仙梅迅速转回身，两个有她拳头双倍大的蛇头朝她扑噬而来，妖异的碧眸，大张的血盆口，锐利的毒牙，组合成令她浑身发软的恐怖景象。
“纳命来！”
恻恻的嗓音跟著响起，仙梅僵在原处，心里大喊吾命休矣。但她很快就发觉自己的小命并没有丢掉，体内的恐惧因此而消退了些。那双头怪蛇只是绕著她不断吐著锐舌，任凭某种古怪的音韵催促，还是没再靠近一步。
她胆气一壮，视线越过那怪蛇，对上正不断撮
发出音韵的瘦黑汉子，在他阴沉的眼眸里看到越筑越高的疑惧，霍地明白有家传的宝贝蛇珠庇佑，她没有必要怕蛇，心情不由得放松。然而，怪蛇畏惧蛇珠不敢靠过来，瘦黑男子手中的蛇头拐却没相同的困扰，发现爱蛇不听使唤后，男子当机立断的挥动拐杖朝仙梅当头砸来。
这一拐气势惊人，拐未到，令人头脸发麻的拐风扑天盖地般地袭来，仙梅手忙脚
地闪避，耳边传来震得人耳朵隆隆作响的虎吼。“皇兄，别怕，臣弟来保护你了！”仙梅眼睛一花，令人颊肤生寒的剑光已经从她左后方冲进拐影里。
“小心！”又有一声厉吼传来，伴随著刮得人颊肤生疼的冷锋，叮叮当当不绝于耳，仿佛是她急奔的心跳，眼前一阵火花四
，在快如闪电的剑影里，无数牛
似的细针被绞成铁屑弹飞出去。她本能的紧闭眼眸，怕那些铁屑会飞溅过来，忽然手臂一紧，整个人被扯进一堵厚实的
膛。由于拉扯她的力道太过急猛，加上她毫无准备，冰冷的疼痛于
腹撞去时陡然生起，令她呼吸困难，猛然抬起的脑袋又撞到对方下巴，疼得她头皮生麻，但对方也不好过，在她呼痛的同时，俊丽的男
嘴逸出一声闷哼。“你…”正要开骂，眼眸却因强光的进入而畏缩地眯紧，仙梅感觉心跳停顿了一下，
脑子的不全化为空白。好犀利的眼神！
瞬间便刺入她眼中，攻进她心里，教她所有的秘密都无处躲藏。
她立刻认出他是黑甲武士，下一瞬，体身便在对方的挟持下忽而旋向左，忽而跌向右，忽而向前飞，忽而朝后退…饶是她自负武艺高强，却无能得像陷进漩涡里难以使力，被水
般的力道撞得头晕脑
、失去方向感。但她无法就这点来怨恨对方，刀光、剑影、拳风、掌力，外加暗器，好似同一刻自四面八方袭来，让她原本想从黑甲武士钳制下挣脱的念头自动打消，配合起这人的高超身法闪躲，但时间一久，两人数度险象环生，幸好援手相继到来解围。
“戴玥，这里交给我们，你保护皇上离开！”
不慌不慢的沉著声嗓带来似曾相识的感觉，仙梅脑中闪过一个人名的同时，从四面八方而来的袭击陡然被截断，双脚小娃娃般被人提得离地，风声呼呼地拂过耳际，她来不及呼唤那
识的名字了。“花…呼呼…”她又不是货物，这人干嘛把她扛到肩上，顶得她的胃极不舒服。
“喂，等…”仙梅犹豫地闭上嘴。
懊表明她不是皇帝吗？
但现在说出来，会不会反而为皇帝表哥带来危险？
还是…先不要说吧！
反正依照她的计画，是先把人引开，找到盟友，带他们去救皇帝。所以被这人扛著跑，基本上还是依照她的计画而行吧？
可是…花朝要他保护皇帝，不就表示他是她的盟友吗？
那她干嘛不叫他停下来，告诉他皇帝在哪里，好得回自由之身？或以一个灵巧的身法挣脱，都会比头上脚下的被人扛著跑要强多了吧？
想到还没做，双脚已落了实地，没有防备下，仙梅下意识的扶住那人稳住自己，冰凉的触感从指掌间一路传来，这才领悟到自己的手正扶在铠甲上。
那铠甲极为精美，不知是用什么材质做成，泛著乌黑的光芒，穿戴在他高大的身材上，更添威武。
这么说，他是武将啰？
恍惚的边想边抬起眼眸，仙梅的视线撞进一道锐利的凝视，先前被人看穿的感觉，化做冰冷的轻颤袭击全身。
心扑扑的跳，眼却痴痴的无法移开，说不出那是种什么样的感觉，照理说，被这么锐利的眼光注视，她是应该生气的、逃跑的，可是他眼里的情绪是那么耐人寻味，震惊中有狐疑，怒气里藏著忧惧，虽犀利如刀光剑影，却又
含深情，在短短一瞬的相视里，复杂、矛盾得令她既著
又大感刺
。“你是谁？”那嗓音低柔悦耳得似情人间的呢喃，使得仙梅在失魂下，没提防到他俊
的眼眸眯起的同时，有力的男手掌迅猛的攫住她柔弱的肩膀，男的咆哮跟著如落雷一般的轰向她。“为什么要假冒皇帝？吾皇呢？”从来没被这么凶恶的嘴脸吓过，骇得她口吃了起来“我是神神…”
“你要是神，我就是玉皇大帝了！”
不屑的口吻
得仙梅火气一起“你讲什么？我本来就姓神！”“神？”戴玥灵光一闪，想起几年前花朝在酉里国曾被神农谷主所救。
据他说，神农谷主的爱女神仙梅容貌与皇帝极为神似，难道眼前的人儿便是她？
上上下下把她打量一遍，虽然一张脸与皇帝像从同一个模子印出来，细看之下，仍能分辨出她与皇帝的不同。
她的肤
是
经阳光洗礼的
，不像皇帝如白玉一般无瑕。女的轮廓比起皇帝的刚毅柔和了许多，同样浓密有致的眉宇也细致了些。黑白分明的灵动眼眸虽缺乏皇帝不怒而威的神采，却多了一点惹人心跳加速的淘气。睫没皇帝卷翘，鼻子比皇帝小巧，微嘟的樱教人想要怜爱…口一窒，戴玥将目光往下移，身材上的差异更形扩大，那是女化的、娇小的、柔软的…呼吸急促中，他回想起之前抱她的感觉，当时便察觉到触感不对。虽说成年后的皇帝他也没抱过，但女人的体身不至于太陌生，总不可能皇帝落崖后就变成女人吧？
这荒谬的念头令他险些失笑，目光回到女子身上，龙袍穿在她身上大了些…
“我…”被他瞧得浑身不自在，仙梅低下视线，以轻松的语气掩饰心里的紧张，微带娇嗔地调侃他“刚才就跟你说我姓神了，现在你不会真的要告诉我，你的名字是玉皇大帝吧？”
戴玥尴尬地轻咳出声，朝她拱手为礼“在下戴玥，先前多有得罪，请姑娘见谅。”
罢才还凶神恶煞，现在倒文诌诌地跟她道起歉来，让她忍不住甜甜一笑。
“没关系。”
仙梅眼中闪过一抹羞涩，觉得他温和示好的俊容分外
人。不管是
拔的身躯，威武俊美的仪容，还是凝视著她的炽热眼光，都有一种拂她心情的魅力，教她呼吸急促，浑身燥热了起来。她不知道自己回视他的目光显得痴
，娇丽的粉颊染上醉人的红晕，边还漾著两朵甜蜜的笑涡，活生生一幅少女思
图。戴玥看得心头一热，可惜他心系皇帝安危，没有风花雪月的心情。
“是姑娘救了皇上吗？”他表情微凝地出声询问“烦请告知皇上的去处，在下好赶去护驾。”
“是。”说不出心里那股失望从何而起，仙梅勉强维持住笑容回答。
哎，就算他是为了想知道皇帝的下落，才扮出笑脸，也是理所当然。可，为什么心里会有一股挥之不去的失落，连带著哽出的气都带著酸意？
她刻意忽略著，指著来时路回道：“我们得回到前面的溪谷，皇上就在…”
“噤声！”戴玥突然脸色一变地打断她。
一股腥臭的气味扑向两人，空气里隐隐传来的窸窣声响更让戴玥握紧手中宝剑，双眼机警的左顾右盼。
两人身处在树林里的空地，他原以为附近应该暂时安全，让他有足够的时间盘问眼前这名假冒皇帝的少女，没想到敌人会来得这么快。
“不好！”待要离开已来不及，戴玥瞥见前头的树梢上挂著一尾色彩斑斓的蛇，朝著他们大吐舌信，脚下堆
落叶的地面也开始有了动静。“我掩护你走。”他附在她耳边悄声吩咐。
“我走了，这些蛇会拿你当点心的。”仙梅著实为他担心。
“你留在这里，只会妨碍我，到时候命丧毒牙下就冤枉了。”戴玥却不领情，眼光锐利地观察四周，希望能杀出一条让她离开的安全道路。
“你说的是什么话！”仙梅最讨厌被人看轻了，忍不住回嘴“如果不是我，它们早就冲过来咬你了！”
“凭你？”戴玥嘴里虽然这么说，暗地里却发觉群蛇在来到两人两三步外就不再靠近了。
直到一阵低微的沙沙声传进耳里，他正奇怪那是什么，仙梅已经闪身拦在他身前，戴玥惊恐地发现一条色彩斑斓的大蛇张著巨口从树上朝两人扑来。
可下一瞬间，奇迹发生了。那蛇竟然在空中煞住扑来的身势，以极不自然的角度扭身摔下地，
搐了几下，翻身逃逸。“瞧，我不是救了你吗？”仙梅得意洋洋地邀功。
“你是怎么做到的？”他惊疑不定。
“呵呵，那就是秘密了。”她淘气地朝他摇摇手。
有了上次的经验，仙梅已经不怎么怕蛇了，这使得她敢拍
脯向戴玥保证“放心，有我在你身边，什么蛇都不敢靠过来。”“皇帝小子未免说话太狂了！”
一把低哑的声嗓不
地传来，两人循声看去，前方的大树后走出一名三角脸、留著山羊胡、腹鼓鼓的黑衣人。这人打扮奇特，身后背了个半人高的布袋，手上拿了支墨黑色的长管，每走一步，便发出沙沙沙的声音。戴玥下意识地把仙梅护在身后，警戒地瞪视对方。
“阁下是蛇王门的哪位？”
“本人乃蛇王门大弟子郎克刺！”他神态倨傲的
回答。戴玥默默打量他，比起蛇王门三弟子奇克雷，郎克刺年长许多，不像奇克雷的师兄，倒像他老爹。
所谓姜是老的辣，尽管郎克刺外表上没有出奇之处，但只要不是光长年纪、不长脑子，这个朗克刺照理该比奇克雷难
。心里虽这么想，戴玥表现出来的却是一派轻视，随意摇了摇头说：“没听过。”将郎克刺气得哇哇大叫。
“小子太可恶了！识得小山，不识泰山！”
“什么泰山、小山？”仙梅一头雾水。
她并不知道奇克雷跟戴玥
手时，郎克刺就藏身附近。戴玥轻易道出奇克雷的身分，却表明对他这位蛇王门大弟子不曾听闻，登时让中原话不流利的郎克刺吃味了起来。“泰山就是我，郎克刺！小山是奇克雷。”他大方地为她解惑。
仙梅不由得莞尔，觉得这人有趣极了。
戴玥可没她的好心情，脸色一沉“不管是泰山、小山，挡我路者死！”
他抱剑在
，一股杀气自剑上涌出，锐利得令仙梅暗暗惊心，不
为郎克刺捏了把冷汗。“郎克刺先生，你还是算了吧！戴玥武功高强，你口中的小山师弟，跟他师妹联手也打不过他，你一个人更不是他的对手了！”她好心地提醒他。
“蛇王门绝学深不可测，小子知道什么！”自负甚高的郎克刺哪里听得进她的话，骄傲地自吹自擂。“况且，本座不是单打独斗，我驯养的蛇将军只只骁勇善战，比起奇克雷养的饭桶，强过百倍！”
“强过百倍也没用，你那些骁勇善战的蛇将军还不是不敢靠近我。”
这点郎克刺早就警觉到，尽管心里对仙梅的话有所忌惮，嘴上仍强硬道：“那是本座还没使出厉害的手段。”
“再厉害也拿我没辙。我猜蛇王门的驱蛇方法不外乎是利用葯物、声音，控制蛇类的意识。我身上的宝贝也许无法号令群蛇，可任你用尽手段，你的蛇将军也不敢靠过来。”
“什么宝贝？”一听说她有克蛇的宝贝，郎克刺不由得
出贪婪。“我干嘛告诉你？”仙梅摇摇头。
“我想知道呀！”他猴急地跨前一步。
“还是不告诉你。”
“臭小子…”
“少废话了！再不让开，休怪本将军剑下无情！”听两人尽扯一些不著边际的话，戴玥耐心尽失，手中的宝剑寒芒向前暴涨三尺。
郎克刺为了自保，挥动手拿的长管，阵阵沙沙沙的响声驱动隐藏在草丛里、树枝上的蛇群开始进攻，戴玥一察觉这点，朝前大跨一步，长剑化做长虹，直取郎克刺心窝。
好个郎克刺，身影如蛇般灵巧地及时闪过，手中的铁器以横扫千军般的力道扫向戴玥面门，并同时发出沙沙声，指挥群蛇伺机攻击，使得戴玥陷进人蛇夹攻的苦战中，看得一旁的仙晦焦心不已。
“人看起来不笨，为什么这样冲动？”她想不通地碎碎念，无法体会戴玥是因为心系皇帝安危，才会按捺不住动手。只埋怨著他这样冲向郎克刺，即使她愿意冒著生命危险介入两人
烈的战斗，守在他身边保护他不让蛇咬到，也难以办到，却不知戴玥根本无惧于郎克刺来这手人蛇夹攻。随著他手起剑落，近身的群蛇纷纷断成数截。郎克刺纵然有群蛇相助，也占不到他便宜。
“你的蛇将军不过如此！”戴玥冷峻的嘲
，手下攻势更加凌厉。“你还是束手就擒，免得到时候学你小师妹哭给我听！”“你得意得太早了！”郎克刺丝毫不认输地还嘴。“这些先遣部队，是我到中原时才捕捉、训练的，随你杀多少，我也不在乎。倒是你…等到我真正厉害的蛇将上场，就轮到你哭爹喊娘了！”
“试看看吧！”戴玥怒喝一声，重砍硬劈、刺
戳脉，招招不留情。然而，每当郎克刺情况危急，便有一黑一红两条蛇不时从他袖口、领口、衣袍下窜出解围。
这两条蛇滑溜不已，懂得避他的剑锋，并在群蛇相助下，寻找空隙攻击，令人防不胜防。
“嘿嘿，知道我黑将、红帅的厉害了吧！”郎克刺得意的说。
戴玥闷声苦战，好几次险象环生，急得仙梅不顾一切地冲向两人的
战，脚步所到之处，群蛇纷纷走避。郎克刺见状，担心她前来助戴玥，不断催动手中的长管，口中亦发出某种神秘音韵，犹如战鼓敲动，号令群蛇重整旗鼓，只能勇往直前，不准撤退。
然而，仙梅身上的蛇珠乃是一修炼成仙的蛇
为了报恩而主动赠予神农谷的宝贝，其神奇力量让一般的蛇类不敢侵犯。于是，在一方以魔音威
，一方又不可冒犯的情况下，群蛇只能痛苦地在原地痉挛。就在此时，由远而近传来阵阵箫声，优美的音韵徐徐吹来冬风的萧索严寒，缓缓奏著炉火的温暖，悠悠
唱著冬眠的舒适，超越了郎克刺制造出来的魔音，安抚群蛇的躁动，
引它们回到正常的作息，进入冬眠。郎克刺愤怒地发出怪啸，一边应付戴玥，一边以肃杀的声韵威吓群蛇，却没想到自己一再相
，反而起爱蛇的凶。“啊…”他发出凄厉的哀号，
腹之间传来的剧痛使得他猝然软倒，刚好避过戴玥致命的一剑，扑倒在地。“救…”他眼前发黑，感到毒素
近心脏，幸好仙梅及时点住他心脏附近的要。郎克刺身上的黑将、红帅畏缩的爬出，像是不知道自己伤害了主人般，无辜地蜷缩在他脚边。
仙梅捉住郎克刺求救的手，着急地询问：“解葯呢？”
“手…”他无力地举起左手，腕上的黑色手环镂刻著蛇形图腾，仙梅会意地转动手环，中空的环内藏著两枚黑色葯丸，她拿了一枚喂他。
戴玥沉默地看着这一切，不是不想阻止，而是…仙梅专注救人的神情，让他说不出反对的话。
这时候，箫声渐渐停歇，戴玥将目光投向从树林一端走来的三道娇影。
为首的是一名披著狐裘的丽人，虽然男装打扮，依然不减其国
天香，戴玥立即认出她是皇帝的妹妹圣乐公主天韵。她芳龄十四，一直跟著父母隐居海外仙岛，怎会只带著两名侍女出现在这里？他不由得讶异地低呼出声…
“圣乐公主！”
“许久不见，玥哥哥倒跟人家生疏了。直接喊我韵儿不好吗？”娇软的声韵如冬夜里的一盏温茶，听进人耳里舒服又温暖。
“是。”他从善如
的答应。“玥哥哥一向可好？”
“我很好。”戴玥
人的笑容微带苦涩，只因为他好，皇帝却不怎么好，但仍强打起精神回应。“韵儿怎会来这里？”被他和气醇柔的说话声音所吸引，仙梅好奇地跟著他移动的身影看去，瞧见了一张粉
、高贵的美丽容颜。那轮廓与她有几分神似，可戴玥看待少女的神情完全不同，仿佛她是某种易碎的无价之宝，是那么疼惜、温暖，令仙梅心头没来由的发酸。“我随国师赴京，得知皇兄到报恩寺为太皇太后祈福，便跟了过来。后来国师发现百黎族的巫师，追踪而去，临走前，嘱我以箫音对付蛇王门人。”少女柔声诉说。
“百黎族的巫师？”戴玥眉头一皱，完全没想到刺客里会有百黎族人。
“是的。国师虽然知道百黎族并未覆灭，但一直找不到该族隐藏的地方。所谓解铃还须系铃人，国师认为解除逢九难过十的恶咒，得从百黎族下手。”
“之前不是说九命天女才能解咒吗？”
“九命天女解咒说，国师是从一名逃到异乡的百黎族人那里听说的。国师近来推敲，认为九命天女有可能就诞生在百黎…”
“什么？！”戴玥惊呼出声。
“玥哥哥别问我，小妹愚钝，也不明白国师的意思。”说著，那张承袭了父亲俊美和母亲秀媚的如花娇容浮出一抹苦笑，像想到什么似的，秀颊朝仙梅偏了过来，深秀的眼眸里笼上犹疑。
“皇…呃…”虽然兄妹有一年没见了，天韵总觉得眼前头戴皇冠、身穿龙袍的少年，跟记忆里的皇帝显然不同。
之前“皇帝”忙著照料倒地的老者，她就觉得奇怪。照理说，戴玥不可能顾著跟她寒喧，却让皇帝去照顾人。现在想来，越发的可疑了。
这些意念在天韵脑中一闪而过的同时，戴玥已经看出她的怀疑。
他看了一眼昏在地上不知生死的郎克刺，才开口解释“这位是你的表姐，神农谷主的爱女仙梅小姐，不是皇上。”
“仙梅表姐？！”天韵惊呼出声，半是惊喜、半是怀疑地说：“究竟是怎么回事？先前我便听朝表哥说，仙梅表姐跟皇兄容貌神似，没想到会这么像。可是她怎会…”
“说来话长…”戴玥眼光复杂地瞅向仙梅，立刻引来她不悦的咕哝。
“话太长，就等办完正事以后再说吧。”
“正事？”戴玥朝她询问地挑起眉。
“你不是想找皇帝吗？还有郎克刺的蛇，也不能不处理。”
那些蛇全都被天韵的箫声催眠，或慵懒地躺在地面，或舒适地挂在树梢，全都驯服不动，还需要他怎么处理？
看出戴玥脸上的疑惑，仙梅进一步解释“这些蛇虽然大部分都不足为惧，但其中几只身怀罕见的剧毒，放任它们
窜郊野，只怕会误伤人命，你得把那几只抓起来。”“干嘛那么麻烦？”戴玥神情防备“不如杀了了事！”
“你这人怎么这样心狠手辣呀！”仙梅难耐一肚子火气地数落起他“还趁著人家束手就擒时下毒手，算哪门子英雄！”
戴玥不敢置信地翻了翻眼，他不过是要杀蛇，就被她说得这么难听，这女人是怎么了？
偏偏她怒视他的模样，跟皇帝神似，让他无法对她发脾气。
“我又没抓蛇的工具。”他两手一摊，表明自己只有宝剑。
“手就是最好的工具。”仙梅冷冷地提醒他，灵动的眼眸闪烁著一抹气死人的讥诮，缓缓地接著道：“戴将军如果不会抓蛇，我愿意为你示范。”
“既然你会，干嘛不自己抓？”他没好气地反驳。
“如果你是那种让弱质女
抓蛇，自己却在一边纳凉的孬种，我很愿意自己抓！”她的语气甜蜜，语意和神情却极尽嘲讽，酸得戴玥好想打人。可是那张脸…跟皇帝那么神似，他只得压抑下怒气，提醒自己别跟她一般见识。
“用什么装？挂在我手上吗？”他低声咕哝。
“当然不是！”仙梅白他一眼“你没看到朗克刺背的袋子吗？那是用来放蛇的。”
戴玥恍然大悟地取下郎克刺的背包，首先将蜷缩在郎克刺身边的黑将与红帅捉进袋中。
仙梅监督他完成工作，才放心地摘下皇冠，揩去额上的汗珠“我现在就带你去找皇上。”
“等等。”戴玥喊住她“恐怕还是得请你继续假扮皇上，直到在下确定皇上的安危。”
仙梅犹疑地瞄他一眼，不认为自己还有假扮皇帝的必要，但他既然这么说…索
好人做到底，再继续扮一会儿皇帝，于是顺从地将皇冠戴回去。“皇上落崖，众人目睹，照理是不可能毫发无伤的。你假扮皇上，还要假做受伤，方有说服力。”
“好啦。”真是啰唆！皇帝除了被蛇咬到外，并没有外伤，要她假装受伤，难道要她瘫在地上，扮成昏
不醒吗？仙梅伤著脑筋。“有劳公主的侍女扶著神小姐。”
“好的。”天韵答应下来，望着戴玥的美眸由先前的同情，转回爱慕的情绪。
可怜的玥哥哥，连皇兄都不曾这样凶他吧，没想到会被这个凶悍的表姐吆喝。幸好他身手了得，几下便将那些可怕的毒蛇全装进袋里，重新套回袋子主人的背后。
接著又想到要表姐继续假扮皇兄，以免皇兄安危未卜影响朝政，这份睿智，不愧是她的玥哥哥呀！
戴玥捞起郎克刺，没注意到天韵
眼的仰慕，只是如往常般回她一个亲切、友爱的笑容，招呼她快步跟上。
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