的脚踝肿起来了。“我…我只是因为出丑，觉得不好意思。”年靖
这一讲，又让甄富贵想起自己的丑样“而且花肥是真的不好闻。”“的确不好闻。”年靖
附和。“所以我不想
脏你的衣裳…”“但是你受伤了。”年靖
瞪眼甄富贵“衣裳脏了可以换，但是人受伤了若是不及时治疗会留下后遗症。”“水来了，公子…”甄蓝端着盆水进来，一见年靖
的脸，吓得倒退三步，但他强
下惊吓，走上前，将水搁在地上。“嗯。”年靖
没多说话，只取出条锦帕，沾
后对折覆于甄富贵的伤处。“好冰！”甄富贵右脚一动，不适地皱起了眉。
“忍忍。”年靖
放柔声音安抚道。在一旁的甄蓝听闻他们的对话，再见甄富贵微红的脸与年靖
专注的神态，心里已有底。想必这位公子便是年靖了吧！甄家上下都知道他与小姐拚酒拚成平手的事迹。“多谢。”甄富贵望着年靖
的脸，不自觉地抬手想碰他脸上的伤痕，但年靖及时躲开，她才发现自己又踰矩了。“抱歉，我不知道为什么，总想摸摸你的脸。”年靖
眸光放柔，盈笑意“为什么？”“不知道。”她总觉得哪里不对劲，才想摸摸看确认一下。
“大夫来了，大夫来了！”万紫慌慌张张的拉着背着葯箱的大夫冲了进来。
年靖
笑了笑，正
拿过纱帽戴上，却教甄富贵阻止“别戴，很碍眼。”年靖
闻言，没半分迟疑地松开手，起身让大夫为甄富贵医治。大夫为甄富贵的伤做处理，言明至少三天不能走动，又
代万紫到他葯铺去拿葯，万紫随他离开，甄蓝则趁机告退，最后瓦屋只剩年靖与甄富贵两人。
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